津门关外戎军大营的一座军帐之内，独笑穹将刚看完的密函放在灯前烧了，随后转身对肃立一旁的公玉飒容道：“明日你便潜入关内，南下去与你的兄长会合，并在暗中助他查出那个会使离别箭之人的来历。”
“是，师父。”公玉飒容躬身领命。
“完成此项任务之后，你二人须尽早赶回新京，为师还有一件极为重要的事情要交给你们去办。”
“新京？”公玉飒容一愣，“师父您准备返回总坛？那这里的事情怎么办？那个宇文罡有勇无谋，若是没有您在这里压阵，他怕是会将更多的大戎儿郎葬送在这津门关外！”
独笑穹脸色沉郁地道：“即便是我在这里，他也未必肯听我的。方才他执意要派人去刺杀那个宋行野，想来又是个有去无回的结局！”
公玉飒容不由急道：“他已派过四批人了，没有一次得手，既然明知对方严阵以待，他为何还要让自己的手下不断地去送死？！”
“他这是在跟我较劲！当初他提出刺杀计划时，我便坚决反对，更拒绝派你和教中的弟子去充当刺客。而这位四皇子又一向刚愎自用，当然绝不肯向我认输。”
“师父，这宇文罡毕竟是军中主帅，而且他还是大戎众皇子中最有可能成为太子的人，您这样公然与他作对，怕是有些不妥吧？不如师父您今夜就让我去闯一回北境军的帅府——”
独笑穹狠狠地瞪了公玉飒容一眼，怒声道：“你以为北境军的帅府是随便闯的吗？！一个不小心落入了对方的陷阱，纵是你有当年世间第一高手凌天的身手，也难保能够全身而退！”
公玉飒容顿时被训得垂下了头去，却仍是忍不住低声劝道：“可是宇文罡此人心胸狭窄，又睚眦必报，师父您今日得罪了他，以后难免不会遭到他的报复。”
独笑穹冷笑一声，道：“难道我独笑穹还会怕这种无能之辈的报复吗？！再者说，此次兵败，他宇文罡还能不能坐上这个太子之位，也未可知！”
公玉飒容闻言大惊，“师父！您方才说‘兵败’？”
独笑穹的双目一暗，沉声道：“寒冬将至，将士思归，且军中粮草短缺，已支撑不了月余，而这座从一开始便横在我们面前的津门关，却依然存在。为师虽不愿承认，但兵败撤军，已是早晚之事。”
见公玉飒容一脸黯然地站在那里，独笑穹不由洒然一笑，道：“胜败本就是兵家常事。我军此败，主要是败在准备不足。此番回去之后，我会建议太后重整军备，训练兵马，两年之后，我大戎铁骑必会踏破津门关，夺下浩星氏的江山！而你与飒颜还肩负着一项重要使命，在我大戎雄师再次南下之前，瓦解忠义盟！”
听了师父的这番颇具期许之意的话，公玉飒容的双目重又放出光亮，朗声道：“谨遵师父教诲！徒儿与兄长定不负师父所望，两年之内，必会让忠义盟彻底消失于江湖！”
“好！”独笑穹重重地拍了拍公玉飒容的肩，“你先下去歇息吧，明日也好早些上路。”
“是，师父也早些歇息，徒儿告退。”
公玉飒容方要掀开帐帘离开，却又被独笑穹叫住了。
看到一向行事果决的师父脸上竟然闪过一丝奇怪的犹豫之色，公玉飒容心中不由暗自嘀咕，师父这是怎么了？
“那个会使离别箭的人——，你们若是遇上了，告诉他我想见一见他，不过要尽量避免与其动手，更不可伤他性命！”
“是，徒儿遵命！”
公玉飒容虽是心中有疑问，但他十分清楚师父的脾气，若是不想让他知道的事，问了也是白问，而且很可能还会多挨一顿训斥。所以他只是偷看了一眼师父，见他神色郁郁，便不敢多言，悄然退了出去。
独笑穹一动不动地在帐中站了许久，似是陷入了沉思之中。
终于，在一声叹息之后，他迈步出了营帐，来到营帐旁的那一片花囿前。
花囿中，几十枝高不盈尺的花儿在皎洁的月光下含苞待放，其叶形状似菊，却又比菊叶小了许多。这是一种在戎国山野间十分常见的野花，有人给它取了一个十分别致的名字——秋姜。
此次独笑穹特意让人将这些秋姜移植到他的军帐外，是有他不愿对人言明的某种特殊用意。同时，他也是存了另一番心思——他准备在攻入津门关之后，将这种野花栽在裕国的疆土上，让它开遍裕国的山间田野。
如今，他的这个心愿暂时是要落空了。但是他相信，眼前的这片野花会就此扎根于此，等待他带领大戎雄师重返此地之时！
回到帐中，独笑穹并没有熄灯睡下，而是将灯芯又挑亮了些，拿起放在书案上的一部兵书，在灯下细读起来。
一阵夜风吹动了帐帘，他慢慢地放下了手里的书，双目中精光一闪，沉声问道：“不知是何方高人驾临？”
帐外接连传来两下“扑通”之声，随后一个清越的声音道：“整个军营之中只有这顶军帐内还亮着灯，我想能在这个时辰还挑灯夜读的北戎人，怕是只有独教主了，倒是果然没有让我猜错！不知独教主正在读的是哪一部兵书？”
独笑穹微微一笑，“阁下深夜来访，不会是为了要与我讨论兵书战策吧？”
“那又何妨？目前战事胶着，独教主与其独自苦思冥想，不如与在下共同切磋，或许还会想出一条能够破解此局的妙策来呢。”那个清越的声音笑着道，“不过在下以为，派人刺杀敌方主帅绝对是一条下下之策，尤其是所派刺客的功夫还那么差，实是一种费力不讨好的做法。”
“那么阁下如此费力地将这些刺客又给我送了回来，莫非是想讨些什么回去？”
那个清越的声音又是一笑，“在下本来也是想做件费力不讨好的事情，可是到了教主的军帐之外，竟见到了一样新奇的物事，心中极是喜爱，便想厚颜向教主讨了去，不知教主是否愿意割爱？”
“阁下不觉得自己的这个要求有些强人所难吗？”
“与教主二十万大军压境欲强夺大裕的疆土比起来，在下的礼数已算是周全得多吧？”
“这世界原本就是弱肉强食，我手中有二十万大戎雄师，裕国江山早晚都是我的囊中之物，而你只不过孤身一人，且又身处我军大营之中，凭什么能与本座相较？”
帐外那人却是讥讽地笑道：“教主的二十万雄师窝在津门关外已达数月之久，却是连大裕国土的边儿都没能沾上半点儿，竟然还好意思站在这里说什么‘囊中之物’这样的笑话!看来比起这厚颜无耻的功夫，在下确是要对教主道一句‘甘拜下风’了。不过呢，若是比起抢东西的本事，在下却是绝不会输给教主的。”
独笑穹忽然冷笑一声，抬手便是迅疾的一掌，挥向帐外！
谁知这记凝聚了他六成功力的赤阳掌，却在帐门前被生生地拦住了，竟然连帐帘都没能掀动丝毫！
与此同时，一缕锐风无声地穿透了帐帘，将帐内那盏油灯“扑”地一声击灭了。
“离别箭！”独笑穹万分惊诧地叫出声来。