自从和辛西娅确定关系，罗丹开始接送她上下班，毕竟得知一个恶心的贵族虎视眈眈地盯着少女，罗丹也不放心让她单独赶路，这样以一来，两人的关系进展迅、很快便如蜜里调油。

　　 此外，从罗德里格斯长老那里得到答案他没有立刻开始元素蕴神的修炼，只是每天抽点时间来来做元素牵引，剩下的精力都放到“龙渊”法中。

　　 这一日，时间到了帮会竞技赛开启之前的一天。

　　 虎克的号召下扬基帮众人集合前往这次大赛赛场—九环竞技场，提前熟悉场地。

　　 九环竞技场位于下城区东大区，这个赛场的名号由来已久，有上千年的历史沉淀。

　　 场地整体覆盖着浅浅的黄沙，占地大小与一块正规的足球场相差仿佛。其中又被分出了十来块袖珍的决斗擂台，供参赛者使用。

　　 场地四周，是一圈圈围成椭圆的观众席，密密麻麻，足有上千席位，观众们坐于其中可以将整块九环竞技场中的画面尽收眼底。

　　 观众席正中央有一个巨大的瞭望平台，身份最为高贵的人才有资格入座。

　　 瞭望台下方，一道阴暗的铁栅栏连接着地面，有些类似于古罗马角斗场中关押野兽的牢笼，其中幽暗深邃，不知道隐藏着些什么。

　　 罗丹随着众人走马观花地参观着，而一边的威廉开始客串导游，向罗丹介绍九环竞技场的悠久岁月，他的脸上带着骄傲，身为埃尔登人的骄傲。

　　 相传最初建立这块竞技场的是第一任埃尔登大公，埃兰?希尔本尊。

　　 他是一名极端崇尚勇武的军人，那时候整个埃尔登的大环境称得上是人人尚武，基本所有居民都会修习一些强身健体之术，懂得呼吸法的不在少数，可谓是全民皆兵。

　　 为了甄选全埃尔登剑术、战力出众之辈，大公专门修建九环竞技场，于每年十二月举办竞技比赛——埃尔登冠军试炼。

　　 有趣的是，冠军试炼并非是人与人之间的对战，而是人类向魔物起的挑战。

　　 参赛者不分男女，小至十一二岁天赋异禀的孩子，大至七八十岁雄风依旧的老人，应有尽有。

　　 试炼从易到难共分为九个难度，参赛者每通过一次挑战战绩便上涨一环，所以成功通过全部试炼的人被称作九环勇者，受到所有埃尔登人的拥戴和崇敬，埃兰?希尔也会亲自给予丰厚无比的嘉赏。

　　 这是一场全民趋之若鹜的试炼！

　　 那个时代出现在人类眼中的魔物，远比现在多得多，而被设置成为挑战关卡的魔物千奇百怪、层出不穷。

　　 地魁、活尸、夜魔、雾妖、狮鹫、女妖、夜狼、孽鬼、恶魔、石化蛇蜥、独眼巨人、黄金鸟。

　　 上百种魔物被巫师等强大的人类设下禁制沦为陪练品。

　　 魔物实力从最弱小的不入阶到强大无比的黄金阶，任凭参赛者挑战。

　　 鲜血与杀戮、痛苦和死亡、失败与胜利相互交织，一场血与火、卑微与荣耀的试炼席卷了整个埃尔登。

　　 当时许多其他城邦也受到埃兰?希尔的影响，纷纷组织类似的试炼。

　　 这是一段令无数埃尔登人骄傲自豪、永远铭记的历史。

　　 威廉说完这一段，脸上难掩激动之色，但没过多久，面色重新回复为一片平淡。

　　 然而可惜的是，随着时间的流逝，贵族们把更多的精力放在吃喝享乐之上，音乐、绘画、戏剧等艺术涌入了人们的日常生活。

　　 人们对于战斗的狂热逐渐消散，热情不再。

　　 最终冠军试炼无疾而终，而九环竞技场也因此废弃，当年那些睥睨咆哮的魔物、战士们挥舞长剑的英姿随风而逝。

　　 九环竞技场沉睡了数百年。

　　 到了最近这些年，埃尔登上层为了更好地掌控黑帮，重新启用这块全是历史尘埃的场地，让无数黑帮帮众在其中抛头颅、洒热血，成为全新的参赛者。而九环竞技场开始重新焕活力。

　　 众人沿着观众席，眺望下方辽阔的竞技场，有着稀稀落落的人在其中漫步，应当是其他帮会的帮众。

　　 接着他们从席位间的小路径直踏上了平整的沙地。

　　 一眼望去，整块沙地隔三差五便堆砌着一个半米多高的平台，这便是竞技擂台。

　　 虎克缓缓说道：“明天的比赛就在这平台上进行，你们可以上去体验体验，稍微熟悉熟悉场地。”

　　 为了防止有参赛者一味的躲避拖延时间，每一块场地都被划分地恰到好处，约莫四十来平米，没有多余的空间供选手周旋。

　　 在虎克的示意下帮众们自由地分成几队各自找一个场地熟悉。他们带着兴奋、忐忑，期待。

　　 实际上真正参赛的只有寥寥十人，虎克早已将具体名单上交给了管理会。十名参赛者两两一队，准备在擂台上切磋体验。罗丹和弗莱彻两人来到了边缘地带的一块擂台上热了热身。

　　 拿着埃尔文的罗丹，简直就是一个人形暴龙，双手剑埃尔文在他势大力沉的挥击下不断出“霍霍”的破空声。

　　 他的力量过了常人的四倍，而弗莱彻尽管最近拼了命地训练，但没有狮鹫兽血肉强化，力量只是常人两倍出头，只能疲于招架地挪动身体，完全无法直撄其锋，一旦被“埃尔文“磕碰拖曳一下，立刻虎口巨震，长剑几乎要脱手而出。

　　 罗丹对于弗莱彻具有碾压性的优势，两人没有过多纠缠，弗莱彻连闪带卸地招架了十几剑后便讪讪地停手认输。

　　 但他没有失落，反而颇为兴奋：“这段时间的特训果然有效果，罗丹啊，我都能在你手下坚持十多招了，等再过一两年我差不多也能达到你现在的水准了吧？”

　　 要是旁人听见他这话一定会嗤笑不已，然而弗莱彻心知肚明，自己是活生生从最初只能在罗丹手下走过三招，到如今能够有模有样地与他纠缠一番，心头已经十分满足。

　　 “恩，你最近的确进步不小，但要保持住，不要半途而废。“

　　 话音刚落，罗丹的视线不由自主地被十多米外一道熟悉的身影吸引过去。

　　 英俊而苍白的面孔，血红的嘴唇，一种阴沉的贵族气质醒目至极。

　　 “迈卡维？”

　　 罗丹脑海中瞬间略过了那个验尸官的模样，这个疑似基佬的家伙给他留下的印象太过于深刻。

　　 “他在这里干什么？”

　　 罗丹在远处仔细观察了下，现迈卡维鬼鬼祟祟地沿着竞技场四周的地面在检查着什么？

　　 在好奇心驱使下迅靠近迈卡维，最后在他身后近在咫尺的地方停下了脚步，居高临下地观察着蹲着身体聚精似乎没有察觉到他到来的验尸官。

　　 他暴露在衣袖之外的苍白手掌中正握着一枚毫不起眼的黝黑铁棱，铁棱狠狠地刨着地面刻划出一条蜿蜒扭曲的纹路，这纹路看上去如同一条条紧紧贴着的衔尾蛇，蛇身被描绘的每一块鳞片都纤毫毕现，栩栩如生。而纹路的一半暴露在地面，另一半隐藏在浅浅的黄沙中。

　　 “怎么样？看出什么名堂了吗？”

　　 一道阴测测的声音传来，罗丹不禁浑身一个哆嗦。

　　 “原来他早就现我了。”听见迈卡维的声音，在联想到他整个人，罗丹心中涌起一股难以遏制的厌恶、淡淡的恐慌，从来没有哪个人物让他有如此诡异的感觉。

　　 他装作若无其事，硬着头皮问道：“验尸官还真是有兴致，大白天的跑来九环竞技场练习绘画技艺？还有这些花纹是什么意思？”

　　 “呵呵。”令人鸡皮疙瘩直冒的笑声中，迈卡维停下手中的工作，转过身来。

　　 苍白得近乎透明的皮肤、过分英俊而显得有些阴柔的五官，此刻他嘴角噙笑，用一种难以形容的莫测语气说道：“这是一个秘密，一个足以让埃尔登改天换地的秘密。”

　　 “不过，我从你身上闻到了和我相似的味道，如果你迫切想要了解，我可以破例告诉你。要知道其他妄图窥探我秘密的人，现在都躺在我亲爱的工作室了，哈哈！“

　　 “他的工作室，那不是停尸房吗？“

　　 “真是一个莫名其妙的疯子！“罗丹心中对他下了定论。

　　 “您还是慢慢忙这惊天秘密去吧！“说罢他头也不回的离开。

　　 注视着他远去的背影，迈卡维眸子中的亮光彻底暗淡下去，五官一敛，瞬间变得面无表情，整个人散出死尸一般的寂静。

　　 他喃喃自语道：“人类啊，虚伪、懦弱，卑鄙，为什么偏爱谎言胜过于事实？“