“石天豪、石梓秀，你们见我等遇袭，居然想帮其刺杀我等，本是死罪，但念在你们弄巧成拙帮了我的份上，本大人判你们罪打五十大板。”东方耀一拍堂上惊木，也不待石天豪再次发声便是命人拖了下去。

　　 “程安之，你身为沁江帮分舵舵主，督下不严，惹是生非，自那二人受刑之后，你们一干人等给我立时退出襄城，若是再敢来此半步，小心你们的脑袋。”

　　 “草民拜谢大人。”程安之拉着石梓灵对着堂上的南宫铭、东方耀以及一旁落座的高顺拜倒，牙齿咬的痒痒，却是不敢有任何怨言。

　　 “啊！疼死我了！”

　　 “东方耀，姑奶奶饶不了你！”。。。

　　 门外，石天豪、石梓秀的惨叫之声传来，棍棍到肉的打击让他们痛不欲生。对于行刑的差役来说，这种打板子的刑法其实是有门道的，老衙役可以做到棍到肉见血，内里却是不疼，也可以做到外表看不出来，但肉下却是痛入骨髓。这全看受刑人亲戚朋友给的贿银是否够分量。。。

　　 可惜，此刻的衙役却是根本不敢收受任何贿赂，而被指参与刺杀钦差大人的石天豪兄妹也是受着最严厉的痛打，想来没个十天半个月他们是休想下床了。。。。

　　 “大哥，姐姐！”石梓灵紧咬着贝齿，却是无话可说。她知道，这一顿板子其实东方耀已经算是轻饶了。想到这里，她抬头望了一眼正襟危坐于堂上的东方耀，以及旁边那个抿嘴含笑的南宫铭，一抹儿难以言语的心思只得和着哥哥姐姐的惨叫声悄然生出。。。

　　 报仇是别想了，至于怎么跟父亲说，还是一件更让人头疼的事情啊。。。。

　　 。。。。。。。。。。。。

　　 “阿耀，你的腿如何了？”自打两日前遇袭，东方耀忍痛升堂打发了石天豪一干人等之后，便是卧床不起，除了腿部本来的伤口之外，还一直伴随着低烧，直到第三天才有所好转。南宫铭在进屋之时，刚好看到丫鬟在喂东方耀喝药。

　　 “呵呵，小铭，我已经没事了。高彦，你小子怎么也来了？”东方耀挥退了丫鬟，坐起身来问道。

　　 “哎呀，东方大人就是厉害，连个丫鬟都这般水灵，嘶！”高彦看着含羞退出屋子的小丫鬟，嘴角居然滴下来一串哈喇子。

　　 “高彦，你把那天用的火筒送我，我就将这个丫头许给你做老婆如何？”东方耀眼角一弯，逗起花痴一般的高彦来。

　　 “东方大人，那个火筒乃是我一位生死之交赠与的贵重礼物，恕在下不能背叛朋友。况且我辈读书人讲求窈窕淑女君子好逑，怎能靠别人相送？我要靠自身的学识和气度来征服她的芳心。”高彦脸色一正侃侃而谈，手却是不自觉的摸向胸口存放火筒的地方。

　　 “呵呵，高彦，我瞧你那个火筒也是分外精致，我大乾军团陷阵营虽然也有配备，但那种好像长棍一般的物事儿却是无法跟你那个相媲美，你是怎么得来的？”南宫铭看着高彦一副正人君子的样子颇感好笑，依稀记得遇袭当晚，高彦还吵吵着要去烟花楼喝酒压惊。。。

　　 “这个嘛，两位大人不是外人，我便告诉你们，不过你们可要替我保守秘密啊。前些年有次我到海边巡防，刚好那几日风大浪急，潮水将一个垂死之人送上了沙滩，我本着读书人救人一命的宗旨，出手挽救了他。在他转醒之后，叽里咕噜跟我说了一大堆听不懂的怪话。”高彦说到此处，老实不客气的倒了一杯茶下肚，方才继续开口。

　　 “原来此人是海外一个叫做桃丸的岛上，他本是出海历练，却不想碰到了恶劣天气，船翻之后趴着块儿木板漂泊到此。为了表示救命之恩，他将那个火筒赠送予我。”

　　 “桃丸，莫非是桃之国？此人后来去了哪里？”南宫铭觉得桃丸二字耳熟，仔细一想，原来在海外图志之上见过这个地名。

　　 “后来，我利用职务之便为他寻了去桃丸的商船返乡去了。”高彦摊了摊手，显然对那个奇怪的人并未有太多的交流。

　　 而相较于高彦的一无所知，南宫铭和东方耀却是知道，高彦口中的桃丸其实就是距离大乾东边版图最近的一个巨型岛屿。此岛人口不多，土地又贫瘠狭小，曾经为了能上大陆而跟大乾有所交战。

　　 可惜，那些拿着狭长又单面开刃，说剑不是剑说刀不是刀的奇怪兵刃的那些怪人，终归是打不过大乾朝的精兵强将。而后，大乾朝乘胜追击，终是迫得桃之国向大乾称臣。之后数百年间，桃之国的粮食和其他各种生活用品皆是自大乾而进。

　　 而对于这座扼守大乾东边海上门户的岛国，大乾的统治者也是采取了安抚为上的政策，加上每年海上风大浪急又多有猛兽出没，所以这一对主仆国之间的联系并不算多。连带着也并没有多少人知道这个国家的存在。

　　 “原来如此，若是能把这种轻便的火筒装备给陷阵营或者步兵营，那相较于敌方来说，就占了很大便宜。”这种连佛家不坏金身都能打破的利器，威力绝对适合两军交战之用，南宫铭想到此处，不由觉得一片惊异。想不到对大乾称臣的芝麻小国，居然在这方面走到了大乾的前头。。。

　　 “少爷，孙管家来了。”就在三人交谈之时，门外响起了下人的声音。紧接着，一个看起来六旬上下的老人风风火火的推门而入。

　　 “少爷，您没事吧，老奴来晚，可苦了您了。”老人三步并两步的走到东方耀的床前，一张老脸立时痛苦的挤在了一起。

　　 “呵呵，孙伯，我只是受了一些皮外伤，又不是要死了，至于这么激动吗？”东方耀微笑的看着眼前这位，自小将他照看到成人，草原之行时又是被他劝回家的孙浩，不由乐呵起来。

　　 “少爷怎能说这等不吉利的话语，少爷没事，老奴就放心了。”孙浩在掀开被子看了一眼东方耀小腿处已经上好药的伤口后，方才吐了口气。

　　 “呵呵，小铭，这位是我家的管事孙伯伯。孙伯，这两位是南宫铭和高彦。”东方耀行动不便也只好用手指了指，算是做了介绍。

　　 “老奴见过巡抚大人，总兵大人。”孙伯正身一礼，南宫铭连道不敢，反倒是高彦挺直了腰板，好像受的理所当然，殊不知在东方家这一亩三分地里，就是下人管事那也不是他一个小小的城防总兵惹得起的。

　　 “少爷，这次家里听说您出了事情，老爷差老奴特来接您回家中休养数日，等伤养好之后再做其他事宜不迟。”孙浩的话让南宫铭心里为之一突儿，自己这身份对方知道那还可以理解，但东方耀才一遇袭，百里外的临淄城就有了消息，这不得不说东方家的情报网实在有够细致和广泛。

　　 “唉，也好，如此还可以回家跟爹他商量一下。小铭，你跟我一道回家吧，或许家里能提供给我们更多的帮助。”东方耀叹了口气，知道在这大难将至之时，或许家族能给他以及这里的百姓更好的帮助，而不是自己这般无头苍蝇的乱撞。

　　 “如此甚好。”南宫铭对于那富可敌国的东方家倒是兴趣颇浓，东方耀这一说，他便是答应了下来。至于还未取得具体联系的厂卫，或许从前南宫铭还是挺上心的，但自打见到遇袭之时突然冒出来的那些黑衣人，南宫铭的直觉告诉他，那群人或许跟厂卫有着直接联系。

　　 而这之后更深处的东西，他也有了自己的想法，这些是该跟东方耀好好商量一下了，这一趟的浑水既然趟了，那无论是哪一方都不可完全相信，即便是那隐在幕后的九五至尊，以及他手下用来协助自己的厂卫。。。。。。。。。。

　　 。。。。。。。。。。。。

　　 “王爷，派去襄城的四位达摩院弟子。。。”祈天宝刹内的一间昏暗的房舍内，明政王爷端坐于一尊佛像面前，手中黏着一串念珠，口中振振有词的低声念叨着什么，在其闻得司徒宝的话语之时，手中不自觉的出现了停顿。

　　 “那南宫家和东方家的小崽儿也这般不好杀吗？”明政王爷那张本是突然充满暴虐的脸庞瞬间又恢复了方才的样子，而手里也是继续捻动起佛珠来。

　　 “王爷，依老奴之见，无论是南宫家还是东方家，都是一股不容小窥的力量，不若我们暂且饶过他们吧。”司徒宝咳嗽一声，轻声说道。

　　 “你的意思是，本王怕他们两家不成？”

　　 “老奴没有这个意思，只是眼下水患马上就要到来，正是王爷借此大力操办大事之时，待得凑够了斤两，通往海外的船只也该立时起航了。若是让那些化外愚民等的太久，实在有损王爷的大计。况且借着灾祸的袭来，那文武状元忙着赈灾，必没有精力再去查探什么，等到我们准备充足以后，就算他们查出来什么又有何妨呢？待到万事俱备，那三个小崽儿休想活着走出东海府。”

　　 司徒宝说到此处，一双浑浊的老眼立时迸出了一道豪光，袖中的拳头也因为猛然握紧而舒展开来，不再皱纹纵横。

　　 “如此，就按照你说的办吧。”明证王爷依旧背对着司徒宝，微眯的双眼又重新闭上，继续念起佛经来。。。

　　 （请假！小猫这一段时间在工作上遇到了问题，精力上也无法顾及，而且前段时间责编大大的重推也并未得到应有的效果。。。瞧着自己每天拼命挤出来的情节和叙述，实在觉得有负各位读者大大的支持。所以，小猫在此道歉，这本雷决会完本，但接下来的日子或许要违背承诺，打算两天三天一更，也许十天半月后会恢复到一天一更。。。对不住各位了，小猫会利用这段时间好好处理一下工作上的难题，也正好重新思考一下这本书的走向。请给小猫一点时间，为了大家，小猫也会继续写下去。。。）

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