作为一个新生的王国，神圣斯图亚特看似如日中天的声望底下是根基薄弱的现实，没有了宗主国的庇护伞，与各国之间的关系便成为神圣斯图亚特王国必须放在首位的问题，关系到神圣斯图亚特王国日后的生存空间。

　　 当然，兰斯特的开局很好，宗教圣地的名头足以令大部分国家不会轻易对神圣斯图亚特展露敌意，但仅仅是这样还是不够的。

　　 作为王国的开国国王，兰斯特在神圣帝国的访问结束之后，并没有立即回国，而是应佩雷帝国的邀请，继续出访佩雷帝国。

　　 作为在朱庇特皇帝心目中真正忠诚可信、宛如兄弟的挚友，兰斯特在佩雷帝国的经历自然没有神圣帝国那么波折。

　　 他受到了最热烈隆重的欢迎，以国王的身份，朱庇特皇帝迎接他的规格却只差一筹就到了皇帝的规格。

　　 朱庇特皇帝原本是想用最高规格的，但在侍臣的劝阻下和其他大臣的晓以利害下，他意识到给与兰斯特这么高规格会授人以柄。

　　 外交无小事。

　　 哪怕只是最微不足道的一点差别，都可能被外宾解读出其他意味，而有兰斯特接待规格在前，以后接待外宾如果按照正常规格来，并会令其他国家觉得他们不如神圣斯图亚特。

　　 虽然在朱庇特皇帝心目中，的确是这样的，但不能这么赤|裸|裸表现出来啊，否则外宾未必敢埋怨家大业大的佩雷帝国，但难免会迁怒神圣斯图亚特。

　　 朱庇特皇帝只好一边大骂那些外交使臣脑子有病，一边将规格降下来。

　　 兰斯特抵达时，看到迎接他的迎宾规格才松了口气。

　　 虽然已经有三四年不见。但此前借由约翰姆，双方一直没有中断过私人信件往来，感情并未因久别而发生隔阂，反而愈发深刻――虽然这是朱庇特皇帝单方面认为的。

　　 当然，兰斯特而言，不管最初是因为什么原因，但多年交往下来。朱庇特皇帝作为皇帝虽然有种种缺点。但作为朋友却是难得真挚热忱，在兰斯特心目中占据不低的地位。

　　 高处不胜寒，虽然兰斯特地位越来越高。他的朋友越来越少，更别提平等相交，这也是他如此重视林安的原因。

　　 在他心目中，林安依旧是他年少时的梦中情人。但这个形象的重量已经远远比不上林安身为朋友的分量，后者才是可以持续一辈子的关系。

　　 如果没有这些对于上位者而言极其珍贵的感情维系着兰斯特身为正常人的一面。兰斯特觉得，在经历这么多亲人丧生、战乱征伐和权力倾轧之后，他或许早已变得面目全非，如同史书上记载的那些性格怪癖的君主一样。失去了原本的初心。

　　 正因为如此，虽然同样是面对一国皇帝，兰斯特对朱庇特皇帝的态度却是截然不同的。

　　 照例在欢迎仪式后召开盛大宫廷舞会。但舞会刚刚开始不久，兰斯特就被退场的朱庇特皇帝拉走了。

　　 两人换了一身便服。易容后跑出宫，朱庇特皇帝习以为常在便衣侍卫的保护下到处乱逛，看他对丹东各大景点和热闹市集熟悉的模样，可知他平时没少干这种事。

　　 一主一客走得累，来到朱庇特熟悉的一家著名酒店休息，等待美食的间隙，朱庇特随口问起出访神圣帝国的事，兰斯特便告知了神圣帝国的近况。

　　 那真是一团乱麻。

　　 安德略三世生前没有立皇储，但早已提及过心中属意的继承人选，正是目前正在梅林帝国出使夏洛克伯爵。

　　 这位伯爵是安德略三世的孙子，继承顺位排在第五，在他前面还有三个个比他高一辈的叔伯，尽管安德略三世被刺的同一天，他就已经通过传讯水晶得知此事，但哪怕立即赶回国，最快却也要至少三个月时间。

　　 而且回来的是活人，还是一具尸体，都不能确定。

　　 安德略三世一死，神圣帝国现在就像一块肥肉，谁都想叨上一口，别说是夏洛克伯爵的叔叔伯伯们，就是那些对神圣帝国虎视眈眈的国家和势力，也绝不希望夏洛克伯爵能回到神圣帝国。

　　 他们希望神圣帝国越乱越好。

　　 这个“他们”之中，也包括了朱庇特皇帝。

　　 他在兰斯特面前毫不掩饰，露出幸灾乐祸的神色。

　　 “不过，听说那位夏洛克伯爵已经在返回的路上了。”

　　 “是的，据我所知，在得知安德略三世被刺后，夏洛克伯爵立即求见了女皇陛下，第二天便在梅林帝国派遣的军队护卫下启程了。”

　　 “他倒是有点聪明，虽然梅林是胃口最大的一匹狼，但不管付出多大代价，最重要的，是能活着回去。”

　　 “即使如此，夏洛克伯爵能否继承皇位依旧充满未知――你知道，虽然有不少拥趸，但他的名义也并非名正言顺，更何况政治拥有在变化，今天的支持者，明天或许就会变成反对者。”兰斯特晃了晃酒杯，“当然，以安德略三世的性格，他肯定会留下后手。”

　　 “比如一道无法令人提出异议的遗旨？”

　　 朱庇特皇帝若有所思地说，“你说得对！我猜那位夏洛克伯爵应该知道掌握着后手的人是谁――那肯定是个有足够威信并且忠诚于安德略三世的人。”

　　 他顿了顿，与兰斯特相视一眼，试探道：“斯塔图亲王？”

　　 “也许。”兰斯特温淡一笑，“斯塔图亲王领兵在外，在军队的守护下，那些叛逆者很难威胁到他，以斯塔图亲王的分量和威信，他一旦回到敦尔刻，应该能很快平定大局。”

　　 “而且有趣的是，在‘敦尔刻屠杀’发生时，斯塔图亲王和夏洛克伯爵都恰好不在神圣帝国，完全没有参与那场血腥镇压。在神圣帝国人心目中，他们恐怕是整个帝国中唯一手里没有沾上血腥的人。”

　　 朱庇特皇帝兴味道，“如果不是安德略三世自己死在了众目睽睽之下，我都要怀疑这是不是异常有预谋地清洗了。”

　　 兰斯特一愣。

　　 事实恰好被他说中了。

　　 按照兰斯特的推测，安德略三世原本的计划中，的确是一场大清洗，先让贵族清洗叛逆者。他再清洗贵族中的一部分反对者来化解平民与皇室之间的仇恨。将平民的怨愤转移到贵族身上。

　　 反正他也没有几年好活了，平民队皇室的怨愤会随着他的死亡而化开，贵族却不然。借这次清洗，安德略三世恰好能回收部分权力，为夏洛克伯爵的继位铺路。

　　 如果计划顺利，趁目前大陆格局的僵持。获得喘息之机的神圣帝国或许能够迎来一场破而后立，等皇位传到夏洛克伯爵手中。说不定甚至能度过转型的阵痛，甚至中兴！

　　 这也是这艘豪华但处处破损、眼看即将沉没的大船最后的机会。

　　 整个计划完美无缺，安德略三世唯一没想到的是，兰斯特会这么轻易识破他的计划。而且反击来得如此之快而已。

　　 说起来，如果没有蒂蒂这张底牌，兰斯特也不会轻易做出这样的决定。

　　 一国皇帝被刺身亡。他的死因必定会被上下里外反复研究，任何一点蛛丝马迹都会被揪出来看。想要在其中做手脚还不被发现，简直难如登天。

　　 兰斯特在安德略三世的死中如果有丝毫嫌疑，他的名誉，以及神圣斯图亚特的声望，都将毁于一旦，此前有多声名卓著，爆出真相后就会有多声名狼藉。

　　 暴力手段是权力游戏规则中的禁忌，尤其还是以一国皇帝为对象，哪怕神圣帝国四面楚歌，但神圣斯图亚特也依旧承受不起被神圣帝国宣战的危险。

　　 而对于其他国家来说，一个动辄以消灭肉体为手段的疯狂君主必定会被所有国家敌视，甚至连手下的人都会恐惧排斥他，毕竟谁都不希望一个疯子坐在皇位上，令自己的生命随时受到威胁。

　　 也正因为如此，安德略三世没有料到兰斯特的反击会如此决绝。

　　 毕竟在他看来，兰斯特就算意识到走进圈套，也不会暴力方式破局，而在神圣帝国的地盘上，安德略三世又怕谁呢？

　　 隐忍了一世的安德略三世没想到，他苦心谋划，令摇摇欲坠的神圣帝国度过了一次又一次灭顶之灾，就在眼看时局出现转机，他打将整个帝国的权力重新集中到手中，为下一代继承人铺路时，却会功亏一篑，死在兰斯特这个原本最不可能的人手中。

　　 这是一个秘密。

　　 一个会被永远埋藏起来的秘密。

　　 安德略三世死后，兰斯特还有针对神圣帝国残局的一连串的后续计划，比如与夏洛克伯爵的交易，对神圣帝国内部政局的影响，以及借摇摇欲坠的神圣帝国转移法师群体注意力，以分担神圣斯图亚特的部分压力；在神圣帝国之外，他也要继续出访行程，巩固神圣斯图亚特与其他国家邦交等等。

　　 兰斯特却忽然生出寂寥的感觉。

　　 或许一开始是被这个永远不能说的秘密所触动，但后来便不仅仅是如此，兰斯特只是感到了疲惫、厌倦，虽然他知道，明天他仍会以精神焕发的面貌出现在众人面前，继续他扩张野心的版图，但并不妨碍他此刻放纵自己沉浸在这种寂寥疲惫之中，享有难得的私人情绪。

　　 旁边的朱庇特皇帝已经喝得半醉了，胡言乱语地抱怨着他那些不听话的大臣和元老会，兰斯特有一句没一句地慵懒回应，目光无意中扫过临街的水晶落地窗，忽然站了起来。

　　 “兰斯特你怎么了……咦，兰斯特？！”

　　 朱庇特皇帝醉眼朦胧抬头，对面座位上已经空无一人。

　　 ……

　　 兰斯特眼前一花，已经出现在之前所看到的那个街角。

　　 繁华的商业街街头，熙熙攘攘的人流就从身边走过，热闹就在身边，但那些人们却无视了这个角落的空荡，始终没有进入两步之内。

　　 耳边优雅的演奏曲忽然变成了闹市的扰攘，烂漫阳光之中，兰斯特刹那间有种不真实的感觉，就像眼前这个毫无征兆出现的少女一样。

　　 他定定盯住三秒，终于确认眼前人是真实的，而非梦境，猛然上前一步，伸手想紧紧抱住面前少女。

　　 她永远不知道，当他意识到那一次见面可能是她最后的音容时，他感到多么绝望后悔。

　　 但兰斯特的手却只触碰到了空气，从林安的身体中穿过去。

　　 他的心突了一下

　　 “……这是我的投影，兰斯特，我的本体并不在你面前。”

　　 “那你现在没事吗？为什么一直没回来？”提起的心猛然落下，忽略心中淡淡失落，兰斯特收敛了过分外露的激动，急问道。

　　 林安自然感动。

　　 兰斯特对她安危的担忧令他忽略了林安的投影状态，否则早该意识到问题。

　　 “因为一些意外，我晋升传奇了。”她只字不提差点与天空之城一起被覆灭的事情，“之前一直在稳定状态，所以到现在才露面。”

　　 “晋升传奇！原来是这样！”

　　 因为林安曾给过太多惊喜，兰斯特对与林安创造的奇迹已经没有太多震惊了，对他而言，林安完好无损地出现在他面前，这件事比林安晋升传奇要重要得多。

　　 直到重逢的不真实感彻底被接受，兰斯特才终于放下了揣了一年多的大石，恭喜林安晋升传奇。

　　 “你现在在哪？打算正式回归了吗？”从林安突然到访，并且没有让任何人发觉他们碰面的举动，兰斯特隐有预感。

　　 果然，林安答道：

　　 “我现在还不打算重新露面，先把安吉莉雅和约翰姆他们放出来，他们可能要隐居一段时间，等我办完一些事回来，再来见你们。”

　　 兰斯特顿时明白，林安已经了解了这一年多来的格局变化了。

　　 “好吧，我会安排好安吉莉雅和约翰姆阁下，对了，你不打算见见安德烈和萨林他们吗？”兰斯特有些不舍，他直觉林安所说的“办事”并不是普通的事。

　　 这时候，他才有了林安已经晋升传奇的真实感。

　　 晋升传奇之后，林安距离他越来越远了，他的生命，对她而言只不过是寿命的几十分之一，或许在几百年后，他在林安记忆中也会被慢慢淡化，变成她漫长记忆中微不足道的一个名字符号。

　　 林安并未发觉兰斯特的心绪变化，想了想道：

　　 “萨林先不用了，你帮我转告他吧，安德烈的话……雪莉尔说过他的情况吗？”

　　 “听说好像遇到了一点问题，死亡之翼的印记无法被彻底剥离。”

　　 “果然，那种老家伙所下的契约约束不是那么容易解决的。”林安轻轻击掌，“正好，他和我去一趟吧！”

　　 （未完待续）(未完待续)

　　 ps：兰斯特主线到此结束，回到女主主视角了。

　　 发现了一个bug，夏洛克伯爵之前写成夏利安了，马上改回来。

　　 话说昨天晚上取钱时差点被抢劫，还好并没有成功，吓死个人了~

　　 大家出门一定要小心，像取钱的话最好去人多的地方，现在的人太坏了，有些会专门盯着取款机下手~

　　 谢谢falwind童鞋的两张月票！o(n_n)o~

　　 话说月底啦，大家的票票不要藏着啦，快点交出来~