“你们里面谁是管事的？出来，大人有话要说。”一名士兵大声喝道。
老村长面无表情的从人群中走了出来，不卑不亢道：“是我，我是本村村长，收税官大人。”
收税官几乎被油脂封住的小眼睛瞥了老村长两眼，傲慢说道：“老头，知道本大人今天是来干什么的吗？”
“回大人，小人着实不知。今年的税早在三个月前就收罢了，本村的税金绝对没有半分虚假、漏报。”
“哼，谁跟你说是年税了！这次要收的是治安税！”收税官往地上吐了口浓痰，差点吐到老村长脸上。
老村长面不改色，但人群中的索杰斯却控制不住自己的愤怒，心中的杀意越来越盛！老村长对他来说就是亲人，见到老村长如此被人侮辱，索杰斯恨不得立刻把那头肥猪剁成肉酱！只不过现在还不到时机，以大局为重，索杰斯还是勉强忍耐了下来。
“这些天来，新月、黎明两条山脉中不断有强大的魔兽冲出来，有甚者还会到人族聚集地大肆破坏，给人民财产安全造成了极大的威胁......因此！总督大人有令，每个城、镇、村都要上缴一定的税金，以用来给军队后勤补给。税金的额度则按人头数来计算，每个人半枚银币......”
收税官随意的瞄了瞄人群，嘴角扯出一个恶毒的微笑：“我看你们村子足有个两三千人，本大人善心大发，把零头去了......你们就拿一千五百枚银币，或者一百五十枚金币就可以了！”
听到这话，村民们顿时炸开了锅！
“开什么玩笑！这个小村子哪有三千人那么多！”
“这个年景......饭都吃不饱，那里还有银币......”
“老子在地里辛辛苦苦一年，老天爷照顾也就能挣几个银币，刨去老婆孩子吃饭，顶多也就剩几十个铜币，哪来的银币给你们？”
“妈妈......咱什么时候回家？我饿了......”
......
村民们如此激动自然是有原因的。
在辉耀大陆上，金币、银币的价值极高，而平民百姓最常用的货币是铜币。一枚金币能兑换银币十枚，一枚银币则能兑换铜币一百枚，换言之，一枚金币相当于一千枚铜币！
一枚铜币的购买力大概相当于一斤大米，看似不少，但要知道这个世界可是没有化肥这样的农业神器的，每亩地的水稻产量撑死也就三百斤。这还得是大陆南方、腹心地区的肥田才有这种产量！像卡洛斯这样气候恶劣的多丘陵地区，时不时还有野兽破坏田地，每年的收成大概也就是每亩一百到一百五十斤。
为了生存，村民们一般都要多多开荒，拓垦林地。可这样很容易引出野兽和低级魔兽，风险很大，帝国还偏偏规定了每个村子所能占有的最大耕地面积，让村民们就是想开荒都做不到！
每年的税金大概需要村民们上缴四成左右的收成，本来勉勉强强也过得下去，但这几年气候越来越恶劣，地里的收成一年比一年差。帝国的税金标准却仍然保持在丰年时的数量，让大家的日子愈发辛苦。
这也是索杰斯为什么如此厌恶帝国贵族的主要原因――没有节制的贪婪！
本来就要快活不下去了，这个时候还要交什么后勤税？这是把全村人往死路上逼啊！
老村长身子似乎摇晃了一下，无形中又更添了几分老态。
他虽然知道对方不怀好意，但直到刚才为之，他心中还是有着那么一点侥幸，希望对方不会太过分，让自己能应付过去，能不动刀剑就不动。他自然不是害怕了，而是他不想让村民们遭受灭顶之灾！
但现在。所有的侥幸都落空了，老村长已经肯定了，这个胖的吓人的收税官一开始就是奔着屠村来的，根本没想过放这些可怜人一马！
隐晦的看了草堆一眼，又回头看了看隐藏在人群中的索杰斯。老村长微微点头，他也正式下定决心了！
就放手交给这两个年轻人吧！
索杰斯接收老村长的眼神示意，心中渐渐平静了下来，他要调整好状态，以迎接惨烈的战斗。草堆里的兰德则是握紧了剑柄，他早就想教训这些帝国的蠢猪和走狗了，终于让他等到这个机会！
“喂，老东西。本大人的话你听清楚了没有？”收税官神态倨傲的俯视着老村长，在他看来这个老头满脸愁容，心中已经绝望了――这让收税官的心情十分畅快！
人类是会从他人的不幸中感到愉悦，而在自己遭受不幸时诅咒所有人的矛盾生物。
这种情感虽然扭曲但很正常，倒不如说这样才是“普通”的人类。
不过这个收税官的扭曲程度已经远远超出了“普通”的范畴，不仅是乐于享受他人的不幸，还主动去制造出不幸来满足自己。他显然已经不可以再被称为人类了，其灵魂的颜色已经浑浊到了无法辨识的地步，似乎称其为恶魔也毫不过分。
为了再多多享受一会，收税官咧开肥厚的嘴唇，从中吐露出了恶毒的咒语：“我知道你们拿不出来这些钱，但这可是总督大人交代下来的差事，必须要做到，我也很无奈啊！我也不是地狱里的恶魔......这样，我来给你们出一个好办法吧。”
自称并非恶魔的恶魔如此说道：“用人来抵金币吧！一个不到二十岁的女人三枚银币，一个五岁以上的孩子一枚银币，一个五岁以下的孩子只有四十枚铜币......毕竟太小了，很容易死啊！”
此言一出，村民们诡异的沉默了一下，然后再次沸腾起来，无一例外的用咬牙切齿的目光死盯着收税官！
老村长布满沟壑的老脸上没有一丝波动，只是一味的沉默着，收税官玩味的扫了他两眼。清咳了几声：“......怎么了？高兴的说不出话了？”
老村长有气无力的半抬起眼皮，冷冷的看了一眼马上的收税官，然后又缓缓转身看向不安的村民们。
在他转身后，原本吵吵嚷嚷的村民们忽然变得鸦雀无声，所有人都把目光放在了老村长身上。有希冀、有期盼、有信任，唯独没有怀疑与质问，他们都毫无保留的相信着老村长。他们相信，这个沧桑的老人绝对不会出卖村子里任何一个人！
他老脸上扯出来一个难看的笑容：如果我答应了的话，以后该怎么面对这些眼睛！
老村长仰起头与收税官对视：“这位大人，你好像弄错了一样事情。”
“哦，什么事？”
“我是卡洛斯人！”
老人无比骄傲的说道。
“什......什么？”收税官脸上的肥肉一抖。
老人再次说了一句：“我是卡洛斯人！”声音洪亮的不像是苍然老者，这一刻他仿佛回到了年轻时代，还是那个在修罗战场上毫无惧色救死扶伤的医者！
老人再没说一句话，可收税官却明白了他的意思。
【我是卡洛斯人，卡洛斯人不会屈服，也没有懦夫！】