次日戌时，正是莘侯为庆祝打跑昆吾氏而举办的酒宴时间。

　　 久姚和虞期应莘侯的邀请，前去赴宴。

　　 经过前几日的那场守卫战，整个有莘氏气势如虹，上至莘侯，下至庶人奴隶，无不洋溢笑容。

　　 这是种很振奋人心的氛围，久姚不得不承认，有莘氏这个方国很有凝聚力。她不禁感叹，要是有施氏也这样，便不至于被夏帝蹂-躏得那么惨了。

　　 鉴于久姚在守卫战中用术法助阵，功不可没，莘侯对她的态度好了许多，还专程向久姚赔罪，请她原谅他初见时的恶劣。这么一来，久姚才终于感觉到莘侯温和的一面，她自是不记仇，笑着接受了莘侯的道歉。

　　 这场宴席是酒宴，酒水丰富，自然是为在座的男人们准备的。莘侯体谅虞期是仙家、久姚是女子，特别为他们换了清茶。久姚当然是喝茶了，虞期倒是时不时饮些酒换换口味。久姚随他便，心想他酒量肯定是不差的，毕竟练习了多少个年头呢。

　　 倒是整个酒席上除了久姚之外，就没旁的女子，这点略煞风景。久姚不禁向雨华的坐席看去，那位置还在，只是不见人，想来雨华是故意不愿来了。这般一想，目光又朝伊挚投去，凝视片刻，转向坐在莘侯旁边的那人，也是这次酒宴最尊贵的客人，商侯子履。

　　 这样近距离的瞧着，方发觉此人原是如此年轻，怕是不比久姚大几岁。他俊朗明快，似是天然带笑，一笑起来宛如暮春晨时绽放的朝颜花，煞是仁和。他穿一袭蓝色衣袍，衣襟和袖口的滚边皆是使用鸟形花纹，那鸟的样子被夸张了爪子和喙，倒是平添了几分贵族的气势。若不然的话，以他本人的气质，还真显不出这种阶级感。

　　 久姚不禁腹诽，原来，商侯子履给人的感觉，竟像是那种邻家的大哥哥。

　　 “久久，他好看吗？”虞期忽然放下酒爵，问道。

　　 这问话让久姚差点呛到，她将口中茶水咽下，低声道：“他是伊挚哥哥有心考验的人，我自然要仔细观察，看看他到底能不能成为值得伊挚哥哥效力的明主。”

　　 虞期哼道：“在久久心里，果然还是青梅竹马更为重要。”

　　 “我没有这么想。”久姚觉得冤枉。

　　 “可是，我不曾见过久久为了我而如此上心。”虞期道：“如此看来，在你心里，我终究是不及他重要。”

　　 久姚有些急了：“不是这样的虞期，你是我喜欢的人，伊挚哥哥是我亲人，这没有可比性。”

　　 “怎么没有可比性？”

　　 久姚一窒，怎觉得虞期是在故意找茬？她反问：“那你说，要是我和阿筝同时掉进泗水，你先救谁？”哼，看你怎么回答！

　　 不想虞期不假思索，十分肯定道：“当然是先救你了。”

　　 先救我？好你个虞期，阿筝要是听到这话，心里得多难过呀。

　　 却听虞期说道：“阿筝不仅水性极好，且法力高强，掉进泗水便可趁机游览一番。而你，我记得你是不会游水的，就算我曾教过你避水术，泗水里那对父子也太过危险。所以，我若遇到你和阿筝同时掉进泗水这种情况，想都不用想的，定要先救你。”

　　 久姚被这一席话塞得哑口无言。有理有据，简直找不到反驳点，好吧，虞期你赢了。

　　 酒过三巡，不少宾客都有些微醺。

　　 这时殿外传来一阵鸟鸣，众人瞧去，只见一只大鸟飞了进来。

　　 这鸟久姚识得，正是那日在战场上救下雨华的大鸟，鸣声如脆玉相撞，身披五色霞光，在大殿屋顶盘绕几圈，悠悠向着子履飞去。

　　 “阿芜。”子履笑着抬起手，像是要接它。而大鸟也在靠近子履的同时，身体变小，最后变得只有燕子那么大，落在子履手背上，再跳到酒桌之上，啄起了饭食。

　　 “阿芜饿了，教莘侯与诸位大人见笑。”子履道。

　　 莘侯有些惊讶，笑道：“商族的玄鸟，果真不凡。”

　　 原来那五彩鸟便是玄鸟啊，久姚有幸能见识到。

　　 据说商族的先祖能追溯到几百年前的尧舜时代，先祖之母是一部落公主，因吞食玄鸟蛋而怀孕，乃生商族始祖。故此有“天命玄鸟，降而生商”一说，玄鸟也成为世代商侯饲养供奉的神兽。

　　 有人说，玄鸟大如鲲鹏，形如凤凰；亦有人说，玄鸟和燕子差别无几。今日见了阿芜，方知玄鸟神奇，能够这般化形。

　　 阿芜并不管自己吸引了多少注意力，只专注的吃饭，过了会儿想喝酒，被子履拦下，给它换了清水。

　　 半晌，子履说要陪阿芜消食，离席退去。久姚心想，他多半是被人灌酒灌得吃不消了，才借口走人的。

　　 久姚在桌案下捏了捏虞期的手，“虞期，我想跟出去，和那商侯子履聊聊。”

　　 虞期眉头一皱。

　　 “我这是为了帮伊挚哥哥。”

　　 “我陪你去。”

　　 “不用的，你放心就是了，这点小事，还怕我遇到幺蛾子不成？”

　　 虞期想了想，道：“也罢，歌舞升平的，想来也不会有事，不过你要快去快回，别和他独处的太久。”

　　 这话久姚听得明白，合着虞期是担心她和商侯孤男寡女夜半幽会。她无奈道：“公事公办，我去了，你等着我。”

　　 “好。”

　　 其实久姚深觉得虞期不必担心，她好歹有仙术傍身，凡人男子哪是她对手。

　　 她给伊挚暗示了道眼色，退出大殿，询问值守的奴隶商侯的去向，寻了过去。

　　 夜色，凉凉的像是湖水，将这世间万物都封存在水底，皆披着浓郁夜色。

　　 久姚望见子履的时候，他正背靠一块奇石，脚下随意轻踢几颗石子，手背上立着很不安分的阿芜，探头探尾，在他手臂上跳来跳去，再从一边肩膀跳到另一边的，啾啾鸣叫。

　　 子履笑着说：“笨蛋阿芜，你看你，浑身上下哪还有点神鸟的样子，根本像个猴子。”

　　 阿芜不满，在子履脸上叨了一嘴。

　　 子履吃痛道：“身为一只活了几十年的神鸟，要有开阔的胸襟，这样才对好不好？”

　　 阿芜脑袋一扭，傲娇。

　　 子履很是无奈的叹了口气。

　　 见这轻松的宛如是邻家哥哥和小猫小狗嬉闹的画面，久姚竟未觉得有丝毫的不和谐，反而唇角翘起，泄露了被渲染的内心。

　　 她走了过去，子履也注意到她，笑着向久姚抱拳施礼，道：“你是那天在城楼上的……”

　　 “久姚。”她自报家门：“我是伊挚哥哥的朋友，有施氏人，商侯可唤我久姚。”

　　 “久姚。”子履念着，莞尔一笑问：“那，不知久姚姑娘尾随在下而来，是对阿芜感兴趣呢，还是和伊挚有关？”

　　 久姚心里一讶，不想这商侯还挺精的，她欠了欠身，答道：“我是想感谢商侯的，如不是你那日带兵赶到城下，真不知有莘氏能不能过得去那一关。且就算过去了，雨华公主怕也……”

　　 “她很倒霉。”提到雨华，子履不凉不热道：“我救了她，她就一直望着城楼，那落寞的样子倒很像我父王驾崩时刚刚十岁的我。估计是，她喜欢伊挚？却差点被他一箭射死，还真是很倒霉。”

　　 久姚也闻之心酸，只得重申：“所以，真的谢谢你，商侯大人。”

　　 子履摆摆手，意思让久姚莫客气，笑了笑，道：“也没办法，当今这世道，谁又活的容易？我商族富庶，在夏帝重压下还能撑得下来，你有施氏也幸而出了妺喜公主，才得以有喘息之刻。然那些本来就底子较差的方国却是惨了，人命如蚊，朝不保夕，就是想进贡些美女去讨夏帝的欢喜，也敌不过妺喜公主一家独大。”

　　 久姚心中一痛，道：“妺公主只是个女子，左右不了天下大势，她能保住的只有有施氏，若是为此损害了许多人的利益，也是非她所愿，更不是她的错。”

　　 “嗯，这点我同意。奈何她倒霉啊，长得好看，又偏偏被推到那个位置上，还不知有多少人把受到的压迫算到她头上呢。”子履笑了笑，又沉下脸正经道：“大夏延绵几百年，从开国盛世到太康失国，从太康失国到强盛中兴，再到如今的时局动荡、国势渐衰，一个个方国被逼得失去忠心。这夏后氏的荣华已然就像是建立在浮沙之上的残相。一旦来一场大风，飞沙走石，夏后氏可还能守得住这万里河山？”

　　 久姚听得心思一骇，下意识问：“莫非，商侯想做那一场大风？”

　　 “你觉得呢？”

　　 “久姚不敢妄言。再者，祸从口出，商侯与我一个陌生人说这些话，不怕招来祸患？”

　　 “我向来就不怕祸从口出，只因秉承父王遗志，看不得天下黎民受苦，必要为他们讨回公道。”子履一勾唇，朝久姚投来一道明了的笑意：“何况，你来，不就是想听这些话的吗？”

　　 久姚被看穿了心思，又一惊骇，道：“商侯何出此言？”

　　 子履笑道：“在下今日所言，句句出自肺腑，决心已定，十匹马也拉不回来。如此，你可放心了？告诉伊挚去吧，可别以为在下不知道他在想什么。”