流川给他带来了消息，傅亮已经接回了宋文帝刘义隆，在谢晦、徐羡之、檀道济等百官的拥护下，回到京都继承了皇位。傅灵流已经回到了傅府，但皇后傅明溪时常把她接进宫去。陶渊明在鸿雁阁人的保护下已经安全到了目的地，是一处极其山清水秀，却也渺无人烟之地，他却倔强地不肯接受任何人帮助，日子过得极其清贫。
流川听了，对灵流的挂念算是落下了一块石头，却也感怀于陶渊明的遭遇。他点点头，正要吩咐流川接下去要办的事，流川呈上一封书信。
信是父亲檀道济所写，檀玄则打开信封后，里面又掉出了一封信，却是傅亮写给他的父亲檀道济的。
玄则打开了书笺，傅亮所经历的事犹如亲身经历，扑面而来。
傅亮自问被许以顾命大臣以来，对国家尽职尽责，对朝政游刃有余。但这一次，在江陵迎驾的过程中，他却倍感处境的尴尬，世路的艰难。但众人却皆不以为然，人人道他傅亮已官拜中书监，尚书令，既拥立新帝有功，又是新皇后的父亲、国丈大人，今后升官加爵，位极人臣只是时间问题。
傅亮最初也是这么想的，初到荆州见到刘义隆的时候，刘义隆对他礼遇有加，他见到了思念已久的两个宝贝女儿，其时正是一家团圆，尽享天伦的好时光。他信中亦写道，“布衣儒生，侥幸际会，既居宰辅，兼总重权。”
但刘义隆对他的态度，总让他觉得隔阂了些什么。他本也觉得正常，他的女婿是皇帝，再也不是之前普通人的身份，他和他也不能再回到之前寻常人家的翁婿之间的那种感觉。
虽然心中有隐隐的忧虑，但他一直以为是自己过于敏感了。而此后浩大的船队在长江上航行了二十三天，一路上阴晴风雨滩险流急是自不待说的。直到船至浔阳，目睹当初他的同僚蔡廓辞别上岸的渡口，他想起了蔡廓的告诫，才猛然惊觉自己的担忧从何而来。
联想到蔡廓的告诫，傅亮的思绪就像大江中的水流不停地翻滚。他的脑海里又浮现出武帝临终时司空徐羡之、领军将军谢晦、护军将军檀道济和自己一道跪受遗诏的情形，那以后，宋少帝失德，他内怀忧惧，支持废帝，宋少帝终被废为营阳王。营阳王与群小的所作所为，尤其是宜都王在江陵的泪流满面，都一一浮现在他的脑海里，挥之不去。
彼时宜都王刘义隆入奉大统，中书令傅亮率百僚奉迎，蔡廓亦随行。至浔阳，蔡廓生了疾病，无法再前行。在傅亮与蔡廓告别时，蔡廓发自肺腑说了几句话：“营阳王已经被废到了吴郡，宜厚加供奉。等到新主入内决断时，他对营阳王的去留自有决断。若在此期间营阳王横遭不幸，那主张废立的各位大人们即背了弑主之名，怎么可能还再安立于世呢？”
一语惊醒梦中人，傅亮此时已和徐羡之等人派出杀手去谋害营阳王刘义符，等到想要阻止，已经来不及了。
八月八日那天，刘义隆的船队终于回来了。既至，徐羡之率百官立行门于江陵城南，题曰“大司马门”。众大臣们抬着仪仗，在门前对刘义隆行了大礼，威仪礼容一应俱全。刘义隆却在此时召见了徐羡之等人，哀恸大哭，左右之人无不恻然。刘义隆既而问起宋少帝薨废本末，悲号呜咽，他身边服侍的人个个胆战心惊，傅亮亦流汗沾背，不能答。他既悔又怕，无奈又无助，但事已至此，只能走一步算一步。
在迎拜礼仪的间隙，徐羡之终于见到了相别近两个月的尚书令傅亮。而此时，儒雅的傅亮只呈现给众人一副无忧无喜的面庞。
“宜都王对臣等拥立之举还算满意吗？”这是徐羡之最为关心的。
“应该吧，”傅亮淡淡地回答，“若是没有营阳王的突然暴亡，也许宜都王会更满意。”
徐羡之却忽略了后半句，自信地道：“既如此，王必能明了我等赤心！”
傅亮的唇角轻动了一下，说出了一个徐羡之并未听清的词：“未必。”徐羡之自然不知就里。
八月十日，在拜谒了蒋山的先帝陵墓初宁陵之后，宜都王在百官的陪同下，来到了城南秦淮河北侧的中堂。百官进献玉玺，宜都王依例辞让数四，这才接受了这个国家权力的最高象征——玉玺，即皇帝位。随即，备法驾，自大司马门入宫，新帝刘义隆进御太极前殿；大赦天下，改景平二年为元嘉元年。
宋文帝刘义隆继位后，也大肆嘉奖有功之臣，檀道济、谢晦、徐羡之及傅亮本人都依例进位。如傅亮就加散骑常侍、左光禄大夫、开府仪同三司，又进爵始兴郡公，食邑四千户，一时权倾朝野，风头无两。
可是，他在给檀道济的信中却道：“卿受先帝顾命，任以社稷，废昏立明，义无不可。但杀人营阳，而以之北面，挟震主之威，据上流之重，以古推今，自免为难也。”
檀玄则阅毕书信后，饶是他向来泰山崩于前而面不改色，内心深处却也升起一种说不清道不明的慌张，拿着书信的手止不住的颤抖。
傅亮等人竟然没有事先告知，就斩草除根杀了刘义符。他拼命回忆着，这件事情他可是知道一点蛛丝马迹，而没有及时阻止的。算算时间点，应该就是他来青州的途中，刘义符被杀害的。
他心里哀叹，真是天命也！他们好不容易和新帝刘义隆建立了牢不可破的同盟关系，却要为这一桩事件埋下罅隙吗？只希望，刘义隆真的能如徐羡之所言，应当明了这些臣子们的一片赤心，一切都是为了他能更稳地坐定江山。
可眼下自己身在青州，对京城也是鞭长莫及。他当即写下一封书信托流川带回父亲手中，并详尽嘱咐流川回去后安排鸿雁阁的人时时盯紧京城的局势。
流川却踟蹰着不肯离去，此次出来，他本也没打算回去。受阁中兄弟的嘱托，他原本打算是要呆在阁主的身边，保护阁主的周全。
玄则却由不得他，命令他速回。他明确地告诉流川，这里的境况他足以自保，但是现在京城局势初定，檀家上下包括灵流的安危都是他最最牵挂的，流川现在的当务之急是暗中保护好他们，好解他后顾之忧。