东晋，山阴城，远山巫云昏黑。谢家众姊妹围坐在鱼歌床前，不知生了何事。谢道韫坐在椅子上眉头紧锁，看着帘内大夫为三姑娘诊脉，心底直说：三姑娘前些日子受了伤，可别是旧疾复了才好。
六月风清，荷香阵阵，方才的院子里还不是一片寂静，谢家众姊妹到谢道韫居住的小院里玩耍，或诗或酒，自得其乐。
鱼歌与谢道韫在小屋里对坐，眼前是一只棋桌。两人各执黑白子对弈，正下着棋，鱼歌言说起身如厕，谢道韫笑着，琢磨眼前的棋局。忽而听见身后“噗通”一声，回过头去，只见三姑娘晕了过去。
众人听见声响，也急忙进屋来，只看见这位传说中的“三姑娘”晕倒在屏风边，额上乌青，却不知如何是好。最先反应过来的谢道韫让众人一起把鱼歌抬到床上去，忙差人去请大夫来。
鱼歌魇在梦里，心里牵挂的，是她远在前秦的父母兄弟，还有彼时旧友的生死安危。
而她不知的是，六月时，苻雄率七千骑进袭司马勋，并在子午谷击败桓温。后苻雄率诸军与桓温在白鹿原大战，杀晋兵万余人。前秦知晓晋军粮草不济时抢先一步收割麦子，坚壁清野，桓温陷入缺粮困境。
战事不利兼粮草紧缺，桓温在六月丁丑日迁关中三千多户人南归。苻苌见桓温退兵，领兵追击，至潼关时屡败晋军，伤亡数以万计。
晋军撤退之后，前秦皇帝苻健命太子苻苌、丞相苻雄以及苻雄诸子起兵讨伐逆臣乔秉，取回雍城之地。
苻雄等人驻扎在雍城之外，傍晚时，苻苌与苻坚策马回营，才得知丞相苻雄被人毒杀在营中。
看着苻雄遗体，苻坚心底大恸，苻法等人站在一旁，皆是一脸悲恸。苻苌走出营外，对一旁的小将说：“军营里有内鬼。”说完让人把苻雄身边的人全部抓起来一一拷问，最终也没能得出是谁杀死了苻雄。
远山巫云昏黑，大风，旌旗猎猎，胡马嘶鸣。苻坚强忍悲恸，命人送信回长安，告知亲人父亲突亡的消息。
鱼歌魇在梦中，只见灰色的城墙敞开一道朱门，一个身穿黑斗篷的男子踏着大风走进雍城，一路走进高墙低瓦的屋内，说：“主公，苻雄已死。”鱼歌觉得这个声音十分耳熟，不敢确定心中所想。只见座上的人嘴角勾起一抹邪魅的笑，鱼歌看不清座上人的样子，只见座下的男子解开斗篷，朝她转过身来。鱼歌看着男子模样心底大惊，醒转过来。
鱼歌醒来时屋外正下着大雨，屋中只剩下谢道韫守在一旁，屋内灯光黯淡，谢道韫坐在椅子上困倦睡了过去，醒来时看见鱼歌正在看她，便走到床前去问：“睡了半日，你可饿了？”
鱼歌坐起身来，摇摇头。对谢道韫说：“多日来承蒙阿姊照顾，只怕我真得回秦地去了。秦晋大战，我身在山阴城虽无事，但我的父母兄弟都在战火之中，我放不下。”
谢道韫看着她，说：“我听闻桓符子大败，晋军已撤军。若不是你今日晕了过去，我还不知道之前你独自策马北去受了多重的伤。之前谢玄说你无大碍我就觉得有些不对，你何苦瞒着我们呢？”
鱼歌听着，眼底溢出泪来。她在谢家叨扰的时间已经够久了，怎么还能让他们担心？
正想着，忽而听见外间有女奴说了声：“少公子来了。”才闻声，只见谢玄撩开帘子径直走进屋来，鱼歌见一团紫云飘近，一如当初初见的模样。谢玄正要坐在床边问鱼歌怎么突然晕了过去，却被谢道韫站起来赶了出去。
谢玄边看着鱼歌，边被姐姐赶着往外走，谢玄问：“阿姊赶我走做什么？我就是来探望三姑娘问她伤势如何的？”
谢道韫边推着他往外走，边说：“女儿家的闺房哪是男子随便就能进的？”
谢玄不解，说：“阿姊什么时候也这么防着我了？”
谢道韫有些不悦，说：“三姑娘虽在病中，你作为朋友前来探望本无可厚非，但三姑娘毕竟闺阁中人。并非我防着你，此时夜已深，我让你出来，一是为了三姑娘的清誉，二来也是为了你好……你懂了吗？”
谢玄似懂非懂，问：“这些话，都是三姑娘让阿姊对我说的？”
谢道韫闻言，被他气得笑出声来，说：“她让我与你说这些做什么？依我对三姑娘的了解，她定然是喜欢年长于她的人，三姑娘年长与你，就算不喜欢你也不至于让我来与你说这些。”
谢玄听着，心底忽感失落。想到自己可是连她的手都牵过了，她也没有拒绝，怎么突然一下子，阿姊要告诉自己她并不喜欢他？谢玄辞别谢道韫，一路走了出去。到了谢安院中，谢安刚送别友人回到院里，见谢玄独自一人淋着雨坐在院中的石凳上，忙拉了他进屋去，让人拢了一盆火来。
谢玄换过衣服，谢安让人把谢玄叫到跟前来，问：“你怎么突然把自己糟践得这么狼狈，这中间，都生了什么？”
谢玄看着火盆里的火苗，呆了半日，才慢慢说：“叔父，你说三姑娘，会喜欢怎样的男子？”
谢安看着眼前痴痴的谢玄，明明年纪不大，怎么就开始惦记一个女孩喜欢什么样的男子来了？于是逗他说：“我不是听闻你心底一直仰慕胡地鱼家小妹吗？怎么突然又问起什么三姑娘来了？”
谢玄看着火苗，想说他觉得三姑娘就是鱼小妹。但想着鱼家毕竟也算前秦重臣，叔父虽隐居东山不慕名利，但知晓了家中有一个敌国重臣流落在外的女儿郎，只怕会对三姑娘不利。
正想着，只听谢安说：“你想知道你说的‘三姑娘’喜欢怎样的男子？不妨我们打个赌来？”谢玄不知何意，心底琢磨着，只听谢安说：“若我赢了，你就把腰间的香囊给我，若你赢了，我就告诉你你说的那位‘三姑娘’会喜欢怎样的人，如何？”
谢玄听完，欣然应允，问：“我们赌什么？”
谢安看着屋外的大雨，就对谢玄说：“我们来赌，门外的池子里水多久会满出来？”
谢玄看着屋外的池子，又看看屋外的瓢泼大雨，思量了一会儿，便说：“我赌不出一刻，这池子里的水便会溢出来。”
谢安看着他摇摇头，说：“那我便赌一刻之内，这池子里的水溢不出来。”说着，让人焚了香进来。案上的香飘起袅袅青烟，屋外的雨声逐渐小了下来。一刻钟过，屋外池里的水完全没有半点溢出来的迹象。
谢玄见状，便把不离身的香囊解了下来，递给谢安。谢安拿着香囊，思索了片刻，把香囊投入火盆中。谢玄看着香囊在火中燃成灰烬，心中满是不解。谢安见状说道：“此时你可知道那位‘三姑娘’喜欢什么样的男子了？”
见谢玄不答话，谢安又若无其事地继续跟谢玄闲话。
等到夜深回到屋中，想着今天生的一切，谢玄心底忽然明白过来：三姑娘自秦地来，自然喜欢有男子气概的人。自己平常那副公子哥的模样，只怕入不了三姑娘的眼。想起那个在火中燃成灰烬的紫罗兰香囊，谢玄也忽然明白过来那玩意不是好东西，非但是“三姑娘”不喜欢，就连平时待人温厚的叔父也很不喜欢。
心底思量清楚，谢玄当即爬起身来，把平日里的锦衣华服连同平日里记录的歌谣全部翻了出来扔在地上。女奴见状不解，谢玄把女奴轰了出去，让换了小厮进来。小厮入内屋后谢玄让小厮把自己扔在地上的衣服和无用的书籍都扔了出去，让他们到书房把自己的佩剑和兵书搬到屋中来。
前秦，雍城外，苻法扶丧归乡，苻坚看着雍城，誓不拔营。苻苌远远看着眼前这个16岁少年，上前问他说：“何为孝道？”苻坚看着雍城，眼中闪过一抹痛色，说：“善事父母为孝。”
苻苌看着他，说：“你既知道，为何不愿先回长安去？此时你母亲独自一人在长安，该怎么熬过这段日子？”
苻坚满眼坚定，看着苻苌说：“母亲身在长安，身边有我兄弟姐妹作陪，自然也希望我能留在雍城手刃仇敌。杀父之仇未报，我怎敢擅自苟安？”说着策马回营，独自坐在营帐里研究怎样才能夺下雍城。
入夜，苻坚独自一人在营帐中看兵书，忽而有小将拎着食盒走进营帐来，苻坚见是送饭的人，也不理会，仍旧在营中踱步看书。那小将摆好吃食后，见苻坚一心只在兵书上，突然难，手中的匕转眼间便朝苻坚颈后刺去……
东晋，山阴城，谢道韫及笄后已逾两年，谢安听见坊间传言心中有些不悦，便有意为自己的这位内侄女指一门亲事。
谢家人聚在一起，小院里只剩下鱼歌一人。鱼歌无聊，独自坐在小院之中对着月光弈棋，边落子边小声默念：夫万物之数，从一而起。局之路，三百六十有一。一者，生数之主，据其极而运四方也。三百六十，以象周天之数。分而为四，以象四时。隅各九十路，以象其日。外周七二路，以象其候。枯棋三百六十，白黑相半，以法阴阳。局之线道，谓之枰。线道之间，谓之罫?。局方而静，棋圆而动。自古及今，弈者无同局。《传》曰：“日日新。”故宜用意深而存虑精，以求其胜负之由，则至其所未至矣。
刚落下一子，忽而听见声响，鱼歌抬起头来，只见一个身着玄服已入而立之年的男子站在门边，一旁跟着几个书童。