葛氏听了，嘎嘎一笑，道：“见危相助，是应该的，何况你又是鲁大哥的朋友，又给了我们银……又给了我们药方，呆会我抓些药来与你煎服，病能早愈，好生走路。<? ［(〈 [＜ ”

　　 葛氏高兴得昏，险些说走嘴，见厉之华并没在意，才放下心来。

　　 只见于连水和那童仆每人搬一摞土坯过来，葛氏骂道：“野牛种，谁让你搬的土坯，给你爹砌坟不成？”骂着，趋将过去，照着于连水肿胀的脸上又啪啪两记耳光，边打边暗递眼色道：“那位相公已经醒来，你搬这劳什子做甚，还不赶快去架床让那位相公躺。”

　　 于连水这次被打得莫名其妙，呆愣当场。

　　 葛氏骂道：“野杂种，愣着做甚，还不快去。”

　　 于连水捂着腮气道：“你，你干么打我？”

　　 葛氏骂道：“不打勤，不打懒，就打你这野杂种的没心眼，还要吃老娘两记耳光才去架床么！”说完，合牙狠切，黄眼珠瞪得溜圆。

　　 于连水见状甚恐，暗异这婆娘怎又了慈善心肠，当即吐了两口血涎，同那童仆进屋去搬床。

　　 厉之华是他俩情状，即知是对夫妻。暗道：“这汉子长相虽是平庸，但较起这妇人来，可英俊十足，怎会娶这丑妇为妻，而又蛮横凶狠？人说萝卜青菜，各有所爱。那汉子定是癖爱丑女人。否则，被打得如此之状，怎不动怒？这妇人心狠，对待别人倒为不坏。

　　 不多久，两人已把那张半旧不堪的木床架入另间小房里，铺整完毕，将厉之华抬到床上躺下。

　　 这间小房距正房不过七八步远，墙壁被烟火熏得乌黑，唯后壁留着一窗，牖木败裂，外用一些土坯摞上堵住，床上铺张半旧竹席，放着一团污旧的巾毯。风从坯缝呼呼而入，幸好是在盛夏，若是严冬季节，当是凉爽妙极。

　　 见这间小房乃是弃用的厨房，但也可将就住下，自己落泊成这般模样，有人能救助自己，已是大幸特幸之极，即使将自己架入马房养伤，也同样是恩至义尽。

　　 这葛氏虽刁钻蛮横，不通人情，但得了厉之华的银子后，对他也并不怎样的刻薄。于连水每天帮他煎药，偶时鲁德的妻子也送药而来。如此住了十来天，也相济无事，身体亦已康复了许多。

　　 厉之华见于连水来照顾自己左右，感到过意不去，便想掏些银两作谢。这天，见他又端药进房，厉之华道：“小弟命逢不幸，得鲁大哥救助，现今他还没回庄，却托累了于大哥全家，小弟这一生永难忘却二位大恩。小弟无以为谢，这有五十两银票，请于大哥收下。”说罢，伸手向怀里去掏。

　　 于连水忙道：“厉兄弟千万不可。鲁大哥临走时，也给了我银子。谁在外没有困难？若都想行善图报，那还有什么意思。”

　　 厉之华把衣内翻了个遍，别说那张银票，连衣内仅存的几两碎银也无了踪影。见没了银子，直是尴尬之极，窘得难堪，嗫嚅道：“自从……自从我受伤以后，好长……时常也没花过银子，却不料身上带银两，在受伤时均被丢失，这……这……”越说越感窘迫，暗想这张银票前几日在鲁德家换衣衫时还在，自己又没动用，怎地不见了。

　　 于连水见他难堪，说道：“我于连水并非爱财之人，日子过得也不算清淡，今后厉兄弟若成了大财主，老兄我也许会向你借它几两。别再客气，趁热喝药，趁热喝药，呵呵呵呵……”随后，带上了房门离去。

　　 于连水离后，厉之华暗暗诧异，突地想到自己那天昏迷乍醒时，葛氏曾说自己为何不多带几张银票，当时自己初醒，不知其言之意，定是她趁我昏迷时偷走了银票和那几两碎银。“别说区区五十两银子，就是五百、五千两，也不能说得，何况人家对己有救助之恩。”虽作此想，但妻葛氏却心存厌恶，暗自悲叹于连水命舛如斯。

　　 这日，又不容易地下了一场阵雨，阵雨过后，烈日依然。午饭毕，厉之华出房去外呼吸几口新鲜空气。走到鲁德房前，见房门上锁，又向南顺着柳荫信步小行。行不多远，前面出现一个月亮门，四周彩墙护绕，翠藤盘附。入得门去，但见山石泉池，奇花秀圃，不远处嵩阁巍峨，层楼高起。厉之华心里大赞，如此巧思杰构的庄园，实为始见，这里定是此庄庄主所居之地，与仆居相隔，景色却如此美如画卷。这等巨绅豪宅，无怪鲁德他们做仆人的也身着绫罗绸缎，气派实为非凡。

　　 赏得心驰，便顺着各景蹀躞游赏，庄中不少仆人见他只身任游，也不阻问，只道是庄主的亲戚或朋友。因他亦是身着华服，虽有几处补丁，但谁也不会加以细看。

　　 穿过一片花圃，步至一条细流前，两处软柳垂波，小桥越溪。行得桥去，三间秀轩临水而建，轩右又一处矮墙遮目，墙内诸景，不可畅睹。

　　 延着内墙向西行去，一条荫道西南而划，两侧高木列伍，二十丈处，一座假山峙立，高约数丈，一带清流，从花木深处曲泻于石隙之中。地下则怪石凸起，黄花遍地，置身于中，似乎入了天然的画卷。

　　 正自游赏，突从左侧林间步出一个人来，那人怒声斥道：“喂，你是干甚么的？谁让你进来的？还不快出去！”

　　 厉之华突闻来言，吓了一跳，回头一瞧说活之人，是个十六七的少女，那少女手托一个银盘，盘内放些糕品果点。此女虽暴眼戟眉，但容貌亦甚秀丽，身形摇摇袅袅，罗绮穿林，也添韵致。当下忙道：“在下见园中景色脱俗，信步游此，一时流连忘返，惊动了姑娘，还望勿怪，在下这就离开。”

　　 那女子见他相貌丑恶，绸袍多补，况污迹斑斑，迎风而立，一股汗馊气味贯鼻而入，令人欲呕欲晕。掩鼻道：“又脏又臭、又丑又恶，还装什么斯文来游逛美景，也不忖忖这副德行，配来此处吗？真让人瞧着恶心。赶快离开，没的玷污了兽园！”

　　 厉之华自到于连水家中养伤以来，那身锦袍一直穿在身上，自己四肢乏软，也无法去洗衣裳，况且久不逢雨，住处少水，随身又无可替换衣衫，若光着膀子被些女眷见到定然不雅，再加上体弱多病，也不敢下水洗澡。这几日天气又热，那间小屋直如蒸笼，越到晌午，越是热得出奇，平时于连水只端半盆水与他洗漱。厉之华体弱多汗，时间一长，自是难免那汗馊的恶气味。

　　 他听这少女出言蔑辱自己，心里大怒，暗道我只不过穿得污脏，但也不能就将园子给污了，这女子出言怎这般乏教。乃道：“这位姑娘怎么出言却这等粗俗，于此豪门阔第，应多习些礼仪，少些恶心造作。”

　　 那女子顿时粉面羞得通红，气道：“你……你……你竟敢骂我！”

　　 厉之华道：“在下不敢，只是你如此而已。”说罢，转身离去。

　　 那少女气怒，骂道：“你这丑鬼，令人恶心，还敢出口不逊，何方的恶徒，有胆别走！”

　　 厉之华笑道：“在下生得虽是丑陋，但你这副形状亦不比我强，省得瞧着恶心。”

　　 那女子被羞得呐然无语，脸色气得青，咬牙怒道：“你、你这恶人丑鬼，却敢辱骂本姑娘，待会瞧你如何死法！”说完，悻悻地掩面奔去。

　　 厉之华见她哭着离开，突也后悔，一个女子不应与她计较才对，何况在人家这庄里养伤。可又一想这女子忒地蛮横可恶，不还她几句，心里也的确气愤。恐她去叫人来，自己随便溜入人家园内，本就犯忌不对，到时自己更无理由。想毕，便快步返回。

　　 走出十余丈，忽闻身后一声兽吼，震得四处回应，树叶纷落，紧接又闻阵阵犬吠，此声由远而近，迅传来。回头一看，不由大骇，只见身后二十丈处奔来一头金钱豹，那豹子身后又有七八条猎獒追来。厉之华惊骇之极，知道逃也没用，豹的奔跑度，任何猛兽亦难比及。无暇细想，见身边有棵大树，忙地去攀，无奈越是心惊，越无气力，见豹犬欲近，情急力生，拼命向树上攀去。攀至半丈来高，那头金钱豹已如狂风般卷到，随后七八条猎獒也已奔至。

　　 厉之华哪敢停下，向树端上攀。豹子见他上树，一声吼叫，也纵身上树追来。众猎獒不会爬树，只围着树下乱转，龇牙怪叫。厉之华转头见那豹子前爪如钩，身长尾粗，张着血盆大口，欲要逼近，越瞧越加恐骇，便向细的枝干攀去，攀至一个叉枝处，已无法再上，若再攀上，枝不受力，身子要落下树去，纵不摔个死伤，也会被树下几头凶猛的恶獒撕成碎片。

　　 那头金钱豹虽是凶猛，但身大体重，不若云豹狸猫身小灵敏，攀至腿粗的树干时，身子已开始摇晃，即使攀近厉之华身边，也无了威势。

　　 豹子至他三尺处便不再上攀，只龇牙猛吼，前爪在树干上乱抓，抓得木屑纷落。暗道若被它抓中，必将为撕胸划腹之祸，只消两三抓，辄没了命在。