云层之后，半山腰上，登山的台阶出现了一个断层，断层中间是一个巨大的广场，广场的一边，一座凉亭孤零零的坐落着。
此刻的凉亭之内两位老人正对面而坐，其中一人正是将江越等人送进秘境的鹤发老者，另一人方头大脸，满脸的络腮胡子，但其后背却挺得笔直，不见一丝老态龙钟的模样。
凉亭之外则站着许多身穿白衣挽着发髻的青年，这群青年站在凉亭周围一言不发，一个个站在原地面无表情，从脸上丝毫看不出喜怒！
突然有人指着台阶口喊道：“有人上来了！”
其他人齐齐朝台阶口望去，就连坐在亭子内的两位老者也不例外，只见一位满身是血的少年从台阶上艰难的爬了上来，刚从云层中出来连话都未来得及说便晕死过去。
“赶快救人！”鹤发老者大喊一声脸上露出一丝痛惜，在此地坐了将近三天，这三天来登上台阶之后还能保持清醒的少年老者总共才看见了三个，能保持清醒还能站起来的更是只有一个，大多数人都如同眼前这个少年一般刚一爬上台阶便晕死过去。那浑身鲜血淋漓的样子看的鹤发老者于心不忍。
凉亭之外的一名弟子急忙跑过去给少年口中喂食了一颗丹药，然后将之抱起从另一条路朝山下赶去！
“唉！”鹤发老者眼睛从受伤的少年身上移开，于心不忍的问道：“第多少个了？”
方脸老者瓮声瓮气的说：“四十五！”
“唉！”鹤发老者又叹息一声说：“这二百九十九层台阶别说凡人，就连一些修炼多年，突破炼气第四层的弟子都未必能爬的上来，现在却把这当成了入门弟子的考验，真是苦了这群才十几岁的孩子了！院主也不知道怎么想的，竟然想出如此苛刻的主意，这……”
这座山的台阶一共有九百九十九层，名曰登仙路，是浩然书院弟子用来考核比试的所在，能在炼气期就走完九百九十九层台阶的少之又少，至少浩然书院已经数百年没出过这种天骄了！
而现在浩然书院竟然用修仙者的考核方式来考核尚未入门的少年，这条件确实让鹤发老者觉得太苛刻了些！
但方脸老者却不这么认为，说道：“我说老白啊，你这心肠怎么比女人还软，我倒是觉得院主这次的决定非常明智，这些年咱们学院的情况你也是了解的，招收弟子毫无底线，那些有点关系的随便塞点钱就能进来，进来之后又不求上进，把书院当成他们养老的所在！”
“你瞧瞧咱们这些年招收的弟子，一个个良莠不齐，好吃懒做，咱们书院花费那么多资源就培养出一群比上不足比下有余的废物，咱们书院都多少年没有弟子考进郡里的学院了，再这样下去咱们书院估计就要被郡里给放弃了。所以书院的风气也是到了该好好整改的时候了！”
“这次的考核条件虽然苛刻了一些，先不说这些通过考核的弟子资质如何，单单这份毅力就超过了其他人太多太多，这批弟子虽然人数少的可怜，但我相信在书院的资源倾斜之下他们之中必定会出现几个让我们大吃一惊的天骄，彻底改变我们书院常年在郡里垫底的局面！”
原来这鹤发老者姓白，他虽然于心不忍，但想到书院目前的处境后对方脸老者的话却深感赞同，这些年书院确实对弟子太过放纵了些，这些弟子一个个好逸恶劳不思进取，在与郡里其他书院的比试中年年垫底，搞得他们这些长老都不敢去见其他书院的同行了。
实在是脸上无光啊！
白长老又回头看向凉亭之外的那群白衣弟子，一看见他们站在那里唯唯诺诺与木头桩子没什么区别的样子白长老的心情瞬间变得恶劣起来，这群一瓶不满半瓶晃荡的废物看着就来气！他冷哼一声又将目光移向了台阶口，虽然此刻除了白茫茫一片什么也看不见，但他的心中却期待起来。
修仙之路本就是一条充满荆棘的逆途，这是一条一旦踏上除了前进别无他法的不归路，若没有坚定的意志根本走不了多远！
这群涉世未深的少年被云层遮住双眼，压根无法看清自己距离山顶还有多远，在不能识物的情况下还要顶着超越自身极限的压力。在这种情况下还能坚持本心最后成功走到他们面前，别的不说，单凭这股毅力就足以征服他们这些长老了！
“老胡，你说还会不会有人爬上来！”白长老饶有兴趣的看着方头大脸的胡长老忍不住问道，这种未知的事情勾起了他的好奇心！
胡长老端起桌上的茶杯，刚递到嘴边却发现茶杯早已见底，悻悻然的放回了桌上没好气的说：“这我怎么知道，反正再有几个时辰三天期限就到了，到时候各回各家何必管那么多！”
白长老“噎”了一下，很明显被对方的痞赖性子给气着了，没好气的说：“猜猜看嘛，阴天打孩子闲着也是闲着！”
胡长老想了想说：“应该会有吧，这一届的孩子比较逆天，前三百层台阶有多难走你我都清楚，我原本以为走到我们面前的能有三五个就算不错了，可你看看现在，都四十五个了，现在我还真不敢确定会不会有第四十六个，四十七个！”
这话说的白长老深以为然，顶着随时会崩溃的压力，又被云层遮住目光看不见前路，如果说身上的疼痛可以忍受的话，那种不知何时才是尽头，看不见希望的情况却是最折磨人的，别说这群孩子，就算是他在这种情况下能坚持多久他心里都没底。
正因如此他心底的好奇才会越来越重，弯下身子殷切的说：“要不咱们赌一把！如果我输了就免费替你炼一炉补灵丹，你若输了替我值守十年，你先选！”
“当真？”胡长老猛的抬起头，看向白长老的眼神一片火热，那神情就好像生怕对方反悔一样。
往日里他想求这位丹师帮自己炼丹，那条件苛刻的他想想都牙疼，今天这老家伙也不知道抽了什么疯，竟然拿炼丹当赌注，要是输了也没关系，不就是帮其值守十年嘛，要是赢了那可就白得了一炉补灵丹，这样的好事他当然求之不得。
在修仙者中丹师是最吃香的职业，要知道一旦踏入仙路就必须得斗天斗地斗同行，为了各种资源机缘厮杀不断，想要生存下去只有不断的提升实力，而丹药在其中占据了不可或缺的地位，突破瓶颈，增长法力，疗伤解毒，恢复灵力，哪一步都离不开丹药！
而丹药的炼制条件又非常苛刻，不是每个人都可以随意炼制的，因此丹师的地位就凸显出来。
任何修仙者都不会无缘无故的得罪一位丹师，因为你不知道什么时候会求到对方头上，就算你一辈子都不会有求于他，可每个丹师身后都站了一群有求于他的修士，要是丹师以丹药为诱惑撺掇其他人对付你，那你哭都没脾气！
胡长老往日里想要求白长老炼一炉丹至少得备两份炼丹所需的药材，其中一份就是白长老的报酬，而且若一不小心炼丹失败收取的报酬也不予退还，就这人家还未必乐意炼。
补灵丹，顾名思义就是恢复灵力的丹药，可别小看这种丹药，万一在与人斗法中灵力不济，一方拥有补灵丹，一颗下去灵力就可恢复几成，另一番若没有此物就只剩下引颈受戮的份，有这玩意在就相当于多了一份保障，关键时刻可是能救自己一条小命的。
正因如此胡长老才会如此热切，生怕对方只是一时兴起诓骗自己，虽然补灵丹他身上还有一些，但这玩意没有谁会嫌多不是！
“那是自然，老夫难道还能诓骗与你不成！”白长老坐直身子同样热切的盯着对方。
胡长老当即一拍石桌豪气的说：“赌了，你先选！”
“这老东西还挺上道！”白长老见对方将优先选择的权力又让回给了自己脸上露出了开怀的笑容，思虑半天才说：“我觉得不会，毕竟这次考核的条件太苛刻了，能有四十六个已是上天眷顾，想要奢望再多估计老天都会觉得咱们贪心了！”
其实胡长老在心底也认为不会再有人爬上来，他之所以将优先选择的权力让给对方其实也是有苦难言，炼丹的条件太过苛刻，炼丹师的培养更是耗费资源，凭借浩然书院的资源这些年也仅仅培养出了白姓老者一个丹师，这老家伙可是书院的香饽饽，万一因为一炉补灵丹得罪对方那可就得不偿失了。
胡长老先前确实被补灵丹冲昏了头脑，但冷静下来后瞬间分析清楚了其中利弊，心底已经做好了只输不赢的打算，这赌注权当是贿赂对方了，这样将来有求于他的时候也好办事不是！
胡长老虽然说得轻松其实心里却在滴血，这种低声下气的样子让他很不舒服，但谁让人家是丹师呢，得罪不起啊。
胡长老虽然已经做好了必输的打算，但却不愿在其面前失了脸面，依然不卑不亢的说：“恰恰相反，我觉得应该会有，有时候若不逼自己一把你永远不知道自己有多优秀，这次咱们将名额缩减到了五十人算是断了太多人的后路，在仙凡之间肯定会有人孤注一掷的拼上一把！”
白长老听完品了一口香茗才说：“这条路你应该知道有多残酷，有些事情不是光凭热血就能办成的！”
“那我们就拭目以待吧！”胡长老又说，显然不想在这个很快就会见分晓的问题上多费口舌！
两人都不再言语，同时将目光看向了台阶口，将近一个时辰都不见动静，白长老扶着胡须大笑起来：“老胡啊，看来我这十年的值守任务要你帮我完成了，老夫在这里先行谢过啊！”
胡长老叹息一声刚要回头认输，突然台阶口的云层一阵翻滚，然后三个浑身血迹的少年手拉手的爬了上来。刚一走出云层就如同先前的少年一般晕死过去。若细看的话就会发现三人眉宇间有几分相似之处，这三人多半是同胞兄弟！
白长老看着倒地不起的三人笑容僵在了脸上，先前他信誓旦旦的说不会再有人爬上来，这才多久，不但爬上来了而且一来就是三个，白长老感觉脸上火辣辣的，一时竟不敢去看胡长老！
胡长老的脸色变得同样精彩，两人一时之间愣在了原地，连救人的职责都忘记了！还是身后那群白衣弟子见机得快，急忙跑过去熟练的给三人喂食丹药，然后抱起就走！
等手下弟子将三人抱离视线白长老才回过神来，朝胡长老露出一个比哭还难看的笑容，刚要说点什么挽回颜面的话，不料下方云层再次翻滚，然后从中又爬出了一个少年！
白长老瞬间像被噎住了一般，“呃”的一声半天说不出话来！