宋军在灵州城重兵驻守，粮饷与军需供应就成了一个棘手的问题。西北土地贫瘠，百姓困苦，无法供应大军给养，军队所需的粮草皆是从内地调运至灵州。
大宋绵长的军需运输线，便成了党项人攻击的重点。党项人仗着战马雄健，轻骑突击来去如风，往往使宋军护粮队首尾不能相顾，让大宋君臣头疼不已。
然而，虽然在骑射之术上，宋人不如契丹和党项人，但论智谋，宋人却自信远胜蛮夷。
鉴于党项轻骑兵的机动灵活，宋人想出了“分段运输、昼伏夜行”的策略。分段运输避免了宋军长途行军师老兵疲的隐患。而昼伏夜行则大大限制了党项骑兵的行进速度。
因为西北多山路，夜黑不见路，骑行都要控制马速才能不至于马失前蹄，而宋军运送军需车队则可以边走边探查地形与敌情，这就大大提高了安全性。
但是，党项人之中也有谋略之人，李继迁的族弟李继冲便是文才武略俱备之人。他在以悍勇为主的党项人中，算是另类的存在。
李继迁知道这个族弟谋略过人，起事之后便委其以重任，把掌管情报与斥候细作的“一品堂”交给李继冲掌管。而李继冲也不负众望，自从他接管“一品堂”之后，便不断完善一品堂，使之成为与大宋“天令司”、辽国“执方司”齐名的天下三大情报组织。
本次突袭灵州，正是李继冲与大臣张浦商议之后，对西夏王李继迁提出的策略。
在宋人的押运物资车队采取“昼伏夜行、分段运输”的策略之后，李继迁便动用一品堂的细作与潜伏的暗桩，对宋军押运军需物资的路线与时间摸索清楚了，便以此为机，在宋军物资车队的必经之路上设伏，伏杀宋军千余人，夺得粮草四十多万石，震惊了大宋朝野，也使得灵州守城官兵的军心发生了动摇，若不是灵州知州与守将的竭力维持与奔走，恐怕粮草不济的灵州军民的人心早就崩溃了。
虽然灵州城高池深不易攻破，但在内无粮草外无援兵的情况之下，纵使诸葛孔明在世也无能为力，更何况，李继冲还让很多一品堂的细作在未封城之前混入灵州城内，在双方攻守激烈之时，潜入城内的一品堂细作四处放火杀人，制造混乱，也成了压倒骆驼的最后一根稻草。
在一波又一波的党项潮水攻势之下，灵州城最终沦陷，灵州知州张孝成举家自焚，守将吴懈率领亲兵突围未果，全部战死，灵州城内一片血雨腥风……
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昆仑派，紫宸殿内
昆仑派掌门人周不惑面色凝重的坐在殿内案首，身边两旁分别坐着昆仑派长老陈不为及其他长老和弟子。看众人的脸色皆是面有戚戚和愤怒之色，只是大家都沉默着没人说话。
还是长老陈不为打破了凝重的气氛，陈不为挪动了有些肥胖的身子，面向掌门周不惑，开口说道:“掌门师兄，此事重大，在未弄清楚来龙去脉之前，还是先把在外的弟子们召回山上，以防不测！”
周不惑思索了一番，点了点头，开口说道:“师弟说的不错，现在还不知凶手是否刻意针对我昆仑派弟子，还是提醒他们在外多加小心些，若无要事，可先回山上来以防不测，师弟，此事你安排一下吧，愚兄去要卜算一番……”
汴京城，天波府。
“云帆少爷！你的书信！”老管家杨洪气喘吁吁的跑到杨云帆面前，递过书信。
正在晨练的杨云帆闻言一愣，接过书信之后，看到书信外封的黑色太极印，知道是师门紧急消息的标志，不由得瞳孔微缩，心中有些忐忑，不知门派发生了什么大事，于是赶紧拆开书信看了起来。
信中信息简单几句，却让杨云帆震惊不已。
“我派弟子冯子玉和谢子羽于数日前离奇死于龙门镇，凶手逍遥在外，山外弟子若无要事，速回山上，以防不测。”
杨云帆读罢悲从中来，大师兄和三师兄竟然死了，他还是有些无法相信这个事实。自己还记得下山时师兄师弟们一起打闹的情景，没想到此时竟然阴阳两隔。
大师兄冯子玉年近四十五，因为是师父早年收的徒弟，岁数要比周不惑其他的弟子要大，在众师弟眼中更像是长辈一样，冯子玉虽然资质中等，木讷少言，但对师弟们却关怀备至，深得师弟们的爱戴。
三师兄谢子羽今年二十岁，性格跳动洒脱，跟大师兄形成鲜明对比，一点也没有师兄的样子，经常捉弄师弟玩，也由此跟师弟们关系反而更加融洽。
没想到此番再听到二人的消息，竟然是的噩耗。想起昔日师兄弟的音容笑貌，仿佛就在眼前。
杨云帆呆呆的站在原地，连手中的书信被风吹走了都没有察觉，一旁的老管家杨洪有些担心的叫了一声“少爷！”
杨云帆这才回过神来，便和杨洪匆匆来到后院，找佘老太君辞行。老太君得知原因，也知孙儿归心似箭，便不强留，只是嘱咐他路上多注意安全。
灵州城沦陷的消息传达了汴京城，朝野上下一片哗然，太学里的学子们纷纷来到御街，有的上书弹劾宰相庸碌无能，有的上书朝廷派出大军，夺回灵州城，顺便彻底消灭党项人的势力，还大宋一个海晏河清。
与御街上学子们无所顾忌的口沫横飞不同，皇宫的勤政殿内，满朝大臣们躬身站立一旁，没有一个开口说话的。
皇帝赵光义端坐龙椅上，表情虽然有些落寞，但并没有太多愤怒之色。
见殿内臣子们皆畏不敢言，赵光义神色平静的开口说道:“众卿莫要如此，灵州城虽失，但也是预料之中的事，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆得。能以灵州城拖住党项人，使其不能与辽人两面夹击我大宋，保我大宋河山无恙，也算是丢车保帅之举，诸卿无需顾虑，此事皆是朕首肯，责任在朕，诸卿无过错。”
赵光义一番开导加安抚，使得众朝臣卸下了心中的包袱，气氛开始融洽起来。枢密副使王钦若开口说道:“官家言重了，纵然是千古一帝的唐太宗，也有与突厥渭水之盟的耻辱，官家以小换大，可是远胜过天可汗，只要日后我等君臣勠力同心，何愁蛮夷不灭？”