第三百四十九章序章（3）刺客与花瓶
面前的就是最后的小巷了，意识到这一点的迪兰停下了脚步。
“我知道该怎么办”和“我不会去黑街的”是两个不同的意思，虽然就以这种借口说服自己一路前来，但在这最后的关头迪兰还是望而却步了。
望着自己的故乡“黑街”，她停下了步伐。因为他很清楚敬爱的元帅阁下到底是什么意思，所以同样清楚自己现在在做的事情是很明显的阳奉阴违。
“唉！”心中的愧疚让他长叹了一口气，不禁想到要不然还是回去吧。
然而也就在此时，“哗啦”一声在背后响了起来，就宛如在疾风中抖动的一匹粗布。紧接着则是“咣”的一声，代表了重物的坠地，并不坚固而是带有某些弹性。再然后，便是细如蚊鸣的呼吸声。
这一切都在向迪兰诉说着有谁跳到了他的身后。是偶然吗？不。迪兰直觉感到对方的目的正是他，于是戒备了起来但却没有立刻转过身去。
小巷很狭窄，人体的活动会被限制住，特别是左右方向的移动。而身披全身铠甲的迪兰如果转身的话肯定会出极为响亮覆盖周遭环境的声音，这在当前的情况下有点不妙。
因为，迪兰是背对着来人的，眼睛看不到身后的场景。如果对方攻击的时机抓得好的话，就算转身度再快想靠视觉来做出反应也是来不及的。终究还是只能依靠听觉。
既然如此，那就不如从始至终就把判断交给听觉来主导。这样一来，无谋的转身让盔甲弄出大响声来自己扰乱自己就很不明智了。倒不如就保持现在这个样子，以不变应万变。
而后，正如迪兰的直觉所感到的，对方正是瞄准了他前来的。
那个人稍微顿了一下身形后，立刻就迅地朝着迪兰冲了过来。他的脚步声很轻，但却极具攻击性，毫无疑问是动了攻击。
迪兰用耳朵仔细捕捉着对方的节凑，然后突然回转了身体，与此同时以左手倒持的方式拔出了长剑。
“叮！”
一把短刀和宽剑的剑身碰撞在了一起。
这个瞬间，迪兰也看清了对方的样子。那是披着兜帽披风，以那种刺客经常穿的特制紧身衣的伸缩领子遮挡住下半张脸的年轻少年。
紧接着，迪兰右手伸向腰后拔出了作为副武器佩戴的短刀朝着攻击过来的敌人反击了回去，然而对方却是及时抽身退走，让这一记自下而上的撩击落空了。
这也是当然的结果。少年刺客是出现在迪兰身后的，来的时候自然看见了其腰后所安置的副武器，怎么可能会不戒备呢。
就这样，在一次的交锋后两个人拉开了距离。
“叮！”
随即，迪兰将并没有完全抽出的宽剑送回了剑鞘，将右手的短刀改为正持摆出了迎战的架势。
见状，少年刺客眼中闪过了一丝错愕。似乎是没想到身为骑士的迪兰竟然会以跟他同样的近身短刀来当这次战斗的主武器。
不过，在惊讶过后，他又勾了勾嘴角似乎对此颇为欣赏，然后再度朝着迪兰冲了过去。
而迪兰也不示弱，踏出脚步迎向了刺客。
两个人飞拉近彼此的距离，开始了第二次交锋。
刺客瞄准迪兰的脖颈刺出一刀，迪兰则仿佛是预料到了刀路一般准确进行了格挡，然后也朝刺客的脖颈刺了过去就好像是刺客所做的一般。不过，刺客就也像迪兰所做的那样，格挡开了迪兰的短刀。
“叮叮当当！”
两把短刀不断碰触之间在狭窄的小巷中上演了很奇妙的一幕。迪兰和刺客，两个人用着同样的兵器以同样的路数对攻或者防守。
如果此时有人经过这里看到这一幕的话想必是会认为这是师兄弟在切磋，而不是刺杀目标和刺客的搏斗。
就这样，6续打斗了一番后，随着两把短刀间又一次猛烈地撞击，迪兰和刺客，两个人都停止了进一步的行动。
“砰！”
一声脆响，之后是四目相对，随即迪兰微微一笑收起了架势。然后，很不可思议的，刺客也解除了战斗姿态。
将短刀插回腰间的刀鞘，再把遮脸的衣领摘下露出一张清秀帅气的容貌，这名刺客少年翘起着嘴角对同样收起刀的迪兰如此开口说道：“呀，好久不见了呢，迪兰。”
“嗯。好久不见了，亚连。”迪兰带着怀念的笑容呼唤起了对方的名字。
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“不可如此啊！”
这里是帝都“尤马”皇城内佣人所居住的宿舍庭院，众多在工作的侍女之中有一名年轻的女性正对着另一位想要帮忙的人紧张地大声惊呼着。
听到她的声音，其他人纷纷从衣架之间探出头朝着声音传达的方向投去了目光。
在大家的视线交汇处有着一名体态娇小的女仆，大约十三岁的年龄，金双马尾，稚气未脱的脸庞生得十分可爱就好像是纯洁的天使一样。
这名少女听到对自己的呼唤，随即转身看向了那名对着自己叫喊的侍女颇为有些不高兴。
“为什么不行？”她大声呵斥道，身上所穿的明明只是普通的女仆装却是将比她年长的人说得惊慌失措，“难道你是想说，明明大家都可以的工作，唯独只有朕却做不到吗！”
没错，从“朕”这个自称不难看出，这位可不是什么小女仆而是帝国的现任女皇，雪莉・维・阿亚维尼亚陛下。
因此，先前对其喊话的侍女才会异常地惊恐，低着头游离着目光。
“那个，不是这样的！妾身绝不敢，不！是绝没有这个意思。这种简单到我们都能做的工作当然难不倒陛下。只不过，这是下人的工作，而且这些也都是妾身等人要用的东西。像陛下这样的高贵之躯怎么能受这种下人粗活及贱物的烦劳呢。”
“就因为是下人的粗活，朕才要做！”女皇雪莉斩钉截铁地说道，“父皇说过，要做一个好皇帝先就要体会民间疾苦。再说，前几天在背后议论朕只是个‘花瓶’的难道不正是你们吗？”
“噗通！”
这个瞬间几乎所有女仆都跪倒在了地上，大家都在恐惧地颤抖，而和雪莉女皇直接讲话的那一个更是快要瘫倒在女皇面前了。
此时，雪莉女皇才注意到自己似乎是失言了。
“那个，朕并没有责备你们的意思。只是……”
“陛下！”
听到一句阴沉男声的呼唤，雪莉女皇方才注意到不知不觉间面前已经多了一名苍蓝色甲胄，尖瘦阴郁脸的中年骑士――皇城卫队长拉萨乌斯。
“拉萨乌斯吗。有什么事吗？”
“今天预定谒见的两名重要人士，教会的圣女依莲奴，以及帝国元帅米里德里安已经到了。宰相阁下派我来请示陛下。”
“是吗，已经来了啊。那两位都是支撑帝国不可获缺的伟人呢，不可怠慢啊。朕这就前去，不过……”说着，雪莉女皇转头看向了匍匐在地的侍女，“在那之前，还要拜托你替朕更衣了呢。”
“是！妾身一定将功赎罪！”侍女哆嗦地回应着。
这让雪莉女皇感到有些不愉快。她并没有追究她们说闲话的责任，因为某种意义上她们说得不错。但是，现在有排在位的要事，因此也就不过多解释了。
就这样，雪莉女皇结束了还未开始的“体会民间疾苦”活动投入了她作为帝国皇帝目前唯一能做的事情――花瓶的工作中去了。