阿四捧了一手的松子，跟宋悲言相对而磕。
甘乐意的小院子里滚起薄烟，是他正在烹煮药汁，以便检验几个死去的小姑娘服下的是什么毒。药汁已经熬了十几罐，但怎么验都没有结果。
“今天要验哪种毒？”阿四问。
“不验毒。”宋悲言说，“几乎所有的毒都验过了，甘令史说开始验点儿别的。”
仵作这一行验毒和捡骨往往要花最多时间。甘乐意一直想捣鼓一种能检验绝大部分毒素的玩意儿，但各种药草的药性相生相克，实在找不到有什么能简单快捷地验毒。他只能一个个地推敲，因中毒者喉头呈现青紫色，他便推断了几种中毒症状为皮肤泛出青紫色的毒，一个个地检查试验。但全都不是。
“不是毒是什么？”阿四十分好奇。
“我也不知道。”宋悲言十分坦诚。
“难道她们不是中毒而死的？”
“甘令史的意思是，确实是毒，但可能不是我们平时常见的那些毒。”
阿四咔咔咔地剥松子，若有所思。
“我想起一件事儿。”他说，“你知道木棉人么？”
宋悲言老实道：“不晓得。”
当年庆安城的木棉人事件阿四并未经历，只是后来帮着司马凤整理卷籍时看到一二。那位凶手在行凶的时候也用了毒，却不是常见的毒素，而是他在收药途中偶然发现的混合草药。那草药十分怪异，检验不出痕迹，当时着实令庆安的巡捕和仵作大大头疼了一番。
“世间的药和毒都有千千万种，谁都不敢打包票说全都认识。”宋悲言说，“我觉得这个挺正常的。”
“若是那毒是多种草药混合而成，岂不是更难验出？”阿四说。
宋悲言摇摇头：“不是这样的。”
中药配比讲究配伍，调毒其实也是同理。配伍是指根据病人实际病情，选择不同的药物配合治疗，其中这一味多少，那一味多少，都极有讲究。配伍中有单行、相须、相使、相畏等七种说法，又称为“七情”。宋悲言跟阿四解释道：“是药三分毒，《内经》将药分为大毒、常毒、小毒和无毒，说的就是这个理。既然药毒同源，其实就看如何运用‘七情’。所谓相须、相使，说的都是多种药性的配合，但这配合是必须分主次的，就像领队打仗，肯定有将军也有小兵。而混合而制成的毒里面必定也有将军和小兵。”
“你是说，擒贼先擒王？”阿四虚抓了一把。
“是的。摸清楚那当将军的是什么玩意儿，配合中毒症状，就能知道小兵是什么。”宋悲言摇头晃脑，“不过有的配毒高手喜欢乱混合，一味毒中可能有十几种东西，其中的分量非常微妙。能配出这种毒的自然是高手，能从细微症状中查验出毒里各种药性的，更是高手中的高手。”
这个说法阿四倒是明白。他见过许多凶狠狡猾的凶手，但最终都被老爷少爷揪了出来。如此一比较，自然是老爷少爷更厉害的。他了然点头，突然抽了抽鼻子：“咦？烧焦了？”
话音刚落，身后小院的门被打开了。甘乐意双眼发亮，指着阿四口舌哆嗦：“去、去把、把你家少爷叫回来！”
阿四立刻跳下石磨：“少爷和迟当家去金烟池了。”
“立刻找回来。”甘乐意喘着气，“有眉目了。”
阿四和宋悲言顿时都来了精神：“什么眉目？”
“鼠须草，加含笑。”甘乐意说，“主要是这两味，□□配伍，间有瑞香、杜香、臭藤，都是常见的毒草，但若无一点儿药草的知识，绝对搞不出来。”
宋悲言愣了片刻，呆呆地问：“鼠须草……毒不是显在骨头上么？”
“含笑中和了毒性，所以进不去骨头，全显在肉里了。毒应该是喂食进去的，所以别的地方看不到，喉头和牙龈倒是变色了。”甘乐意顿了顿，大吼，“去啊阿四！告诉你家少爷，蓬阳城里头种含笑的地方不多，倒是倒夜香的人特别喜欢用含笑的水浸泡头巾用来蒙鼻子！”
阿四跑到一半，突地愣了：“倒夜香的？”
他心中涌起一种不太妙的感觉。春桐出事之前他拜访过那个夜香郎，但他着实瘦弱，也着实左手不利，他便没有在意。阿四牵了马飞快跑出去，心头咚咚乱跳。
若真是夜香郎，便是他害了春桐。
司马凤和迟夜白离开户籍处的时候阿四正巧找到了他们。
两人在户籍处查阅了十九年前的资料，发现金烟池中卖出去的男孩不多，全都被鲁王府买下了。但鲁王府对这些奴仆并不上心，先后有几个人因为犯错被驱逐出去，之后去了哪里，再无记载。阿四抵达的时候慕容海也刚刚赶了过来，四人在户籍处前面碰头了。
“那位沈大人出动了。”慕容海说，“现在已派了不少巡捕去往金烟池调查。此外我还查了查那位沈大人的事儿，发现……”
他看看迟夜白，又看看司马凤。迟夜白面色平静，补充完慕容海的话：“沈正义是沈光明*的弟弟。”
司马凤一下就惊了：“啥？！”
他立刻想起一年之前与那位小友相交的种种，很是吃惊：“江湖竟这么小！”
“知道你肯定没记住。”迟夜白说，“不讲这个了，阿四，你那边什么事情？”
阿四立刻将甘乐意的话原原本本告知，司马凤和迟夜白脸色都是一变，立刻往家里赶。司马凤另外嘱咐阿四：“你和慕容去跟那位沈大人说一声，就说司马家的仵作验出了重要结果。”
两人立刻领命去了。途中慕容海十分郁闷地问阿四：“你家少爷指挥起我来倒是自然。我主人可不是他。”
“慕容大哥，你这话就不对了。”阿四说，“你主人是迟少爷，那不就等于你主人也是我家少爷么？”
慕容海：“……那你呢？”
阿四挺胸：“我也听你家主人的话啊。咱俩不要分这个，他俩都不分彼此呢。”
慕容海：“你什么时候见他俩不分彼此了？”
两人静了片刻，阿四却忽然一抖，不肯讲了：“不说啦，免得我被少爷打。”
另一边厢，司马凤和迟夜白已赶回家，直接去了甘乐意的小院子。甘乐意简单说了查验的情况，抖出一块帕子给两人看。帕子上星星点点，都是青黑的斑痕。
“蓬阳城中含笑确实不多。”迟夜白飞快道，“因为蓬阳不适合种含笑，因而只有城北的角落里栽着几株。含笑香味浓烈，倒夜香的人常常摘了花叶熬煮成水，用来浸泡布巾，再将布巾用于蒙上口鼻，隔绝臭气。”
司马凤眉头紧紧拧着：“去寻夜香郎！必须得快。若凶手是他，他之前只挑容珠小雁这些小姑娘下手，但春桐年纪应该不在他的选择范围里，他越来越不择手段了。”
“且犯案的间隔时间越来越短。”迟夜白紧紧随着他走出去，“司马，夜香郎这事情和木棉人着实很像。他也懂得用混合□□。”
“你都记得木棉人当时的事情么？”司马凤飞快上了马，回头问。
“自然记得。”迟夜白紧随着也上了自己的马，边走边说，“确实除了杀人手法和用毒方法相同之外并无其他相似之处，但……”
“还有一个相似之处。”司马凤脸色阴沉，“木棉人用死者手中的木棉制作成人偶，这个凶手割了死者的头发，不知是用来做什么。”
迟夜白沉默了片刻。
“蓬阳少见这类凶案。”他低声说，“你别着急，找得到的。”
“嗯。”司马凤应了一声，和他先后疾驰出去。
夜香郎并不难找。他白日里没事可做，都缩在家中不外出。
巡捕们接了大人的命令，团团围着那处小巷，等待下一步指令。巷中还住着其他人家，纷纷关门闭户把孩子拎回家，一时间四围寂静不已。
有切剁的声音从夜香郎房子中传出，随后便是烹炒食物的香气。
司马凤和迟夜白抵达的时候，阿四跟慕容海已经守在了那里。司马凤和巡捕打了招呼后，巡捕便踢开了那扇黑乎乎的木门，闯进房中。
房中十分昏暗，厨房的烟气十分呛鼻，天窗漏下来几缕光线，蹲在灶前的人慢吞吞抬起头来，看着闯入者们。巡捕十分粗暴，直接将他拎起来，摔在司马凤和带头的人面前。那夜香郎不见慌乱，只蜷在地上，抬头看着眼前的人。
司马凤脑袋里轰地一响，竟退了一步。
“司马？”迟夜白就在他身后，连忙出声询问。
等见到夜香郎面容，连他也略略吃了一惊。
眼前跪在地上的人面目瘦削，须发有些凌乱。但他一眼就能看出，这人长得和木棉人是一模一样的。
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*沈光明：《你们江湖人真会玩》的主角，本文会出场，有一个全程参与的案子。没有看过江湖人的读者也不用去翻，这个故事独立于江湖人，等角色真正出现的时候我会做好人物出场的介绍。