“住手！快住手！”

　　 响声终于惊动了郎俊侠，只见他一阵风般直冲出来，夫子紧随其后，怒吼道：“快快住手！”

　　 孩童们马上自觉退到墙后，少年跑开，夫子怒气冲冲地上前，一把抓住了那少年。郎俊侠脸色煞白，忙抱起段岭，检查他伤势。

　　 “怎不喊人？！”郎俊侠怒了，简直服了段岭这脾气，若叫起来，郎俊侠当能察觉外头出了事，偏生段岭一声不吭，听见儿童嬉闹，也只以为在逐球戏耍。

　　 段岭左眼高高肿起，一脸狼狈，却朝郎俊侠笑了笑。

　　 半个时辰后。

　　 郎俊侠给段岭洗过脸，擦去身上、手上的泥水。

　　 “给夫子上茶。”郎俊侠吩咐道，“去罢。”

　　 段岭刚被揍完，端着茶盏的手不住发抖，抖得杯盏叮当作响。

　　 “入我名堂，须得将逞勇斗狠的这脾气收一收。”夫子慢条斯理道，“放不下这一身戾气，指引你一条明路，朝北院里走，自有去处。”

　　 夫子看着段岭，只不接他的茶，段岭端了半天，也不知该说什么，见夫子不接，便将茶盏放到案上，茶水还泼出来些许，溅上夫子衣袖，夫子登时色变，怒道：“放肆！”

　　 “夫子。”郎俊侠忙单膝跪下，朝夫子求情道，“他不懂规矩，是我没教好。”

　　 “你起来。”段岭几番受这折辱，拉着郎俊侠，要让他起身，方才那少年鄙夷之言仍在耳畔回响。郎俊侠却少有地朝段岭发怒，说：“跪下！你给我跪下！”

　　 段岭只得跟着跪下，夫子这才稍平怒火，冷冷道：“不懂规矩，便领回去教会了再来、枢密儿郎、番邦质子，哪一个在我这里能说不懂规矩？！”

　　 郎俊侠不吭声，段岭也跟着不吭声，夫子口干舌燥，喝了口段岭端上来的茶，说：“过来上学后，一视同仁，再行私斗，逐出学堂。”

　　 “多谢夫子。”郎俊侠心头大石落地，又让段岭拜三拜，段岭心不甘情不愿地拜了，被郎俊侠领着离开。

　　 途经前院时，又见那少年跪在墙前，面壁思过，段岭多看了他一眼，少年亦回瞥了他一眼，彼此眼中充满愤恨。

　　 “怎么被打也不吭声？”郎俊侠眉头深锁，回到琼花院内，给段岭洗脸上药。

　　 段岭说：“他先动手的。”

　　 郎俊侠洗着毛巾，随口道：“不是责备你，但你打不过，为什么不跑？”

　　 “哦。”段岭答道。

　　 郎俊侠耐着性子，说：“再有人惹你，你便掂量着，能打过便打，打不过，拔腿先跑，我会替你摆平，决计不可豁出性命去打架，懂吗？”

　　 “嗯。”段岭说。

　　 一室静谧，段岭突然问：“你会打架吗？教教我。”

　　 郎俊侠放下毛巾，静静看着段岭，最后说：“来日要嘲你、要杀你的人，还有很多很多，哪怕你学会了杀人的功夫，天底下这么多的人，一个一个杀，哪里杀得过来？”

　　 段岭不大明白，疑惑看着郎俊侠，郎俊侠又说：“你学的是读书，是道，来日你要杀的人以千万计，用拳头，要收拾到什么时候？想报仇出气，就规矩读书。”

　　 “懂了么？”郎俊侠又问。

　　 段岭不懂，却点了点头，郎俊侠用手指点点他的手背，说：“永远不要再像今天这样。”

　　 “哦。”段岭答道。

　　 “今天就搬进学堂住。”郎俊侠说，“傍晚我送你过去，该买的买，该借的借。”

　　 段岭的心猛地提了起来，无处着落，事实上这些日子里郎俊侠已成为他唯一的亲人，自有记忆那天起，就从未有人对他如此和颜悦色，仿佛终于找到了归宿，而现在又要分开？

　　 “你呢？”段岭问。

　　 “我还有事要办。”郎俊侠说，“已经与夫子说好了，每月初一十五，我会来接你，各领两日的假，考察你的功课，你要是都做到了，我就带你去玩。”

　　 “我不去！”段岭说。

　　 郎俊侠停下动作，看着段岭，眼中现出严肃的神色，那一刻他未曾开口，段岭却直接感觉到了他的气势――一种不容违抗的气势。

　　 段岭不得不屈服，苦忍着眼泪，郎俊侠淡淡道：“你是个好孩子，来日要成就大事的。”

　　 “出得汝南，离开上梓。”郎俊侠说，“世间便再没有苦让你吃，哪怕有，较之从前，也不值一提，不过是独自去念书，有什么好哭的？”

　　 郎俊侠不解地看着段岭，仿佛无法理解段岭的恐惧与伤悲，他一路上常常对段岭这样想或是那样想，然而段岭总是出乎他的意料。

　　 他顽劣，在郎俊侠面前却不放肆，在汝南段家，那样一个暗无天日的柴房里待了好几年，出来后，对他而言人间处处都该是安逸现世――

　　 ――不过是个学堂，怎么一副要入狼窝的样子？郎俊侠只把段岭的违拗看作孩童的习惯，无人宠着时是棵半枯不荣的蔫草，一旦有人注意到了，便娇惯起来。

　　 “吃得苦中苦，方为人上人。”

　　 郎俊侠寻思许久，只想到这句话来教他。

　　 傍晚时，雪又下了起来，段岭已经不想再去那个地方了，但他别无选择，仿佛从一生下来，就从未有人问过他的意思。郎俊侠更是外柔内刚，平日里极少说话，然而一旦违拗了他的主意，便如同静夜中睁开双眼的狼，散发着一股危险的气势。

　　 段岭一旦不想照着他说的去做，这股气势便会散发出来，无形中扼着他的灵魂，直至他让步为止。至于生活中一应大小事，更是说一不二。

　　 翌日，郎俊侠买了一应日需，封了学金交给名堂，进了东边僻院房内。

　　 “我让丁芝托个朋友，照看着你些许。”郎俊侠随口道：“琼花院常有达官贵人去喝酒，她再让人去警告那元人孩子，过后该当不会再来寻事。”

　　 院中每日有仆役打扫生火，炉子挨着一面墙，虽不及琼花院内，却终究是暖和的，段岭熟悉过饭堂，一日两餐，跟着钟声集合，收好郎俊侠给买的碗筷，回到房中。

　　 段岭坐着，郎俊侠躬身给他铺床。

　　 “玉璜须得随身保管好。”郎俊侠再三叮嘱道，“睡觉时放在枕头底下，不可丢了，醒来便随身佩戴。”

　　 段岭没有说话，眼眶红了，郎俊侠只当看不到。

　　 文房四宝送来了，由名堂代为保管。

　　 最后郎俊侠铺完了床，与段岭对坐房中，僻院中只有段岭的这间住了人，天色渐晚，仆役过来点了灯，灯光之中郎俊侠静静坐着，犹如俊美的雕塑，段岭则独自坐在榻上发呆。

　　 直至学堂中敲了三声钟响，郎俊侠方起身说：“走罢，开饭了，带好碗筷。”

　　 段岭捧了碗筷，跟着郎俊侠去饭堂，走到饭堂前的小路上，郎俊侠说：“我这就走了，下月初一来接你。”

　　 段岭怔怔站着，郎俊侠说：“自己去吃饭，交代你的都记得了，钟声一响，须得早起，不可拖延，起先几日，会有人教你。”

　　 郎俊侠站着，示意段岭进饭堂里去，段岭却挪不动步。

　　 两人相对，沉默许久，段岭抱着碗筷，张了张嘴，想说什么，却说不出口。

　　 最后郎俊侠忍忍心，自己走了，刚转过身，段岭便跟了过来。

　　 郎俊侠回头看了眼，不愿再留，快步离去。段岭捧着碗，追了上来，一路追到学堂后门外，守门的拦着，不让段岭出去，段岭便站在门里，看着郎俊侠，泪水快要滚下来。

　　 郎俊侠头疼，边走边回头说：“回去！否则初一我便不来了！”

　　 段岭只得站在门里，郎俊侠看了也心酸，却知道不能再逗留，一闪身，消失在门后。

　　 “读书，做学问，来日好做官。”看门那老头儿哄着段岭，说，“回去罢，啊。”

　　 段岭回身边抹眼泪边走，天色昏黑，学堂里点着黄灯笼，走到一半已认不出路，多亏夫子与一众先生从廊前过，而段岭在这滴水成冰的大雪天里，坐在廊下抹泪。

　　 “做什么？！”夫子未认出段岭，怒道，“娇娇滴滴，伤春悲秋，像什么样子？！”

　　 段岭马上起身，生怕惹恼了夫子，又令郎俊侠生气。

　　 “这是哪家的孩子？”一名先生问。

　　 夫子端详段岭半天，终于想起，说：“喏，是那个一来便打架的，打架的时候怎不见这般娇气？跟着先生走罢。”

　　 先生将段岭带到饭堂前，学童们已吃得差不多了，一桌狼藉，仆役给段岭打了饭菜，段岭吃得干干净净，将碗筷放下，木碗与筷盒上都刻着名姓，自有人来收洗，段岭便独自回到房内睡下。

　　 不知何处有人吹起了笛子。

　　 笛声飘来，若即若离，断断续续，犹如汝南城中黄昏里的一曲离歌，一切犹如一场梦。北上的月余时间里，段岭本以为自己已将段家之事忘了，有郎俊侠在身旁，便是他新生活开始的佐证。

　　 然而一旦沉寂下来，昏暗的房内，窗下柴火燃烧的噼啪声，只剩下自己一个人躺着，段岭便不敢入睡――生怕再醒来时，又回到那阴暗的柴房里，遍体鳞伤，惶恐不安，房中似乎有个梦魇，在等他入睡，一旦他失去了知觉，便将把他拽回到千里之外的汝南。

　　 所幸那笛曲悠扬隽永，在他的梦里构织出无数桃花纷飞的画面，一直陪伴着他入眠。

　　 郎俊侠站在屋檐下，斗篷上铺满了积雪。

　　 他沉默良久，从怀中掏出一封未曾交出的信，眉头深锁。

　　 小婉：

　　 见信如面，送信之人是我所派，持有当年你未收下的信物，一并为证。

　　 南陈有人叛我，局势紧急，为免你被朝中派出刺客挟持，请你随信使迁来北方，正月初三前，我会赶到上京，与你相见。

　　 鸿

　　 子时，正月初四，李渐鸿没有来。

　　 郎俊侠回到琼花院中，收拾东西，换了一身夜行服，将斗篷罩在外面。

　　 “又要去哪里？”丁芝出现在门外。

　　 “办事。”郎俊侠漫不经心答道。

　　 “已替你托好了人。”丁芝说：“巡司使的弟弟会照看着他。”

　　 “替我买间宅子，不必打扫。”郎俊侠掏出一张银票，压在镇纸下头。

　　 “什么时候回来？”丁芝问。

　　 郎俊侠答道：“十五。”

　　 丁芝走进房中，沉默良久，而后开口道：“你带着的那孩子，究竟是什么来头？”

　　 郎俊侠一身黑色劲装，斗篷挡住了眉眼，身材笔直修长，站在门口，罩上面罩，双目清澈明亮，注视丁芝。

　　 他握着剑的拇指轻轻前推，剑刃闪烁着寒光。

　　 “南方传来的消息，陈国皇帝削了李渐鸿兵权。”丁芝说：“武独带着十八名影队的刺客连夜北上，想必是去追踪李渐鸿的下落了，我想你既不跟着李渐鸿，竟一路上保护这么个孩子……”

　　 郎俊侠缓慢地抬起左手，丁芝便收住了话。

　　 “这事还有谁知道？”郎俊侠从面罩下发出声音，连剑带鞘按在丁芝的脖颈上，锋锐剑刃正抵着丁芝咽喉。

　　 “只有我知道。”丁芝眉头轻轻一扬，抬起头，注视郎俊侠：“你现在若动手，便可永远保住这个秘密。”

　　 郎俊侠沉吟片刻，似在思索，而后手中剑并未再出一分，撤手，从丁芝身旁过去，侧头看了她一眼。

　　 “当心武独。”丁芝低声说。

　　 郎俊侠再不回话，到得后院，翻身上马，斗篷飞扬，疾驰而去。

　　 段岭再睁眼时，已是天明，钟声“当当当”敲响，一声比一声急促，外头有仆役站着说：“段少爷，晨读到，请。”

　　 段岭既未做噩梦也不曾在汝南醒来，已将昨夜愁绪抛到了脑后，想起郎俊侠的叮嘱，匆匆忙忙起身洗漱，加入孩童们的晨读课中。

　　 “天地玄黄，宇宙洪荒……”

　　 “金生丽水，玉出昆冈……”

　　 “治本于农，务兹稼穑……”

　　 段岭坐到最后一个位置上，跟着孩童们摇头晃脑，努力跟上口型，却懵懵懂懂，对自己所朗诵的内容一无所知，幸而从前在私塾外偷听过，又觉朗朗上口，不出片刻，逐一想起，便渐渐跟上了节奏。

　　 晨读毕，先生又发下图文并茂的黄纸，开始识字，段岭入学入得晚，面前是厚厚的一摞，认起字来极其吃力，认了一小半，不禁走了神，心想昨日与自己打架的那少年不知在何处。

　　 名堂乃是辽国南征后投诚的汉人所建。分蒙馆、墨房与书文阁三处，刚入学的小孩先进蒙馆识字，认得全了，考校过了，便可晋级到墨房读深一点的经文，书文馆则教授辽文与汉文、西羌文，做文章，习练六艺。

　　 待得书文堂亦无可学时，便当离开名堂，进南枢密院下设的辟雍馆读五经，应考举仕了。

　　 名堂内学生进度参差不齐，昨日见到的少年在墨房内读书，段岭唯独在午饭时见到了昨日那少年。少年一脚踩在条凳上，身周无人敢坐，捧着个铁碗吃饭，瞪着段岭。

　　 另一名汉人少年坐过来，朝段岭说，“你叫段岭，是不是？”

　　 段岭不无警惕地打量那汉族少年，对方比自己大了些许，却一副老成的模样，一身衣着华贵，领子上绣着金乌，右衽上别着一枚青金石系扣，浓眉如墨，唇红齿白，像个贵族。

　　 “你……怎么知道？”段岭问。

　　 贵族少年朝段岭小声说：“我哥受人所托，让我照看着你几分，莫听任你让人欺侮了去。”

　　 段岭又问：“你哥是谁？”

　　 贵族少年不答，远远地朝昨日与段岭打架那少年一指，说：“他是布儿赤金家的，他爹也得给韩府当狗，他再寻你麻烦，你就到那人跟前去告状。”

　　 说话间贵族少年又指不远处，另一个被簇拥着的半大孩童，所指之人胖乎乎的，慈眉善目，长得甚是喜庆，貌不惊人，周围却有不少孩子跟着。

　　 “你就说韩公子。”贵族少年又教段岭，说，“布儿赤金家的总找你麻烦，求他帮你。”

　　 段岭不明就里，却知这他是好意，贵族少年又问：“你府上是南面官还是北面官？”

　　 段岭只得答道：“我不知道。”

　　 贵族少年说：“汉人还是辽人？”

　　 段岭答道：“汉人，我爹叫段晟，在上梓经商。”

　　 贵族少年点点头，说：“做生意的，我姓蔡，叫蔡闫，我哥是上京经巡司使，名叫蔡闻，我是汉人，韩公子也是汉人，被欺负了，你便找我们，先这么着罢。”

　　 说毕蔡闫便不再与段岭多解释，捧着碗走了，并不把段岭当作一回事，只是完成一个兄长吩咐他的任务。

　　 段岭吃完，午后小睡一番，又有敲钟，冬日慵懒，学童们各坐各位，下午教写字，室内生着火，众人昏昏欲睡，更有小孩直接枕着一叠宣纸，睡得流口水。

　　 “字摊开了写！”夫子慢条斯理道，“不要惜纸――”

　　 入学第一天，无数烦恼都被抛到了脑后，段岭十分珍惜这来之不易的机会，聚精会神地写字，夫子从身边经过，一戒尺甩在他身边正睡觉的孩童脸上。

　　 孩童脸上高高肿起，登时大哭起来，犹如堤坝开了闸，被夫子拎着衣领，到走廊下去罚站。段岭一个哆嗦，恐惧地看着那孩童，继而不敢有丝毫倦怠。

　　 日复一日，段岭预想中的事情没有发生，少年未曾找他寻仇，蔡闫等人也并未对他另眼相看。一切按部就班，井井有条，无人问他出身，亦无人问他来此处缘由。理所当然，仿佛段岭只是庭院中的一棵轻松，早就在那里。

　　 放课后，段岭独自在房中辗转反侧时，总是想起第一天晚上外头的笛声。

　　 那夜的笛声，只出现了一次，曲调上下纷飞，犹如南方凋谢的花儿，在风里飘零，隐隐间又带着些许期许与惆怅，每当听到它，段岭就想起夫子教的一首词。

　　 汝南的春天，现在应当已经来了吧？