“哼！意外？”熙阳帝冷哼道，“朕早知你对那冯家女儿心有爱怜！否则，如何无端地去封她一个县主身份？！也是因了你，饶是冯良工大逆不道，朕也未尝迁怒于她一个女子。只想着，朕既宠着你，纵着你，犯不着在小事上头同你生了嫌隙。

　　 那冯良工不知好歹，犯下的错原是要累及家眷的。朕为了你，已然对他冯家网开一面，就是想着为那女子留条后路，不至流放千里之外，惹你牵肠挂肚。

　　 朕非是心胸狭隘之人，不过一个冯良工半路认回来的女儿，容你收她做个侍妾，朕总是默许了的。倘若，你因她生了糊涂心思，胆敢忤逆于朕，可真是白辜负了朕对你的一片期望！”

　　 池凤卿立时跪地叩首，连呼惶恐：“儿臣不敢！还请父皇明察，儿臣虽有救人之心，但也懂得父皇怜惜之意，万万不敢辜负，更不敢抗旨忤逆，扰乱朝纲。”请罪后，不见熙阳帝怒意更甚，抿抿唇，又低语进言道，“父皇，儿臣其实在想，那劫法场之人乃是江湖侠士，此举虽是有犯上之嫌，但也可见那冯良工必是平日里还算恭谨清廉，官声不错。父皇不若就此放过他们，只当从今后世上已没有了冯家人。那冯良工本是一介文弱书蠹，遭此变故也算此生尽毁，不过是余命苟且罢了！”

　　 熙阳帝闻言竖眉，狠拍一下座椅扶手，厉声道：“哼！忤逆在先，大逆在后，朕岂能容他！况那前去劫法场之人，乃是江湖乱民，朕更不能善罢甘休了！”

　　 “父皇息怒！”池凤卿垂首，看着地上的砖缝，继续进言道，“父皇，法场劫人的确有犯上之嫌。这等有碍国法，扰乱纲常之举，父皇下令严惩，并不为过。但是，儿臣还另有一个想法——。”

　　 “什么想法？”熙阳帝扫他一眼，无谓问道。

　　 “回父皇，儿臣尝闻江湖之人行走于世，最是讲那侠义二字。此次法场之事，虽是有违律法，对上不敬，但却亦是因那二字之故。父皇下令严惩不怠，原是意在警示怀揣异心者。但，儿臣以为，他们救人后便一路逃了，并未借此鼓噪作乱，可见，虽是行止不当，却并未心存不良。父皇自是不怕有人鼓噪作乱，但对并无此意者，父皇不若宽容以待......”

　　 熙阳帝未等他说完，便道：“朕正是因了那劫法场的是江湖之人，更不能善罢甘休了！江湖之人啊——，”又兀自轻声慨叹道，“成也萧何败萧何。”

　　 池凤卿不解熙阳帝何故有此一叹，接口道：“父皇既这样想，便同儿臣不谋而合了。儿臣以为，那劫囚之人未必心存异端，但，若是有那真正潜藏异心者，见了父皇一味深究，倒未必不会借此作伐造谣生事。那样岂非有违父皇初衷，反倒得不偿失？况且，这江湖之人散落民间各处，亦是父皇之臣民，父皇一味责之，不若善加利用为好。”

　　 熙阳帝眸光亮起，盯着池凤卿看了片刻，忽而哈哈大笑起来：“好一个‘善加利用’！依你之见，朕当如何利用呢？”

　　 池凤卿道：“这天下江山是父皇的，这臣民百姓也是父皇的。父皇要治理天下江山，善待臣民百姓，不若以民治天下为上。这江湖人士行事说话不为礼法所拘，招贤纳士入朝加官显然不妥，莫若借由他们的侠义之心，帮助父皇在朝堂之下安定民心。法场一事，父皇若能善加利用，必能借由他们之口，轻松买下这天下万民口碑，树立皇威。而且，这江湖之人既是喜欢行侠仗义，对父皇心存钦佩之余，更会忠于熙阳。一心所向，岂有不更加卖力除暴安良之理？父皇有此无甲士兵守卫民间，还不用拨发粮饷，岂非大大裨益之事？”

　　 熙阳帝默然盘算了一会儿，点头笑道：“就依你的。料那冯良工一个迂腐蠢人，逃脱在外也翻不出什么浪来。”遂下诏息了冯良工并法场一事。

　　 那诏书所云大意乃是，冯良工忤逆犯上，圣上依律当以惩戒。但因其平日为官尚且认真自律，便也心存怜悯。斩首示众，原是只为吓吓他，以图警示其类。本就有意在最后关头放其一码，故而那监斩官迟迟也不曾掷下杀令。至于有人前来劫法场一事，更说是熙阳民风淳朴善良，见不得有人枉送性命，有悲天悯人之心，圣上大为欣慰......并一大段天花乱坠的褒奖颂德之语。

　　 诏书张贴四处后，知道内情者见了，皆暗自讽笑，翻手为云覆手雨！

　　 池凤卿对那诏书也是不置可否地一笑了之，总归，想要救的人是救下了。原以为要匆匆而去，吩咐唐彪收拾的行装有限，如今多了些从容，他便可好好整理些物品带上。黄昏的时候，坐在沐芳院的回廊上，看着那裹了稻草的杏树，唇角忍不住上翘如月。

　　 三日之期，还有两日。

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　　 次日，昭岚进宫辞行，熙阳帝御苑设宴、饯别相送。

　　 行宴途中，下头送上来一份急报。熙阳帝本对这不合礼仪之事甚为恼火，正要发作，却见那纸上有蜜蜡封印，便蹙眉吩咐呈上。拆开匆匆一看，几乎变色。那急报是几国交界处的边关战报，其上只有简单两行字，说是大军压境，身份、意图皆不明，请圣上示下。如需开战，还请调兵增援，补给粮草。

　　 熙阳帝扫了一眼昭岚，兀自思量。

　　 年关将近，是谁此时欲要挑起事端？总不会是瀚宇吧。莫说瀚宇距离熙阳山遥水远，中间夹着整个朝旭和奉天一角，不利于大军行进。便是仅凭瀚宇第一公子此刻出使未归，那瀚宇帝也不会头脑发热，来犯熙阳。况且，那朝旭和奉天又岂肯轻易借道于他？那就是朝旭或奉天二者其一。

　　 但是，这其一究竟是谁？

　　 如今，瀚宇帝恰值年轻气盛，正有并吞天下之雄心，这朝旭帝和奉天帝来犯熙阳，就不担心瀚宇乘虚而入？尤其是朝旭，几乎一大半国土都在瀚宇环抱之间，一旦瀚宇对其用兵，便是三面围剿之势，朝旭未战先输一成。