天子禁城，太和殿。
整间大殿金碧辉煌、威严厚重，由十二层宽敞开阔的巨大白玉丹陛环绕，远远望去如天上玉京。
凑近仰观，则可见重檐庑顶、五脊四坡，如大鹏展翅，极具飞动之美。
每道殿脊之上，皆排列有一十二只镇瓦神兽，此等规格，遍数周天唯此地以及谷神祖殿两处而已。
论及规模之庞大、等级规制之高，太和殿无疑位居天子禁城诸殿之冠，历来便是天子牧养万民、举行重大朝会仪式的所在，自有浓厚气运笼罩，晴朗天气常隐隐有华光伞盖笼罩、龙虎云气缭绕，凡夫俗子凭肉眼皆可得见。
即便方才面对灵山天人一剑的赫赫凶威，这座代表周天之下最极致富贵尊荣的大殿，也不曾被掩盖住全部光彩。
神主出手护佑之后，更是威压尽去、宛如神魔天帝所居的神宫宝殿。
眼见得青龙金犬拼了个同归于尽，一身金甲在身、独自站在殿前广场上的金戈军机挥了挥手，身后由低到高的九层白玉丹陛之上，如墙般排列的金戈卫甲士依令缓缓退去。
被这些甲士牢牢护住的最后三层白玉丹陛之上，站满了一大早就赶来参与大朝会的王公大臣，其中既有蟒袍加身的宗室王侯，也有衣朱着紫的宰辅国士，这些超品大员人数最少，零零散散地站在殿门外“太和元气”匾额之下、最高的一层丹陛之上。
除此之外，更多的则是四品至一品的各级在京文臣武将。其中三品以上最低也是各部侍郎、各州州牧、总兵、禁军都统甚至将军一类的高官，穿绯红官袍，站在第二层。
四品官数量最多，着绿袍，尽数挤在第三层，这些人中只有部分身居要职的才有资格入殿旁听，其余不过是站在殿外山呼万岁，偶尔被传召入殿奏对，那也是祸福难料。
三层之中，又有文武之分，宗室与外姓之分，高姓与大名之分，勋贵门阀与选官寒士之分，部堂京官与封疆大吏之分，朝廷与藩属之分，乃至诸多派系掺杂其中，非得常年在在京师这个大染缸里耳濡目染，方能洞悉其中关窍。
一言以蔽之，等级森严，层次分明。
“俞达，早上只顾赶路，还没问你，那公孙龙一死，青州的海盐生意，无论公盐私盐，乃至与狄人间的走私买卖，只怕都要大受影响，你该有十来年不曾入京，这回不帮着小孙子坐镇青州水师衙门，巴巴的跑来凑什么热闹？”
慕容盛身着深紫色云纹银蟒袍，与一位穿海蓝色红日水蟒袍的老人站在一处栏杆拐角，瞧上去极为亲热熟络，似有些私密话要谈，因而左近都是离得远远的，无人上前打扰。
这些个超品大员倒也不是一味地为了避嫌，实在是两位蟒衣老人的关系极为微妙，站在一起怎么看怎么别扭，还是躲远些为好。
三重丹陛之上自然也有年纪轻的，不认识那位水蟒袍老人，待得老资历的同僚在耳边轻声说出一个名字，立刻也就恍然大悟。
此刻能站在这里的，无一不是心思剔透、熟习掌故的人尖儿，自然知晓当年西征之后，有人上表弹劾当时的宣威王俞达圈地害民之罪，慕容氏家主紧跟着落井下石，一力主张杀俞达以谢天下，害的好好一位如日中天的异姓王，竟给褫夺了王爵，发配到油水丰厚却注定远离中枢的青州水师，做了个不怎么好听的怀德侯。
这样两个人见面凑到一起，啧啧。
“公孙龙是长公主府的客卿，海东帮的事情犯不着我来操心。至于水师衙门……”
被慕容盛直呼其名，俞达似乎全不在意，说起话来却也不客气：“先皇赎买你家田土的欠款，青州海运这块儿几十年前就结清了，如今水师能捞多少银子、走多少账目，就更不劳慕容家主操心，再说我那孙儿都是当爷爷的人了，哪里需要我给他坐镇？可不比你这个老色鬼，听说才生了个女儿？也不知你那些个儿孙辈作何感想，那个在灵山行走的女娃子愿不愿意认这个小姑母？”
慕容盛闻言，不由得将俞达再次打量了一番，心道此人曾也是军中万人敌，其后也不知是心灰意懒、刻意避祸还是对外宣称的旧伤发作，生生自神通境界跌落，活到今天已是个风烛残年的老人，不复当年英姿。此时一看，这背竟是都有些驼了，更别提好好一个西征副帅宣威王、杀伐果断的人物，如今张口闭口倒尽是家中儿孙之事了。
他心中感慨，面上却是哈哈一笑：“这就不劳你操心了，儿孙自有儿孙福，若不甘心，大可以如我那孙女一般离家去闯，总不能让咱们这些老家伙早早躺进棺材，给一些个无能守成之辈挪地方吧？对了，我怎么听说，公孙龙有个剑骨天生的女弟子，也是姓俞呢？”
俞达也是一乐：“老鬼恶毒！依着你的说法，那些个被我这个老家伙生生熬死的儿孙，就都是无能之辈了？你家是圣人门庭，祖上留下来的气运浓厚，挥霍得起，还记得当年西征南讨，慕容家光是战死的宗师就有十三个，我俞家不过是个后起的侯门，可是远远不及喽。”
说起来，但凡灵感境界以上的人物，若是真愿意安分守己、修身养性，要繁衍出一个绵延数代的大家族那是轻而易举，只是这族中辈分就难免有些纷乱，单看姬室天家只将灵感境以上或是郡王以上的子嗣计入嫡脉，就可见一斑。
圣人高姓和地方大名之家也差相仿佛，再小些的门阀就更要窘迫许多，举族气运往往大半集于一二人，白发人送黑发人的事情也就成了常态，即便嫡脉，亦不可免，俞达的几个儿子甚至大部分孙子辈，此时都早不在人世了。
所谓君子之泽、五世而斩，放在周天门阀之内，便是凭老祖一人的寿数，大致可护佑五代人，之后就要看有没有能承袭家业之人。而这种先天差距，也是高姓大名、教派门阀与平民寒士最大的隔膜所在了。
两位老人谈笑风生，说出话来却都是带刺，有点儿互揭伤疤的意思。
只是他二人都是看惯了草木荣枯、风云变幻的人物，忆起这些年生生死死的往事，却都并未显露多少伤感之意。
慕容盛笑着摇摇头，拿手指点了点俞达道：“打人不打脸，这就是你不厚道了，十三宗师外加玉陵郡大半山林田土，才换来一百三十年漕运海运一成之税利，先不论钱财这等身外之物，单是气运，就亏到天上去了，现在想起来都还心疼得紧！这回西征，我家别说十三个，减去一半都没有，顶多出五个，待会儿就是天子面前我也是这个话。”
这回轮到俞达盯着慕容盛看了半晌，他嘿嘿一笑：“不给你等世家放放血，哪来我们寒门庶民出头的机会？”
慕容盛闻言一怔，哭笑不得道：“这话说的，你俞家如今可也是世家了！纵然西征没你青州水师什么事，顶多筹措转运些军需，可也别站着说话不腰疼啊。”
他说罢面容一肃，稍稍压低声音继续道：“孙道林被天子杀鸡儆猴，唐符节这些人陆续掌握边地军政大权，这下子起码北地的豪族都得老老实实听天子招呼。依老夫看，北四镇和西北四镇能养得起精骑的门阀都要大动，不是入京搁在玉陵、茂陵这些地方给圈起来养着，就是给填到西征的无底洞里去，尤其是那些个搀和进夺嫡里来的，哪个都别想置身事外！只不知，这回又是谁家千百年不烂的铁门槛，要被踩到泥里去啦……”
“圣人门庭，超然物外，经得起风雨，这些话也就你敢说。”
俞达叹了一口气：“这也是难免，树挪死人挪活，当年既有戚鼎的老底子绣春卫全员皆殁的惨烈事，也有射雕卫李飞将扎根凉州、由一幽州小族一跃而成大名的风光事，至于公西氏那样的，就更不必说，朝堂诸公嘴上口口声声说彼辈形同蛮夷，心里谁不忌惮？”
“天子要想驱使西北四镇效死，只怕还真得从禁军和北四镇调派精兵强将过去。你也瞧见了，青州龙额将军东方持国是与我一道来的，他乃太子心腹，只怕这回是要当个表率了。”
慕容盛点点头，感叹道：“比起先皇大火烹炸的酣畅淋漓，今上小火慢炖一百多年的这锅老汤，可终于要掀盖子了。这不，灵山终于是回过味儿来，立刻就急红了眼喽。”
俞达深以为然：“二百年前西征，虽然戎人大败，被迫西迁，总体上却是白戎黒狄此消彼长，与我大周虽有小补，却无大变，灵山自然懒得理会。今上登基以来，三方无年不战，却是戎狄互耗、日渐衰弱，而大周日强。今次天子要尽灭戎人，若是真的就此造就一位佛门天人出来，甚至姬家天人借此更进一步……于灵山乃至许多教门而言，立刻就是关系气运兴衰甚至生死存亡的大事了。”