边境线一路往北，距离漠北城三千二百里，耸立着一座庞大的城堡。

　　 这座城堡就地取材，用附近的花岗石堆砌而成，城墙高达十几米，易守难攻一向是兽血皇朝的重镇，因附近散落着兽血皇朝最骁勇善战的牛头部族，所以自古以来人称牛头城。又因为代代涌现一夫当关的勇猛之士，又号称猛兽之城。

　　 这里不仅是兽血皇朝的重镇，还是拱卫京城的一道关卡。一旦猛兽之城失守，风云皇朝的大军就可以顺着牛头高原一泻而下，兵锋直指兽血皇朝京城。猛兽之城位置如此之重要，以至于兽血大帝派出了一位皇爷，人称镇国候的拓跋元率五十万精兵来援，绝不容有失。

　　 在兽血皇朝，有两个重臣位居一人之下万人之上，权势滔天。一个是名震大漠和风云皇朝战神武百里、青木皇朝状元候沐沉山齐名的兽血太师敖山，另一个，就是常年驻扎在鼎天大陆极北之地，阻挡冰川凶兽洪流南下的镇国候拓跋元，两人被称为兽血大帝的左右膀。

　　 兽血皇朝的最北端，在常年冰雪覆盖的冰川上，生活着许多凶猛的上古凶兽异种。每年春天，大地复苏的时候冰川上的凶兽都会蠢蠢欲动，一旦成群结队南下闯入兽血皇朝，那绝对是千里涂炭。如今正是春天，这个时候把镇国候拓跋元调到猛兽之城，足见兽血大帝的愤怒和重视。

　　 前方的守军节节败退，风云皇朝的征北大军势不可挡。风传，风云皇朝这次出动了八百万精兵，不顾一切代价也要灭了兽血皇朝；还有人说，征北大将军洪渊在大屠戮场内修为突飞猛进，已经踏入了飞升境，只是为了灭掉兽血皇朝才拒绝在浮屠塔就地飞升，整个鼎天大陆都已经没人是他的对手，杀的人越多就越厉害成为了一尊杀神。

　　 谣言越来越离谱，随着越来越多的溃兵逃进来，就连自古以来多出猛士的猛兽之城都人心惶惶起来，风声鹤唳。直到镇国候拓跋元率五十万精兵进城驻扎，人们这才稍微安心。

　　 拓跋元虽然年纪大了将近七十，但数十年前就突破到了灵武七重修为过人，因为皇室的身份得以避免进入大屠戮场历练，是兽血皇朝剩下的为数不多的绝顶高手。少年时候就开始随军作战，骁勇善战，一进城就雷厉风行。

　　 进城的第一天，镇国候拓跋元就下令把八千个丢盔弃甲的逃兵押出去杀了，斩首示众。

　　 这不是一两个人，而是整整八千人啊，说砍就砍了！

　　 数十年来一直驻守在极北之地的拓跋元，把冰川上的寒冷带到了猛兽之城。八千人头落地，人人心惊肉跳，有这样一尊屠夫在后面督战，前方的守军明显顽强多了，不敢再轻易后撤逃亡。

　　 第二天，拓跋元下令在猛兽广场放了一口八万斤重的青铜大鼎，宣称广招猛士，无论是谁只要能举起这口青铜大鼎，立马封为万夫候，奏请兽血大帝裂土封侯。

　　 消息一出，人们蜂拥而至在广场上重重围观，但从早上到傍晚，数百个挺身而出的勇士没有一个成功，别说举起来，就连摇动一下这口大鼎都困难。就在人们摇头叹息，甚至四下谣传镇国候在故意拿一个不可能完成的任务立威时，胡须花白的镇国候拓跋元亲自上场，单手把这口八万斤重的青铜大鼎高举过顶，人们震惊过后狂热地大声欢呼，彻夜不眠满城庆祝。

　　 原本人心惶惶的猛兽之城，人心大定！

　　 骁勇善战的镇国候拓跋元，迅速平定人心巩固防线，每天都有大量勇士踊跃参军，前线接连传来打退风云皇朝攻击的消息。一队队装备精良的斥候，不时策马冲出城门散布到整个牛头高原，紧盯风云皇朝征北大军的一举一动，把原本一盘散沙的守军拧成一股绳步步死守。

　　 北上后一路势如破竹的风云皇朝征北大军，终于遇上了一个难啃的硬骨头，仿佛滔滔洪流突然遇上了一座大山，攻势骤然停了下来。

　　 猛兽之城百里外，有一座黄土筑成的土城，因为坐落在高山上每天很晚了都还能看到落日，所以被称为黄昏之城。

　　 往日，黄昏之城是通往兽血皇朝南疆的必经之地，人来人往车水马龙，如今却格外冷清一片萧杀。城头上，换上了风云皇朝的铁血大旗。城主殿内，洪九端坐在上方发号施令，一个个传令兵捧着令牌飞奔而去，分头并进的征北大军开始在黄昏之城会合，准备接下来对猛兽之城的强攻。大殿内，人们尊称九爷的洪九日理万机，身为大将军的洪渊却不见踪影，不少人甚至在这场征北大战中从没见过洪渊的踪影。

　　 大战将至，人人如临大敌仓促备战的时候，洪渊却在黄昏之城一个偏僻的角落内静静修炼。门外，一左一右分别站着洪无痕和洪青两个亲卫，再往外，就是一队洪门精锐组成的亲兵。守卫森严，严防兽血皇朝顶级高手的刺杀。

　　 洪渊盘腿坐在地上，双手掌心冒出大片炙热的火焰，远远看去，一团青色光芒在火焰中跳动。跳动的频率很快，但幅度不大，没有了那种要挣脱束缚破空而去的感觉，取而代之的是一种温和的跳动，隐隐约约的和洪渊体内的力量波动遥相呼应。

　　 当火焰退去，一柄半臂长的月牙形利刃出现在面前，轻轻一口气吹上去，这柄利刃嗡嗡作响犹如死神的呼唤，又像是远古巨龙的咆哮。站在门外的洪无痕和洪青齐齐心头一顿，刹那间心脏似乎都停止了跳动无法呼吸。

　　 “青空海，青龙殿，这口青龙刃到底是什么人留下来的？一座偏殿都这么厉害，主殿呢？封印着什么样的宝物？”

　　 洪渊轻轻抚摸锋利无比的青龙刃，想起可怕的青空海，有些顾忌又有些神往。

　　 真正的武者，追求的是生命的极限和巅峰的力量，俗世的权势不值一提。这段时间，他一直在潜心静修祭练这柄青龙刃，把一切军务都交给洪九处理。

　　 这次北征，风云皇朝满朝文武要的是军功、领土、人口和各种各样的资源，他的目的只有两个，一是逼出兽血太师敖山将其斩杀，另一个就是把龙门太尊引出来，揭破后者的真面目报仇雪恨。想要如愿以偿，再大的权势都没用，需要的是能一锤定音的巅峰力量！

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