药钱需十个铜板，相比坊间的药铺，便宜三倍。
可对于严嵩，是一笔不小的钱。
从腰间掏出蓝色布囊，巴掌大小，倒出十二个弘治通宝，感激不尽：“大夫收好，敢问大夫，为何京城的书生，寥寥无几？”
“在良乡的藏书阁。”
严嵩心中大喜，起身作揖告辞。
与商贾车队结伴进京，听商贾说，良乡有一座藏书楼，上至皇家典籍，下至坊间闲书，一应俱全。
是坊间藏书最多的书楼。
“有许多满腹经纶的贤士可以请教，不知有无下榻之地？”
弘治十七年四月初，秋闱还有四个多月。
只剩两个弘治通宝，严嵩打算，先到良乡的牙行厢房，赊住一月。
再办法卖墨宝，赚取月例。
车水马龙的官道上，熙熙攘攘，官道的西边，一座巍峨的楼宇，立于郊野阡陌中。
那就是良乡藏书楼了吧？
严嵩寻到牙行大堂，深感羞涩：“学生想在贵店赊住一月，这两个通宝，就当做是定金，掌柜可否通融？”
京城里的客栈和牙行，会免费为一些书生提供住食。
待到金榜题名，就能沾上官系。
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牙行小二认识藏书楼有名的书生，见严嵩不似能考上的样子：“店满了，你若真有本事，就去藏书楼卖诗，赚了银子再来开房。”
严嵩不明白，为何会有人买诗？
入了藏书阁一趟，他终于明白了。
要想有书看，就得先斗诗，赢了，才能借到书籍。
书与坊间的书不同，有宫中大儒写的注释，每月更新，科举临近，堪称读书人的备考指南。
商贾世家出身的书生，甚至愿意出五两银子买诗。
“不知我能不能赚银子？”
严嵩从竹篓中拿出纸笔，学着其他书生，在藏书楼前摆开。
每逢科举之年，是藏书楼最热闹的时候，朱厚照从宫中打马赶来。
见有个书生，在地上摆了一首诗，写得还不错。
“你写一首多少银子？”
“四分银子。”严嵩咬咬牙，羞耻地报出天价。
每日所赚银两，除去买书和住食，还有一些盈余。
一日积得一分，一年也有三两六钱之数，可捎回家中。
朱厚照觉得划算：“给你两分纹银，来半首。”
严嵩错愕，这人是傻子不成，剩下半首我卖给谁？算了，半首就半首吧。
……
李府，
严成锦来看李清娥。
李东阳起初脸色还好。
可听说，当年他送给李清娥她娘的鱼形玉佩，在这小子手上，心口就像被人剜了一刀，心疼。
这小子除了谨慎一些外，品性和学识还算能入眼。
“你将谨慎的性子改了，让府外锦衣卫撤去，本官可以考虑。”
李清娥站在一旁，说得隐晦，可明白父亲在谈婚论嫁，心口紧张。
严成锦思忖片刻。
将稳重的性子改了，还要撤去锦衣卫监视，每天只能坐同一顶轿子，过其他官员无异的生活，极其危险。
李东阳看向了他一眼，冷冷继续：“老夫想清娥与其他女子一样，过正常人的日子。”
“下官就是正常人。”
“你正常个屁！”
“……”严成锦。
李清娥见父亲动怒，面红耳赤，生怕两人又有争执。
李东阳却抬起手，让她不要说话：“你若不改，老夫绝不答应，老夫也可修一封书信给你爹，与他言明。”
何能看着着急，要是老爷在这儿，早就替少爷答应了。
严成锦愁着脸，想不到李东阳还是如此在意。
……
西北，延绥。
边城大营上，烽燧的探子骑着快马，送来一封信。
开春了，鞑靼的军队大批出现，在城外很远的山谷之地，发现了夜宿的篝火。
边军进入战时状态，人心宛如在弦上的箭。
房管事冲入营帐，喜不自禁：“老爷，少爷派人送信来了。”
严恪松身穿黑色轻甲，皱着川字的愁眉渐渐舒展，打开信瞧了几眼。
片刻后，不敢置信：“成锦是二品大员，这……这也太快了吧？”
睁大眼睛，再仔细看信：都御史仅是小小的九卿之一，比之六部远远不如……
用词，如此谨慎，是我儿成锦没错了。
房管事听说少爷升至二品大员，嚎啕痛哭：“老爷，咱们何时才能回京？”
“鞑靼人与朵颜联合出兵，虏中走回人传回的消息，定然不会有假，本官传的疏奏，应该到京城了，且看朝廷如何处置吧。”
虏中走回人，是大明的一群特殊百姓。
他们曾是大明的子民，但因西北常与女真交战，边陲的百姓为了躲避战乱，逃到塞外，在鞑靼人的土地上生活。
等战乱平息，又从塞外走回来。
来回不定，故称为走回人。
不论是大明还是鞑靼，都喜欢利用走回人，刺探对方的军情。
严恪松叹息：“在边陲倒是无妨，只是成锦还未成婚。”
……
京城，兵部。
秦紘从奉天殿回来，摘下官帽放到一旁。
文官呈着急报进来道：“大人，延绥传回的疏奏，八百里送回来的。”
延绥？
那是不是严恪松镇守的地方么。
夏天牧草丰盛，鞑靼人要放牧，给畜生养膘；冬天大雪封盖，不宜打仗。
每年开春或入秋时，都是战火频繁的季节。
秦紘面色如常，颇为淡定：“大明和鞑靼打了近百年，哪一日没有急报？”
翻开急报，入目三行，忽然脸色大变。
“陛下和三公，还在奉天殿？”
不等文官回答，秦紘拿起官帽扣在头上，大步走出值房，直奔奉天殿去。
到了奉天殿门前，大殿的御座空无一人，转身又疾步去了华盖殿。
“陛下，延绥传回的急疏。”
萧敬抱着云展，小心翼翼地呈上去：“严恪松传回的。”
弘治皇帝翻开看了几眼，将疏奏合上：“虏中走回人传回的消息，应该不会有假，达延汗竟以女为质与朵颜联合，召九卿吧，朕也想攻打鞑靼！”
秦紘身躯颤动一下。
不多时，严成锦来到华盖殿中，李东阳三人站在最前列，随后是六部。
见陛下一脸凝重，不知又是哪里又捅破天了？
“如今大明国力强盛，朕想出兵鞑靼，诸公以为如何？”
听到这个消息，严成锦诧异。
弘治中期时，大明国力由盛转衰，后续接盘的皇帝，无一人能重现盛世，导致明末衰亡。
如今，大明好不容易向上发展，将精力投入战争，实在不是明智之举。
打赢了鞑靼，最大的作用就是彰显国力，要草原的疆域也无太大用处。
“臣以为不可。”