鄂州，因三国时孙权在此称帝建立吴国故而又名吴都，历史悠久、源远流长。

　　 倘若追根溯源，数千年前的蛮荒时期，鳄鱼部落便已在此地耕种渔猎、繁衍生息，此后历经朝代更迭、战火荼毒，始终富饶一方。

　　 这座位于长江中游南岸的城池，大小湖泊众多，尤以梁子湖最负盛名。湖中所产武昌鱼，肉质鲜美、爽滑细嫩，无论清蒸、红烧或是油焖，皆是美味佳肴，堪称极品。

　　 小马四人与金狮镖局诸人往鄂州一路疾行，途中王镖师偶尔会说说鄂州的历史典故、风土人情。抵达鄂州城东门的时候，已是离开饿虎岗的第三天傍晚。

　　 日落西山，晚霞溢彩，初冬的夕阳在城头镀上一层金黄，寒风扯动旗子，猎猎作响。苔痕斑驳的城墙在暮色中更显得古老而沧桑。

　　 城郊村镇往城里来的商贩货郎、游人散客手里提着、肩上扛着、牛车拉着活禽干货、布帛果蔬等物往家里赶。

　　 出城劳作者荷锄而归，与进城投宿歇脚的远方来客汇成一条长龙。一时间，城门口往来者络绎不绝。

　　 小马四人策马跟着狄仁随进城的人群缓缓而行，他们身后是金狮镖局载着茶叶布帛的车队。

　　 蹄声舒缓，车轮辘辘，在青石路上延伸出老远。

　　 暮色渐浓，街道两旁的酒楼客栈已陆续燃起灯烛，窗户纸上如同皮影戏般显现出形态各异的剪影。

　　 街道边的小贩大多在收拾货物，亦有少数几个与顾客讨价还价着今天最后一笔买卖。

　　 “求神问卦论富贵，摸骨算命定姻缘……转运改命，万无一失……”

　　 一个身材瘦小、蓄着山羊胡的算命先生，左手执着一面写着“张神仙”的布幌子，右手提了根竹棍敲着青石路，一步一探的迎面走来。

　　 狄仁扭头对小马笑道：“转运改命，万无一失，真有这般手段又何必街头算命，这些江湖术士大抵是故弄玄虚、匡蒙拐骗罢了。”

　　 “名利富贵乃是人心所向，这世上总有些人希望不劳而获或是走捷径，所以这些懂察言观色，又能说会道的术士便总是存在。”小马说道，看着前方皱了皱眉头。

　　 三丈开外，一个小贩站在“沁香茶楼”下，一手叉腰，一手拿着根扁担，昂首斥骂。

　　 小贩身旁放着两只空箩筐，头巾上粘着几片茶叶，衣裳半湿，脸上犹自淌着水珠。

　　 想来是被楼上哪个缺德的茶客往大街上倒残渣淋了一身，气愤之下弃了货担斥骂起来。

　　 小贩高大壮实、嗓门奇大，满嘴污言烂语的把楼上茶客的祖宗十八代问候了一番。如此一来，那楼上茶客也来了火，两人就拉开架势、龇牙咧嘴对骂起来。

　　 于是便有劝架的、凑热闹的、冷眼旁观的、推波助澜起哄不嫌事大的人，或从茶馆酒楼探出头来观望，或在大街上聚拢围观起来。

　　 赶着出城的人停下了脚步，急着投宿的人围了过来，闲逛的人也突然发现了有趣的事……人越聚越多，几乎将道路堵死，小马等人只得避让人群，策马从一侧缓缓通过。

　　 “这些人也真够无聊……”

　　 小马这样想着，轻轻叹了口气。眼角余光瞥见道旁停放着一辆包裹严实的黑漆马车，身形瘦长的赶车人手执长鞭坐在车辕上闭目养神，对眼前的嘈杂充耳不闻。

　　 一丝不安在小马心底划过，赶车人太淡定了，淡定得异于寻常。

　　 人群中有两条人影不动声色的往小马这边挤过来。

　　 突然，狄仁骑乘的骏马一声嘶鸣，往前狂奔而去。

　　 长鞭一闪，黑漆马车急速往街心冲出来，横在道中，将狄仁与小马等人隔断开来。

　　 “杀人了……杀人了……”

　　 人群中不知谁嘶喊起来，如同投下一颗炸弹，刚刚还在围观的人群炸开了锅，慌不择路的四散奔逃。鸡飞狗跳、瓜果蔬菜散落一地，失散的孩子在嚎啕大哭，场面极度混乱。

　　 众人的去路被黑漆马车挡住，混乱逃窜的人们更是令众人寸步难行，无法赶去援助。

　　 坐骑受惊狂奔，狄仁处变不惊，提缰勒马，猛见眼前寒光一闪，一把长柄大砍刀往马首横劈而来，当即虚按马背，长身而起。

　　 一道血箭飞迸，骏马去势未尽，哀鸣着往前冲去，道旁的行人惊呼着闪避，小吃餐的煤炉被撞倒，燃烧的炭火炸裂开来，锅里滚烫的汤水四溅，躲闪不及的行人纷纷叫爹骂娘。

　　 两道人影一左一右冲向半空中的狄仁，寒光赛雪，在暮色中冷冽而阴森。

　　 黑漆马车疾冲过来之际，察觉到不妙的小马已借力弹射而起，虚空翻跃，在车顶上足尖一点，再度往狄仁赶去。

　　 脚下风声急骤，赶车人手中长鞭如毒蛇吐信般急卷而来，五道寒芒自左边楼房电射而出，袭向小马身前要害。

　　 “叮叮叮……”

　　 几声脆响，麒麟刀划起一片虚影，五道寒芒以更迅捷的速度反射回去，一声闷哼响起，一道黑影自二楼栏杆跌落。

　　 与此同时，小马双脚一合将长鞭夹住，一个旋转回冲，往赶车人俯冲而去，刀光过处，血腥弥漫，赶车人自左肩至右下腹斜削成两半，当场气绝身亡。

　　 小马很清楚，对方如此部署，目标只在狄仁。金狮镖局众人即便遇到阻拦，有慕容羽馨与善缘照应，想来并无大碍。当下并不逗留，飞身而起，赶去支援狄总镖头。