“小少爷，咱们酒馆开门迎客，不想得罪来往的老板们，但小少爷这样，可就不地道了。”小二的似笑非笑，把牌子放在桌上，“要不这么着吧，您的朋友留在这，您回去取钱，什么时候钱拿回来，什么时候把您的朋友领走。不过嘛，小店不养闲人，没什么吃的给不相干的人，您可得快点回来，否则嘛……”

　　 小二冷笑了一声，下巴一抬盯着萧明。

　　 一千五百两，把他家卖了也没这么多钱，要是去找程老二，就算他能拿出这么多钱，大有这辈子也都别想再进家门了，钱是肯定没有的，这可怎么办。萧明忽然想起观昊给的那块玉牌，不知道能值多少银子……不行，那是去玄鹤宗的信物，不能卖了。

　　 “听见了没有？！”小二拿过一个伙计的棍子猛地往桌子上一敲，程前有在睡梦中都吓得一哆嗦，萧明把心一横，一闭眼道：“没钱！谁知道你们这是个黑店！我要去报官查你们这黑店！”

　　 “给我打！”“等等！”萧明眼看着伙计把棍子都举起来了，忙喊道，“别打！别打别打！我家里也是开酒馆的，我们可以干活还债！”好汉不吃眼前亏，命最重要，先保住命再想办法。

　　 小二露出一个还算你识相的表情，拍了拍萧明的肩膀，“好好干活，别耍花样。带他们下去！”几个伙计过来，架起他和大有，进了后院。

　　 到了了后院，他们被带到一排屋子前，说是屋子，跟个马厩差不多，用木板隔开，每个隔断只够躺一个人，门也只有半人高，从外面能清楚瞧见里面人的动作。这一排隔间，只有最边上两个空着，其他隔间都有人盖着破旧的被子躺在里面。

　　 两个伙计把大有扔进最边上的隔间，“我自己进去，自己来自己来……”尽管萧明表现出非常配合的样子，但依然被推的一个踉跄。“我都说……”萧明还没说完，一床带着尘土的旧被子乎在了他脸上。

　　 “闭嘴，睡觉。”说完两个伙计拿着棍子开始巡逻。萧明看了看地上铺的干草，还好，比牢里干爽些。他抖开被子躺下，心想怎么这么倒霉，进来的时候怎么就没看到那牌子。

　　 纵然是满院子沁人心脾的酒香，萧明也没心情闻了。

　　 一千五百两银子，他们两个人不知要干多少年才能还清，他还有正事呢，耽误不得，等想个办法，明天跟这的老板打个商量，实在不行打个欠条，成了仙随便满足他个什么要求就能抵了。

　　 打定了主意，萧明把被子往上拉了拉，借着还未消散的酒劲，很快便睡着了。

　　 第二天天刚蒙蒙亮，萧明就被棍子敲门板的声音吵醒，他爬起来往外看，其他隔间的人都已经迅速穿好了统一的衣服站在院子里。他探头看隔壁的大有，他正拿被子盖住耳朵。

　　 “你，快出来！”一个伙计拿棍子一指他，萧明立马乖巧的开门出去站在院子里。

　　 “快起来！”伙计哐哐敲大有的门，“再不起来揍你了啊！”大有揉了揉眼睛，一脸蒙圈地坐起来，萧明忙跑过去拉他，道：“快起来，先照他说的做。”

　　 一排人穿着一样的衣服站在院子里，大有疑惑地看萧明，昨天他明明只喝了几杯酒就睡着了，一醒来怎么是这么个场面，这是在干嘛？

　　 萧明感觉到大有炙热的目光，想着一会要先找到老板，谈谈欠条的事，他就不信凭他的三寸不烂之舌，说不动老板。

　　 一个伙计训了几句话，让其他人先去干活，留下萧明和大有两个人。“你们两个新来的，先跟着挑水，干得好再分配别的活。”“这位大哥，你们老板在哪？我有事要跟他商量。”萧明满脸堆笑道。

　　 “就你还想见老板，干活去！”伙计不耐烦地拒绝。“我真的有事，就我们欠的钱，我可以写个欠条，三年之内，不，两年，两年之内肯定还清。”萧明道，他努力的做出一副老实人的样子，让自己看起来可信些。

　　 那伙计把脸凑到萧明面前，指了指自己的脸：“你看我像傻子吗？”萧明一愣微微的点了一下头，立马反应过来猛摇头，“那还不干活去！”伙计大吼一声唰地把棍子抡起来，萧明赶紧拉着大有跟上挑水的队伍。

　　 见不到老板，只跟这帮凶神恶煞说是说不通的，而且这地方恐怕根本不是什么正经酒馆，得想别的办法。

　　 忧心忡忡的跟在队伍最后，萧明一边小心翼翼地躲避跟在后面的伙计，一边小声告诉了大有事情的经过。“老大我们去哪弄这么多钱啊……不然回去求我爹帮忙吧……”大有挠了挠头道。

　　 “你当这是一百五十两银子，还是当你爹是董老爷呢，就算你爹能给你掏出这么多银子来，你下半辈子也别想再进家门了。”萧明压低了声音，“我看这八成是个黑店，咱们得想办法逃走。”

　　 “我劝你们还是别想了。”走在他们前面的一个年轻人悄声道，“我叫赵成，你们也是喝了三状元付不起钱留下打工的吧？”“你也是？”萧明感觉遇到了亲人。

　　 “不光我是，这里的大部分人都是。”赵成道，“我劝你们还是老实干活，之前有人想逃跑，被抓回来打了个半死，然后就被带走了，再也没回来。”

　　 “那是逃跑成功了？”大有问。“怎么可能，都被打成那样了，”赵成看了看后面，又把声音压了压，“听说是死了！所以你们还是老实干活吧，别想着逃跑了。”

　　 “那干多久才能还清啊，你知道咱们的工钱是多少么？”萧明想算一算，他多久才能离开。“你太天真了，一千多两银子，按孙管事的话说，干一辈子也不够还的。”赵成道。

　　 “一辈子？！”萧明感觉自己的头有点晕，这次算是掉坑里了，“孙管事又是谁？”

　　 “给你上酒的那个店小二，你还记得吧，那就是孙管事。他虽然只是个店小二，但是这里除了周老爷和马掌柜，就是他说了算。”赵成叹了口气：“好好干活吧，每个月干活最差的两个人会被挑出来带走，估计是没命了。”

　　 “怎么还有这种事？”萧明感觉这是个黑店没跑了，前面带队的伙计往他们这边看，赵成忙闭了嘴低着头走路。

　　 看来想通过好说好商量解决是不可能的了，只能靠他的聪明才智了。

　　 萧明正绞尽脑汁思考如何逃走，前面停了下来，他们来到了镇子最东边的一处院子，院子的墙很高，门上有块匾，写着“泉池”二字，外面每五步就有一个人把守。

　　 “这什么地方？”萧明凑到赵成旁边问道。“这就是七泉镇的七口泉……”“嘀咕什么呢！排好队进去挑水！”一个伙计拿着棍子指了指他们，赵成立马闭嘴低着头站好。

　　 萧明也只好回去排好队，进了院子，果然有七口泉，上面都搭着棚子，其中六个聚在一处，旁边站着四五个拿棍子的伙计。有人给了看守的伙计一袋钱，挑走了两桶水，有的给了两袋，挑了四桶。看来这就是他们刚进镇时听说的，交钱挑水。

　　 “愣着干什么！往前走！”萧明正在看那些来挑水的人，冷不丁被一棍子抽在背上，他的剑伤还没好利索，疼的龇牙咧嘴。

　　 “喂你怎么打人！”大有见萧明被打气愤道，上前就要跟打人的理论。“打人？我还要打死你呢！”说着伙计又一棍子抡在大有背上，萧明忙拉开他，结果这一棍就落在了他的胳膊上。

　　 “他不懂事，冒犯了，我们这就去挑水，这就去……”萧明一边向伙计赔不是，一边拉着大有往前走。他咬着牙，心里的火气蹭蹭往上窜，捂着自己被打肿的胳膊，这帮孙子欺人太甚。

　　 往前走是一口单独的泉，边上摆着六副扁担，前面的每个人都挑了两桶水往回走，萧明和大有也跟着照做。

　　 “都小心点，这水比你们的命还贵，要是洒了要你们好看！”伙计挥着棍子吼道。“我这命明明值一千五百两呢。”萧明忍不住小声嘀咕，他平静了一下自己内心的火气，现在不是逞一时之快的时候，最重要的是弄清楚情况。

　　 还有就是，他饿了。

　　 萧明快走两步凑到赵成旁边问，“咱们什么时候吃早饭啊，我都饿了。”

　　 “你小心点别碰洒了水。”赵成往旁边躲了躲，“你还想吃早饭？这里每天就给一顿饭，午时放饭。”“啥？！”没早饭？只有一顿饭？萧明呆立着，昨天晚上的那根鸡腿，他怎么就没好好珍惜？

　　 “老大怎么了？咱们什么时候能吃饭？”大有的肚子咕噜了一声。“吃饭？你昨天好歹还吃了个鸡腿，不对，那一整个烧鸡几乎都让你吃了……”萧明哀嚎着，他忽然想起了什么：“你的肉干呢？”

　　 “在包袱里，包袱不是老大你拿着么？”大有一脸疑惑，他醒来就在小隔间里，根本不知道发生了什么。“糟了！”昨天喝的太多没顾上，包袱肯定被店小二拿走了，聚魂瓶还在里面，他得赶紧要回来。

　　 挑着水回到万里香的后院，伙计挨个检查桶里的水，洒的多了今天就没饭吃，不巧，大有洒的最多。

　　 “你，今天不准吃饭了。”伙计一指大有，“再洒明天也不用吃了。我看你这肥头大耳的，禁得起饿。”

　　 萧明心想，这伙计真是傻，越是块头大的，才越是禁不起饿。

　　 他转头看大有，大有眼圈都红了，卸下扁担往地上一扔，他堂堂程家的少爷，什么时候受过这样的委屈，从小没干过一丁点重活，虽然是个大老爷们，但十指也没沾过阳春水。

　　 “干什么？！想挨揍是不是！”说着伙计就把棍子举了起来，大有吓得往后一缩，萧明赶紧挡在他前面，道：“小哥别急，头一次干没经验，我教他我教他，您消消气。”说完赶紧把大有的水倒在大缸里，把扁担放在他肩上，挑起自己的扁担拉着他往外走。

　　 “大有你别着急，等一会吃饭我给你带。”萧明悄声道。他从小跟着他爹酿酒，挑水打杂的事干的多，不像大有从小养尊处优，这点活还是干得了的。

　　 但这事不光是大有委屈，他也委屈，想他萧明虽然在安和镇不是大门大户，但好歹也是挺着腰杆做人，不但是程家少爷的老大，和董文齐当街对骂也从没怂过。结果现在却要看人脸色给人赔笑脸，一句反驳的话都不敢说。

　　 等他从这逃出去，一定要站在万里香门口骂上三天三夜。