两位蟒袍老人地位超然，慕容盛虽只是在枢密院挂了个名，然而作为如今最为兴旺的圣人门庭的家主，在天下高姓大名之中举足轻重。

　　 戚鼎之后，南军总理之位空悬十余年，传言当今天子即位后为拉拢门阀以巩固权位，曾属意在西征平戎、南下平叛乃至戚鼎一案中都出力甚大的慕容家主坐上这个位置。慕容盛声势一时无两，却出人意料地称病闭门不出，竟而就此渐渐淡出了朝野的视线。

　　 这之后，随着天子一连串绵里藏针、润物无声的手段相继使出，等天下门阀回过神儿来，自家的日子于不知不觉间已是难过了许多，唯独急流勇退的慕容氏圣宠不衰、始终兴旺。

　　 “速生者必速死，善藏者能善存。”

　　 这句记载于《圣章》、被慕容氏奉为圭臬的祖训立刻被人从故纸堆里翻找出来反复揣摩，再与戚鼎之事两相对照，才知圣人门庭能传承至今，果然有其道理。

　　 大伙儿后知后觉之余都是心照不宣，而南军总理一职也继丞相、枢密院太尉和北军总理之后名存实废，再也无人惦记。

　　 至于俞达，作为西征副帅和异姓王，门生旧部遍布天下，虽在被褫夺王爵之后立刻树倒猢狲散，也是个速生者必速死的下场，幸而并未死透。

　　 作为青州水师的幕后掌舵人，怀德侯俞氏一族一手控制了东海的海运贸易，其中东海沉铁兵器与青州海盐贸易，水师单是过过手，都是巨大利益。

　　 俞达作为大周首屈一指的财神爷，兵权虽微不足道，暗地里的影响力却遍及中原和北地，天子要西征，一应军需，都绕不过这位老怀德侯。

　　 对于这两位并未在明面上执掌权柄、甚至数年十数年都未必入朝露个面的老人，朝堂上一代新人换旧人，许多后辈官员都是只闻其名，兴许一辈子都打不着交道，顶多就是如今日这般不远不近地瞧上两眼，便足够作为一种资历向后来者炫耀。

　　 众人对慕容盛与俞达既敬且畏，彼此辈分资历又差得太远，见两个老爷子谈兴颇浓，也就自始至终无人不识趣地上前打扰，两个老人也是乐得清静自在。

　　 相比之下，在更加靠近殿门的位置，太子、汝南王与兰陵王这三位皇子扎堆作了一处的情景，更加惹人眼目。

　　 同样的，也无人上前套近乎，毕竟这等杀气腾腾、刀光剑影的场面，谁凑上去都难保不被溅一身血。

　　 当今天子容貌奇伟，尤其五官轮廓深邃，甚至在坊间传言中，被说成了生就虎狼之相，这兄弟三人的容貌有些相似，多多少少都带着天子的影子。

　　 其中兰陵王姬天行脸上的线条最为硬朗，眉眼嘴角处犹如刀削，显得棱角鲜明、刚毅果决。

　　 随着他在云州立下战功，极为风光地回京述职，朝野内外对这个七皇子更添关注。

　　 原本就有的所谓神人降世、上应天星的说法更加广为人知，乃至私下里有个小道消息渐渐传播开来，说是宫中有位不知活了多久的老太监，临死前给过继到膝下的儿孙漏了口风，说是兰陵王一生下来，天子就将他抱在怀里端详良久，最后说了一句：“此子类我。”

　　 这种说法，明眼人自然知道十有八九系兰陵的党羽伪造，要么就是太子或者某个想夺嫡的皇子反其道而行，意欲借此引起天子的反感，以消去兰陵王的圣眷。

　　 只是不管真相如何，任谁都得承认，单看容貌，兰陵王姬天行确实与天子最为接近。

　　 汝南王姬天养则正相反，五官俊朗、线条柔和，气质也略偏阴鸷。

　　 他着墨玉蟒袍，腰悬琅琊剑，这柄神剑乃真定王所赐，也是他最初琅琊郡王封号的由来，天子特许可带剑上殿。

　　 朝野皆知汝南殿下精于文治，也能带兵平乱，才能是有的，至于被某些言官不遗余力吹捧的，所谓“王就藩三年，郡国大治，内无饥馑、外无盗贼，上下军民皆呼为贤王”这类说法……

　　 哪怕在加封琅琊郡王为汝南王的天子诏书里都引用了这句话，也不会有谁傻乎乎地真就信了，这就跟兰陵殿下的那些神人传闻一般，只看天子愿不愿意信，任谁也不会去刨根问题、计较其真伪。当然了，若是上述不管哪位王爷失了圣宠，大伙儿落井下石的时候自然又另当别论。

　　 对于汝南王，有一点倒算是共识。宗室诸王、庙堂诸公对这位出身卑微的皇子冷眼旁观多年，大都认为其相由心生，胸有城府、性情柔和，往往更愿意悄无声息地谋定而后动，讲究一步一步环环相扣，而不太喜欢以大刀阔斧、雷厉风行的姿态强力破局。

　　 在这一点上，倒是与今上有些神似。

　　 居中的太子姬天成头戴远游冠，身着杏黄色五爪四龙纹缎袍，容貌气质么，介于汝南王与兰陵王之间，显得颇为中庸，作为目前姬室嫡脉中年纪最长者，蓄了胡须，较之两个弟弟显得更为威严沉稳。

　　 他面无表情地自青龙金犬身上收回目光，看了身侧两个弟弟一眼，心下了然，嫡脉有七王，今日只有三个站在此处，父皇的心思不问可知。

　　 他首先开口道：“哪怕父皇早已先一步放出风声，有些要紧郡国那里还派了密使，宗室诸王尤其是真定、河间、中山诸位王叔祖以及几位王叔却像是约好了，连一个亲自上京的也无。待会儿父皇怕是要动怒，三弟、七弟要警醒些才是。”

　　 汝南王姬天养先是瞥了一眼太子的脸色，心道灵山今次看似风光，其实是无功而返，加之父皇必定极为反感，因而今日之事对于得到道门支持的太子而言只怕是个不小的打击，却不知此时此刻这位地位已极为不稳的储君心里是个什么滋味儿？

　　 姬天养心里转过种种念头，面上倒是丝毫看不出来。

　　 他轻轻抚摸着琅琊剑的剑柄，轻声细语道：“我这柄也号称神剑，比之方才天上那柄，实在不可同日而语。”

　　 他所言似与太子的告诫并无关系，然后忽就话锋一转，说道：“三位王叔祖在内，其余姬室诸王虽也是宗室王爵，但与我们嫡脉七人相比，自也不可同日而语。”

　　 姬天养至此一顿，继而轻声道：“幸而真定王叔祖一根独苗的世子早早死了，这回就要轻松许多，至于河间、中山二位，还有那几个袭封郡王的王叔，想保住王号宗庙，不多出点血是不行了，哪里还愿意送上门来给父皇割肉？”

　　 兰陵王姬天行也是摇头：“姬室压制其余周天门阀，嫡脉正宗压制庶出旁支，世家压制寒门，寒门又压制庶民，自古皆是如此，没什么公平不公平，力强者胜而已。在臣弟看来，诸王不会不知道这个道理，如此行事实属不智，既然伸头缩头都是一刀，何必要给父皇脸上一个难看？到最后，板子落下去，脸上难看的还是他们。”

　　 姬天养这时才扭头瞧了姬天行一眼，笑道：“七弟出去历练一番，倒是愈发长进了，听说法十二背佛至京，七弟亲自去了？你听三哥一句劝，三哥在汝州，见多了佛门魔门装神弄鬼，说到底都是愚弄百姓小民的，上不得台面。”

　　 他朝天上指了指：“再怎么神啊怪的，能大的过那位去？”