吴碍闻言，顺着天子的话头答道：“病虎石原行事，历来出人意表，臣也猜不透他所图为何。此次病虎山插手世俗，难保不是妖族的立场生了变数，陛下或可传信薛侯，命他从云州妖王那里试探一二。”

　　 天子同样摇头：“兰陵入十万大山征讨熊蛮，能够最终功成，其中虽有云州妖王想借刀杀人的前提在，却也是妖蛮能够容忍的极限了。薛禄安为了稳住云州妖王，些许情分已经用得差不多了。更何况，云州妖王得以成功破境登位，病虎居功至伟，有这份恩情在，只怕薛禄安未必能问出什么。再说了，依着朕看，刘屠狗如何行事，石原未必全能做主。”

　　 吴碍闻言心中一动，抬眼注意到天子的目光，其中似乎隐含深意，猛然间醒悟过来，笑着反问道：“想来臣认刘屠狗作师弟的事，陛下已然听说了？”

　　 见吴碍言语坦荡，天子亦是笑道：“你那个徒弟当着黄清水的面，称呼刘屠狗为小师叔，朕想不知道都难。还有那禅宗所谓当头棒喝的手段，朕这个门外汉虽不知个中究竟，听了却也觉耳目一新。只是这禅宗……莫非是某个极为隐秘的佛门隐脉么？非但朕从未听说过，黄清水翻遍秘书阁存档，也没找到半句记载。”

　　 说到最后一句话时，天子有意无意地看了一眼杨焰婵。

　　 杨焰婵仍是低眉顺目、不闻不见，心中却是大起波澜。只因这些事情，他这个正得势的御马监总管并不知情。可越是不知情，他先前在天子面前一番师徒情深的表演，就越发的可笑。

　　 不说他麾下那些眼线，便连师父……想必他老人家昨日拖着病体独自遍查秘档、神思消耗甚巨，这才使得病情突然加重，近乎油尽灯枯，可他老人家却一个字都没对自己提起！

　　 杨焰婵心念急转，知道天子这是怕他骤登高位，难免得意骄纵了些，便顺手敲打一二，倒不至于有什么真正的后患。

　　 这便是当今天子春风化雨、无一丝烟火气的驭人之术了。杨焰婵相信，蕴藏在那句看似平常的话语里的敲打警告之意，恐怕连近在咫尺的镇狱侯都听不出来。

　　 想清楚这个关窍，他心中不由得暗叹一声，说到底，在天子心中，他杨焰婵终究还比不上师父，且越是自作聪明，就越是相去甚远。

　　 就听吴碍回禀天子道：“这也难怪。据臣所知，禅宗一无庙宇丛林、佛像金身以吸纳香火气运，二无典籍传世、使天下人得闻教义，甚至直到今日，其真正的门人只怕仅仅两人而已。若非与那位佛门前辈有过数面之缘，便是臣也不会相信，佛门之中竟还有个禅宗。”

　　 吴碍只说禅宗，然而他心中清楚，那位虽只是见过寥寥数面，却令他仰之弥高、深不可测的前辈，自称禅门野狐。

　　 宗、门二字，放在江湖中意思大概差不多，可若是同属一个教门之内，就是天壤之别。在吴碍看来，恐怕即便是刘屠狗，也没真正意识到其中分别。

　　 毕竟即便尚无天人出世，佛门却已然是根深叶茂的庞然大物，各脉各宗无论大小，任谁想出头都绝非易事。

　　 野狐前辈独自一人，却有所谓“教外别传、称佛作祖”的气魄，换做旁人，哪怕是同为大宗师的莲花峰妙珠，吴碍都绝不认为其可以成功。可若是那位前辈，他却当真不敢妄下断言了。

　　 “哦？”

　　 天子不由得来了兴趣：“能让病虎石原代为遮掩，想必吴卿口中的那位前辈、刘屠狗之师，竟也是神通中人？嗯，没有山门、没有名声，人丁又如此之少，竟能成就神通，也算是异数了。”

　　 至于为何不是天人，盖因大周气运自有定数，佛门无天人，这是姬室神主亲口所说，否则天子也不会如此放心地倚重佛门。

　　 他同样掰着手指头数道：“妙珠、吴卿、禅宗大宗师，再加上病虎石原乃至云州妖王，嗬，佛门不声不响间竟也能凑出五位神通，与道门分庭抗礼？朕只是数一数，就觉心惊肉跳啊。”

　　 这话就有些诛心，吴碍听在耳中，却是丝毫不以为意，轻笑道：“陛下算错了，阴山玄宗晁鬼谷把宝压在了贺兰长春那个狄人身上，显然是打算吃独食，飞仙观主鲁绝哀虽是个道士，但谪仙帖自有其行事规矩，从不以道门为重。道门神通，不过是灵山三人而已，他三我五，这哪里是分庭抗礼，分明是我佛门大大超出才是。”

　　 天子听了，又是一阵大笑：“不愧是佛门大德、辩才无双！吴卿是在埋怨朕胡乱攀扯，欲加之罪、何患无辞？”

　　 “陛下圣明，当知人心难测、世事无常。自古以来，天下大势就从来不是三言两语能说得尽、算得清的。只因气运之外更有气数二字，不知天数有变，则无以论气运，反之，太过担忧变数而犹豫不决、抑或行止偏激，又无以成事。是以道门有言，多言数穷，不如守中。只要秉持己道、问心无愧，纵然哪一方忽然多出三两个神通，又复何忧，又有何惧？”

　　 “吴卿果然看得通透。”

　　 天子赞了一句，接着道：“话是这么说，朕却仍是想感慨一声，人心之险，甚于山川。不到最后一刻，谁能辨明敌我，谁敢妄断忠奸？甘露元年是如此，今时今日更是如此。即便天子智珠在握、妙算无漏，将天下和人心玩弄于鼓掌，不仍有那江湖匹夫敢于一怒拔剑、行白虹贯日之举，将棋盘一举掀翻？”

　　 他看了吴碍一眼：“朕不是说鲁绝哀和姚太乙，他们还没这个本事。朕是忽然想到那个成功刺杀了上古秦王的裴义，他是西湖剑宫下一任宫主裴洞庭的先祖吧？他裴氏自裴义开始就标榜轻权贵、傲王侯的风骨，以为民请命为己任，也不知裴洞庭得了几分真传？”

　　 吴碍哑然失笑，安慰道：“上古秦王穷兵黩武，百姓苍生深受其苦，故而裴义愤而刺之。陛下乃是明君，便如那刘文殆所言，圣德泽及鸟兽。裴洞庭既然接了百里情的衣钵，便不单单是下一任西湖剑宫的宫主，日后同样也会是陛下的西湖侯、谷神殿的衡山主，陛下大可以放心。”

　　 闻言，杨焰婵终于破功，欲言又止。

　　 天子的表情更是变得古怪起来，扭头盯着杨焰婵，语气不轻不重地问道：“你说，朕一意发起西征，算不算穷兵黩武？”

　　 这可真是伴君如伴虎、祸从天上来。

　　 杨焰婵面色发苦，硬着头皮道：“奴婢一介阉人，哪里懂什么天下大事……”

　　 “嗯？”天子的话音里隐隐带着一丝怒意。

　　 杨焰婵只觉头皮发麻，立刻扑通一声跪下。

　　 天子虽老，威严犹在。

　　 杨焰婵略一思索，便知自己今日肯定是混不过去，索性把心一横，答道：“奴婢只知道，但有奴婢一口气在，就绝不会让任何人伤及陛下的龙体！”

　　 听到这句有些诅咒意味的回话，年迈的天子却是转怒为喜。

　　 他脸上带着浅浅的笑容，不咸不淡地夸了一句：“狗奴才，你今日巧言弄舌，说得却全是混账话，唯独这一句……还算入耳！”