窦红莲闻言不置可否，神通之难难于上青天，在真实不虚、艰险难通的漫长道途面前，无论何等的豪情壮志，可能都只不过是狂人的妄念罢了。
过了片刻，刘屠狗按下胸中激荡的意气，笑道：“我的修行根基和刀法路数确有一部分学自鲁绝哀，这倒没什么不能与人言的，窦姑娘也并不是第一个有所察觉的，孟匹夫先前就想借我的刀管中窥豹。若非如此，他怎舍得拿出最后几十坛老酒给黑鸦里的粗汉们糟践。”
“听说了，孟门虽然名存实亡，但孟匹夫其人心高气傲，很少有人能入他的眼。只不过他之所以肯下这么大的血本，先前还拉着兰陵殿下和晏大学士给你扬名，未尝不是存了到时候坐收渔利的心思。”
听了窦红莲直指人心的挑拨之言，刘屠狗眨了眨眼睛，颇有些不好意思地笑道：“我一向与人为善，怎么好如此恶意揣测他人，更何况老孟似乎是个实在人。”
见状，窦红莲冷笑连连，她曾亲眼见过刘屠狗谈笑吞刃、悍然拔刀的本色，也不止一次翻阅过这位黑鸦首领与人生死搏杀的秘档记录，对于病虎山二爷此刻憨厚少年郎一般的做派，谈不上嗤之以鼻，却也实在懒得理会。
她话锋一转，说道：“大朝会前，天狱山为了贺霆威一案精锐尽出，不少青衣鬼卒和赭衣捉刀奴因此侥幸躲过了灵山天人一剑的屠戮。可惜躲得过初一、躲不过十五，昨夜师尊留在皇城镇守，谢山客重伤未愈，贺霆威连同押解之人一起，无声无息死在了押往天狱山的路上。”
说到最后，窦红莲眉宇之间已是杀意凛然。她的北衙以天狱山为根基，同样是今日开衙，不想就收到这样一份大礼。
方才两人一直在谈论飞仙观主，刘屠狗骤然听闻这个消息，立时眉头一挑，脱口而出问道：“谪仙帖？”
窦红莲摇了摇头：“尚不能确定，如此迫不及待地下手，与鲁绝哀以往的行事风格不太相符，而且贺霆威虽然位高权重，但以他的脾性和功绩，未必能上谪仙帖。”
“哦？”
这下刘屠狗当真来了兴趣，问道：“诏狱对谪仙帖知道多少？”
他停顿了一下，又问了一句：“或者说，发生此等大事，镇狱侯想让南衙做什么？”
出了这么一桩注定震动朝野的大案，窦红莲这个北衙都统首当其冲，却不急着去查办，反而一大清早就登门而来，扯了一大通他刘二爷与飞仙观主的旧日恩怨，心中必有所图，且多半是出自吴碍的授意。
窦红莲学着刘屠狗的模样，咧嘴一笑，露出同样细密的白牙：“刘二爷果然通透！方才我是自禁城而来，师尊的意思是，南衙尽快整军南下，差事是马踏江湖、纠察不法，凡湘戾王余孽一律格杀勿论，顺带震慑南方世家门阀、教门和绿林草莽，避免西征前生出什么事端，牵扯陛下精力。”
“对了，师尊特地嘱咐，湘戾王陵墓一旦被那些不知死活的人开启，则你一定要带着那匹叫阿嵬的坐骑一起进去。”
刘屠狗心头一震，阿嵬之所以能够成妖，发端于渭水之畔相传是俞达为祭奠亡魂而种下、且与万柳庄脱不开干系的诡异柳树，根基则是它在灵应侯府中吞吃的那一页被各方争夺的无心纸，其后引来三成阴山龙脉气运入腹，又在灵山伏魔岭无际崖中由高人帮助炼化，皆是因此而起。
其际遇之离奇，无不说明那一页无心纸干系之重大。北上和南下途中，刘屠狗与阿嵬便一度为此忧心不已，其间颜瑛曾拿此事隐隐威胁过，阿嵬入万柳庄听庄主提到过，前不久慕容春晓也半是要挟半是恳求，要取湘戾王墓中与无心纸并列的多情笺一观。此时落入镇狱侯的算计，也是意料之中的事。
就听窦红莲继续道：“你进过灵应侯府，你的白马吞吃了无心纸，那你可知道无心纸的来历，可曾听说过灵应侯怒撕鬼神簿？”
刘屠狗只觉头大如斗，自知不能再被这个性情乖戾的女魔头牵着鼻子走，当即反问道：“这些跟鲁绝哀和谪仙帖又有什么干系？”
窦红莲喜怒无常的本事也是一绝，当即不悦道：“本座事务繁忙，没工夫跟你磨牙，我说你听，不许插言打断。”
“大周的封号武侯，册封之时通常都要遍传朝野，使官员百姓知晓，敬之重之、艳之羡之，以酬其功，却也有并不明示天下的，譬如镇狱侯，而两百余年前的灵应侯也是如此，甚至就连其名姓来历，诏狱秘档也语焉不详，多推测之语。”
“根据为数不多的记载可知，灵应侯乃先帝册封，其作为神通大宗师的本命神通，唤作《鬼神簿》，可显化为一本簿册，留影收魂、役使神鬼，故而专司剿灭西征途中异族邦国供养的精怪邪魅。因为此举触犯了谷神殿的权柄，还曾与护殿红衣武士起过冲突，这是先皇与殿中那一位之间的事，咱们且放在一边不提。”
“有趣的是，灵应侯之妻随夫出征，也在西征军中，她非但是一位大高手，更是那一代的谪仙帖秉笔执事，只不过不像鲁绝哀那般高调，这层身份几乎无人知晓。”
“彼时孟夫子之子孟邹在西征军中身居高位，偶然间察知此事，谪仙帖本就人人喊打，再结合灵应侯的可怖神通，立刻生出了骇人听闻的联想。他没有大肆声张，而是经过一番谋划，令灵应侯之妻深陷重围。孟邹非但坐视其中伏而不救，更会合数位神通大能暗中出手阻其突围，致其落败身死。”
“被调虎离山的灵应侯闻讯赶到时已是无力回天，甚至神通运转之下，连妻子的一丝魂影都没有寻到。他想通关节，欲杀见死不救的孟邹泄愤，却为一众神通大能出手重伤。灵应侯悲愤莫名，当场将神通所化《鬼神簿》撕为两半，放出漫天怨鬼大肆杀戮，趁乱突围而去，据说不久后即伤重跌境而亡。”
“事后细查，那些怨鬼之中，并无被谪仙帖所杀名臣大将、豪杰人物的英魂。至于被撕为两半的《鬼神簿》，无心纸最终被放回灵应侯府中，另一半的多情笺则镇压于湘戾王墓中，至于个中缘由，除了先帝和亲身参与此事的大能，恐怕再也无人知晓。”
窦红莲止住话头，看了看若有所思、眸光闪动的刘屠狗，而后点了点头道：“你所想无差，吸纳役使天狱山猿魔冤鬼的谢山客，连同食鬼喂羊的羊泉子，都曾或多或少得了灵应侯的遗泽，算是有些香火情分。鲁绝哀则是灵应侯之妻的继任者，与孟门自是结下了天大仇怨，而孟门之衰亡，皆自此事而始。孟邹英年横死且不提，甚至孟夫子之死，有人说与谪仙帖断然脱不开干系，也有人认为鲁绝哀没这个本事，推测应是灵应侯身后的神秘师门出手。”
窦红莲没有提及所谓灵应侯神秘师门的名号，然而刘屠狗心中已然有了一个大胆的猜测。
他没有说出口，而是蓦然间想起了灵应侯府影壁上的那四句留言。
“天道如何，吞恨者多，你意已决，我复何言？”
灵应侯心丧若死，原来为此。
鲁绝哀当日在摧毁天门一峰之后，曾笑言“不会干出让天下神通共讨之的蠢事”，掩藏在他笑容背后的，又该是什么样的心境？
一件尘封已久的二百年前旧事，仿佛一张大网，将他与阿嵬笼罩在其中，当日灵应侯府中身不由己，眼下这一遭江南之行，依旧是避无可避。
甚至，即便镇狱侯不下令，朝廷中的军部、敖党，世家中的孟门、慕容氏，宗派中的万柳庄、魔门、灵山、阴山玄宗，大能中的鲁绝哀、谢山客、阿嵬山中遇到的所谓仙人，乃至其他尚不为刘屠狗所知的人和势力，也一样会在落子灵应侯府之后，继续推动多情笺的出世。
毕竟这其中涉及到神通大秘和昔年旧案，牵扯甚广、流波深远。
亦或者，《鬼神簿》有被修复的可能？而二百年，似乎就是一个公认的期限。
先是灵应侯府，再是湘戾王陵。各方入局的棋子，特别是那些身在局中而不自知的湘戾王余孽自然就是祭品，而他和阿嵬，又会有何等样的下场？
想到此处，刘屠狗深深吸了一口气，鼻息之间似乎已然嗅到了即将到来的冬日寒意，还有隐隐的血腥气，一如当日白雪纷飞的大雪原上，不见天地、不辨面目，所遇皆敌、非生即死。
窦红莲似是猜到了刘屠狗心中所想，嗤笑道：“以为自己成了弃子？师尊说了，拿到多情笺，由你自行处置，给阿嵬吃了也好，拿回来交给谢山客换好处也罢，只一条，肉要烂在自家的锅里。”
刘屠狗心道：“鬼神簿是肉，可若是阿嵬吃了，阿嵬连同他这个主人就成了肉，不知会被多少人惦记，保不齐就被外人连锅也端了去。”
他也不点破，只是灿然一笑：“知道你是个会做买卖的，交给谢山客，只怕你北衙得的好处更大才是。说起来，羊泉子、杨焰婵这些人所修的魔门功法，皆以吞噬为能，若是得了鬼神簿，必定如虎添翼，你出身魔门，难道就不心动？”
“还有，你刻意提及慕容春晓，说她是狐媚手段，是想提醒我不要被美色所迷？”
窦红莲哼了一声：“明白就好，这么多饿狼盯着，我虽然不屑得要，却也不想杨焰婵、慕容春晓这些人得意，至于魔门，修习吞噬一类魔功的皆是归流堂门人，当代堂主正是本座，自是不会找你的麻烦。”
“你不是也已经破门出教了？归流堂还能听你调遣？”
刘屠狗这下当真有些讶异了，上下打量窦红莲一眼，复又肃然问道：“你修的也是那等魔功？”
窦红莲好似没有看到刘二爷的脸色，不屑地道：“吞噬血肉精魄乃是小道，羊泉子不是魔门嫡传，虽然借鉴灵应侯神通，误打误撞摸到了一点吸纳香火气运的门道，可惜仍旧不得其法。本座拜入佛门黑莲一脉，还兼着诏狱的职司，无非就是要体悟气运消长转换之秘，好有朝一日窃天地之灵机罢了。归流堂堂主之位至今空悬，我说的话哪个敢不听，不怕我回去之后一一清算？”
“窃天地之灵机？莫非这就是魔门南宗践行的神通之路？一个窃字，果然有别于宏愿借力之法。”
刘屠狗心中暗忖，嘴上则不忘感叹道：“魔门之人果然特立独行，不对，还要算上镇狱侯和法十二，你们这些教门中人当真是……”
窦红莲抬手打断他道：“不成神通，皆为蝼蚁。一群蝼蚁固步自封、强分派别，当真是可笑之极！”
“对了，你这次南下，除了慕容春晓，或许还可利用吴二三开路。他与湘戾王余孽的仇怨就不用我多说了吧？”
刘屠狗闻言有些意外，从来都是被人利用，没成想如今也能利用他人了？
他对这等所谓下棋人的行事方式自然极为反感，皱着眉随口应道：“听过一些，若非所谓的湘戾王宝藏，吴二三也不会全族死尽。他若是听到湘戾王陵墓将要开启的消息，定会到场寻仇。”
“那便是了，说起吴二三，还有一件趣事。”
窦红莲笑道：“公孙龙一死，海东帮立刻分为了两派，他的多数门人和嫡系旧部尊其遗命，奉吴二三为主，希望重新搭上长公主府作为靠山，这一派是死忠，且战力极强。另一派唯怀德侯府之命是从，欲尊俞应梅为帮主，这一派武力稍逊，但掌握了海贸命脉，足以分庭抗礼，假以时日难保不会后来居上。”
“这种情况下，为保海贸之利不失，同时不拖陛下西征大业的后腿，据师尊推测，长公主和俞家最好的选择是联盟，而联盟最牢靠最让人放心的纽带是联姻，恰好昨夜俞达自白鹿巷曹府出来之后，就一路直奔长公主府，恰好兰陵王也在，三人在西花厅密谈良久，俞达方才告辞而出。”
“瞧瞧，在陛下默许之下，两位宗室和一位西征武侯运筹帷幄，一个自大河源头直达东海，贯通了河贸和海贸的庞然大物就此形成，其中涉及多少人的命运改易、多少势力的浮沉消涨？气数轮转，皆在其中，我若是蜗居江南，如何能体悟其中奥妙？”
看着窦红莲神采奕奕、侃侃而谈的模样，刘屠狗却当真替她累得慌，要理清如此繁杂的头绪，这位北衙都统怕是一夜未眠吧。
他接口道：“你是说，为了促成此事，俞应梅会嫁给吴二三，二人共掌海东帮？俞应梅我见过，剑骨天生，若是真嫁给‘冤冤相报一剑了’的不语剑魔，啧啧。”
窦红莲促狭一笑，反问道：“怎么，舍不得？听闻俞大家曾为你舞剑一曲，还当街赠你黑鸦绣春刀，交情匪浅……”
在这个诏狱大头目面前，刘二爷怕是没多少秘密和过往能隐瞒得住。
他禁不住哑然失笑：“见过两面不假，交情却是谈不上，我只是觉得以吴二三的脾性，哪怕他肯承认自己是公孙龙的衣钵传人，却也未必会听从长公主的摆布。”
窦红莲深以为然地点点头，笑容畅快：“这就是我所说的有趣儿之处了。若是所有的棋子都逆来顺受，那这天下岂非太无趣了？”
刘屠狗也笑了起来：“你今天说了许多话，唯独这句深得我心。”