这姞掌柜见伙计被打，忙大叫道：“这两个小子胆敢打人，马上叫守营的来把他俩抓走！你奶奶的有种别逃，在这等着，不将你俩的筋给抽了才怪！”

　　 其中一人哪吃这套，骂道：“老子今日就打你这个自称武神岳父的老儿。<〈( ”一把将姞掌柜抓过，提拳欲打，突地手腕被人抓住，刹时全身酸麻，再无力气，扭头一瞧，见是个长华衫的少年，便大骂道：“臭小子找死，放了老子，不然连你也一并宰了！”

　　 厉之华将那人拽出人群外，笑道：“你这小子怎以壮欺老？不把账结清，耍赖不成？”说着，左掌向后轻轻一挥，只听“哎哟”一声，后面那人却一拳打在自己脸上，厉之华转头向那人笑道：“你这小子居敢向我打黑拳，胆子不小。”话未说完，突听有人叫道：“壮士小心！”厉之华随手向后一抓，“当啷”一声，把原先那人偷刺而来的短剑抓断。这两人登时大惊，掉头就奔。那姞掌柜大叫道：“壮士勿放了他俩。”厉之华虽有些不喜，但总也是自己的丈人，见那两人奔走三丈来远，右掌运功一拉，登将二人倏地吸返，说道：“二位结清银子再走不迟。”

　　 那两人突被吸回，吓得面无人色，向厉之华瞿视半晌，硬道：“你……你敢怎样？”

　　 这时突听不远有人大骂道：“谁敢伤我手下，莫非不想活了！”

　　 那两人见了，立时胆起，叫道：“六爷快来，是这小子狗胆包天。”

　　 楚楚的父亲见来个壮汉，吓得慌向店里躲入。他有三年没见厉之华，那时见他只是黑天，这时厉之华装束大改以前，所以没认出贤婿便是眼前这位。

　　 楚楚见父亲慌向店里去躲，心里又羞又气，开始听他说那番话太让人气愤，倒想拉厉之华转头走开，见他已经插手，只好立在一旁观看。她亦属少年脾性，同时又愿他将这些人能痛惩一顿，也显得自己与全家面子光彩。

　　 厉之华见是个手搦熟铜棍的中年壮汉在骂，便问道：“厮是何人，这等蛮横无礼？”

　　 那壮汉气势汹汹道：“你算哪门子东西！”说着，砰砰就是两拳，全击在厉之华胸上，紧又把他抓起，举在半空，骂道：“老子摔死你！”狠力向地下贯去。只听“嗵”地一声闷响，厉之华的下半身直没土里，竟有三尺来深。

　　 厉之华潜运神功故将自己插入地下，别人只道是那壮汉膂猛劲大，俱骇想：“这少年之命恐怕难保，这姞掌柜盛气凌人几个月，也该惩制一番，只是连累人家打抱不平的少年，这少年乱逞豪气，不吃场亏终是难结教训。”

　　 那壮汉见把他一下贯插于地里，心下大惊，暗想自己并未使出全力，即使毕尽全力，也难将人插于地下半尺，何况地上铺的尽是青石板？一时惊得目瞪口呆，愣立当处。

　　 原先那两人怎知就里？一个劲地大口欢赞道：“六爷好神力，把这小子再贯深些，直接埋了省事！”

　　 厉之华哈哈一笑，从坑里跳出，平然道：“阁下好大的功力。你是何人门下？”

　　 那人见他这副神气，突感有些不安起来，惶声答道：“我是太……太行派的。你是谁？”

　　 厉之华听了一愣，心想这几人定和“太行十虎”有些瓜葛，那两人称他六爷，或许这人就是太行十虎中的老六。于是说道：“我若没有猜错，你便是太行十虎中的第六虎对么？”

　　 这汉子惊道：“你怎得知？在下就是‘插翅虎’鄂痒英。你……阁下是……？”

　　 厉之华冷声道：“你们太行十条恶狗，替魔教充当爪牙，我早想除去，你今日送上门来，而且又得罪了我。哼！若想保命，先向那位老掌柜代你门下二人磕头赔罪，把银两结清，尔后将这两人痛打一顿，你再自断一臂，我才饶你。”

　　 这鄂痒英又惊又怒，说道：“阁下未免欺人太甚些，你究竟是谁，这等猖狂。”

　　 厉之华突地手臂一伸，右掌一吸一引，将鄂痒英带到半空近一丈来高，掌力一吐，鄂痒英在空中被这股大力托住，却不下落，唯凭空挣扎，吓得大喊大叫。

　　 众多围者见此，大为惊异，吓得向后便退。原先那两人早已抖成一团，瘫软难动。

　　 厉之华将他固滞在空中片刻，方缓收功力，候离地六尺处，猛一收掌，鄂痒英“扑通”一声摔落在地。厉之华道：“你道我是何人？反敢说我欺人太甚，岂有此理。”

　　 鄂痒英此刻突反过省来，吓得头昏脑涨，慌忙跪倒，连声乞道：“武神饶命，武神饶命……小人有眼无珠，冲撞武神，罪该万死，还望饶我这次……”

　　 那两位听说武神便是此人，更吓得胆裂骨酥，不料这位传奇人物于此竟突然乍临。

　　 厉之华道：“我已经说了不杀你。”鄂痒英如闻天命，趋至姞掌柜近前跪倒磕头，随手将银褡解下放地。楚楚的父亲慌得竟不知所措。鄂痒英起身来到那两人近前，啪啪就是两巴掌，打得二人牙齿迸落，鲜血直流，遂将他俩提到厉之华近前道：“请……请武神落……”突听“呛啷”一声，但见一道光环乍闪，鄂痒英只感身上微痛，吓得低头一瞧，胸腹被对方不知以何种兵器划了一圈，袍衫两截，有如被剪的一般齐整，吓得更是口张难言，呆身直抖。

　　 厉之华随手将银褡吸至，问道：“你们欠人家多少银？”那两人抖道：“欠八两。”

　　 鄂痒英又狠踹二人几脚，骂道：“他妈的，怎敢吃饭不给钱！平素怎定的规矩？”

　　 厉之华将银褡扔给鄂痒英，讥道：“不料竟是这等脓包，饶你三人去罢，今后若再有听你等不仁之举，太行十虎须要改成‘太行死虎’不可！”言毕，双掌一挥，将三人荡出十几丈外。

　　 三人如纸鸢一般飘荡好远，恐得面如土色，过又好一阵才缓过魂来，遂匆匆隐离。

　　 那姞掌柜闻得甚么“武神”二字，再向厉之华仔细看了几眼，依稀认出，不禁又是惊喜，又是羞惭，只感头里怦怦直跳，想去闪躲，四肢好像僵固。这时厉之华已走到近前，向他甚为尴尬地微微一笑，红着脸躬身一礼道：“……三年未见，你……你老可好？小侄这厢有礼了。”

　　 这姞掌柜惊慌得一时手足无措，呆了半晌，始才语无伦次地欢喜道：“啊……原是厉公……原是贤婿到啦！快别行礼，我……我……楚楚呢……？”说着，忙不迭地将他扶起。

　　 这时楚楚红着眼圈走来，轻轻道了声：“爹……”

　　 姞掌柜闻声愣了一下，却见眼前这位男装少年竟是自己女儿，惊喜不胜道：“楚儿，真……真的是你？这几年可想坏爹爹了，怎不朝家多捎口信？好让我与你娘挂念。”

　　 楚楚落泪道：“爹，恕女儿不孝，我娘还好么？”

　　 其父喜道：“啥不孝？这便是孝！你娘成天想你想得常哭，烦死人了。”紧又吩咐一个伙计去请夫人来。那伙计刚要走，姞掌柜慌得又道：“你带小姐和姑爷到上房，好生伺候，我去、我去请。”然后兴冲冲地忙着奔出，见店外众人仍惊观呆视，傲得拂袖叱之道：“都走开，都走开。有啥好看的？立在这里挡生意！”一人笑道：“姞兄岁至不惑运来，得到这般好女婿，怕别人看跑了不成？”姞掌柜边走边骂道：“放熊屁！只怕我那贤婿动怒，会打杀你等狗养的。”

　　 店伙计笑嘻嘻地把他俩领到楼上，倒茶捧果，打水拿巾，然后又去准备设摆酒筵。

　　 二人早见这客栈与众不同，占地近两垧，约十来亩，南北置构，前方酒楼，此处为客店，建造的宏伟豪华，客众更是盈门，气势不素之极，特是门楼上均立有“姞大酒庄”和“姞大客店”

　　 两个巨大挂牌，镶金嵌玉，而字的笔迹雄浑大度，遒劲威朴，直是豪光闪闪。想必这“姞”和“极”属同音，就这两处店，亦确能称得上“极大”二字，天下比这再大的酒楼客栈可说很少。他俩见一切大异三年之前，好为惊讶。

　　 厉之华笑道：“你父亲竟成了位大贾巨商，想是在襄阳乃屈一指的粗富大户。”

　　 楚楚羞笑道：“别瞎说了，我家开店才不过短短十年，最多撙有几千两银子而已，构筑这两处商铺，没万两银子难成，我也不知这是怎回事，或许是了外财。”

　　 说不了，只听楼阶嗵嗵直响，显是有人急切上楼。须臾，果然入来一个绰约妇人。那妇虽是装扮得雍容华贵，但步履杂乱，面挂泪痕，气喘吁吁地不住。

　　 楚楚见是母亲来到，再也忍控不住，哇地一声扑入母亲怀里，其母忙将她搂住，乖呀儿地相抱大哭。楚楚从未离开过父母，虽说屠门山庄距此不远，但她只身一人无论如何也羞的回家。平时在家母女不离，这一乍离三年，又难知女儿定向，其母自是思念甚苦，此一久别突见，悲喜之情，实难言喻。哭有一阵，方噙着泪拉着楚楚左瞧右看，见女儿虽加成熟秀美些，但比过去憔悴消瘦了许多，禁不住复搂哭泣。不久母女俩突想起厉之华，转身去瞧，却不知他何时已离，不由惊愣。