吴先生朗声道：“第一名：雷子，第二名：黄小虎，第三名：郭墩子，第四名：陆猴儿……”

　　 吴先生宣读完成绩榜以后，当即卷好，躬身双手呈给唐敬尧，唐敬尧恭敬地接过成绩榜，随即装入了竹筒中。

　　 过了一会儿，吴先生又朗声道：“天工测试的成绩榜会被唐大人带回无妄城天工殿存档，同时它也是以后天工村级选拔赛和天工级别授勋的基础参照资料。”吴先生说完，转头又与村长耳语了几句。村长当即站起来，大声道：“好了，各位村民，今天的天工测试就到这里！”台下村民似是意犹未尽，众说纷纭了好一会儿，才纷纷离去。

　　 天工测试结束了，雷子带着他的“狗腿四人组”走至鬼方跟前，冷冷地道：“我们还没有完！”说完便离开了。

　　 鬼方和采儿扶着小虎和墩子正欲离开，吴先生突然从台上朝着他们叫道：“黄星虎、郭盛墩，你们俩拿着各自的神器跟我进来一下。”

　　 小虎和墩子一脸诧异，看了看鬼方和采儿，便跟着吴先生走进了奉神殿。

　　 小虎和墩子见吴先生一脸严肃，心下登感不妙，一时忐忑不安起来，只得动也不敢动地站在一边，似是在等待着宣判的两个囚徒。

　　 吴先生走近几步，指着他们手里的神器，问道：“这神器是你们自己锻造的吗？”小虎和墩子心里一惊，显得更加惊慌失措，结结巴巴道：“是……是我们……自己锻造的。”吴先生脸现怒色，厉声道：“还撒谎！就凭你们两个的天工术，根本锻造不出如此优良的神器，况且你的八卦宣花斧锻造用的材料根本不是我们天工苑的，而是一些普通的生铁，若非锻造技术精湛，恐怕你连三个回合也斗不到，斧子就会被击断。还不交代！”小虎和墩子登时两腿发软，再也不敢隐瞒，便跟吴先生坦白了一切。

　　 吴先生知道是鬼方帮了他们，非但没有生气，反而脸色疾转，露出一丝淡淡的微笑。小虎和墩子颤声道：“吴先生，您处罚我们吧！”吴先生沉吟片刻，道：“好了，下不为例，以后不可以这样，你们先回去吧！”小虎和墩子一脸的庆幸，又有些诧异地走出奉神殿。

　　 小虎和墩子自奉神殿出来以后，心里满是对鬼方的愧疚，生怕吴先生责问鬼方帮助他们锻造神器的事情。

　　 一直在拜神台边等待的鬼方和采儿，看见小虎和墩子自奉神殿里颤颤抖抖地走出来，急忙迎上前去搀扶。鬼方察觉他们的脸色有点不对，担心道：“怎么这么久才出来，神神秘秘的，吴先生找你们什么事？”小虎和墩子低着头，不敢直视鬼方，结结巴巴道：“呃，没……没事！”鬼方虽有些诧异，但见他们伤势不轻，便不再追问，搀扶着他们回家去了。

　　 这一路，小虎和墩子低着头，一言不发，目光里闪烁着焦虑地神情，似乎每一秒钟对他们来说都是煎熬。他们一直在回想着奉神殿里的事情，要不要告诉鬼方，一时踌躇不决，总感觉自己好像出卖了最好的朋友，心里的愧疚感仿佛翻滚的波涛，一浪更胜过一浪，源源不断地击打着心的海岸。当他们行至清水塘的时候，看着塘里明镜般透明的清水，昨天的事情又登时浮现在脑海里。

　　 墩子突然挣脱采儿的手臂，看着鬼方，眼里满是愧疚，颤声道：“鬼方，我们俩对不起你！”小虎也跟着向鬼方道歉。鬼方一脸迷茫，问道：“怎么了，你们又没有做什么对不起我的事，为什么要跟我道歉？不会是被雷子打傻了吧？”墩子道：“吴先生怀疑我们的神器不是自己锻造的，我们经不起他的一再追问，便把你帮我们锻造神器的事告诉他了。”小虎满脸歉意，道：“我们真不是故意的，原谅我们好吗？”采儿也在一旁温言相劝。

　　 鬼方见他们俩如此真诚，这一路默默不语，心里定是承受着很大的煎熬，非但没有感觉到生气，反而觉得他们俩很念兄弟情义，但又想戏弄他们一下，便装着一脸严肃，厉声道：“我不原谅你们！”小虎和墩子低下了头，默不作声。鬼方突然喜形于色，笑道：“除非你们肯让我把你们送回家去！”小虎、墩子和采儿先是一怔，然后又跟着笑了起来。一时暮色下的清水塘因为有了他们的欢声笑语，反而多了几分春天的勃勃生气。

　　 鬼方将小虎和墩子送回去以后，因怕父亲担心，不敢多做停留，便着急地赶回家去。此时，夜色降临，鬼方匆匆走在这漆黑而又熟悉的村道上，心里七上八下的，生怕吴先生会将自己锻造神器的事情告诉父亲。

　　 他曾亲口答应父亲不会学习天工术，可如今父亲就要知道了，一时不知该如何面对这一切。

　　 夜色降临了，鬼方家的灯也亮了，鬼公还是一如既往的在炭炉前捶打生铁，“铮铮铮”的捶打声，那么清脆而明亮，激荡着这漆黑的夜的静。

　　 “咚咚咚”的敲门声从门边传来，鬼公放下了手中的铁锤。他确定这绝不是鬼方，若是村长，恐怕早已听到他那沧桑的唤声了，不由地心生几分诧异。

　　 他又不能过于怠慢，于是掸了掸围裙上的灰尘，疾步向门边走去。

　　 “吱喽”一声，门开了。

　　 就在木门展开的一刹那，鬼公登时惊得目瞪口呆，来者也是张口结舌，转而就是既惊又喜了，时间也仿佛停留在了这一刻。

　　 来者一袭青色长衫，风骨伟岸，瞬目如电，此人便是吴力申。

　　 吴力申眼睛睁得溜圆，三分惊异中带着七分喜悦，他心潮澎湃，一时竟激动地说不出话来，结结巴巴道：“大……大哥！是……是您……吗？”鬼公眼睛里布满血丝，恍惚的眼神中夹杂着些许意外。吴力申见鬼公一脸迷惑，以为他还没有认出自己，急忙向前跨过门槛，双手紧紧抓住他瘦削而又坚硬如铁的双肩，喜道：“鬼大哥！您不记得我了吗？我是您的好兄弟，立申啊！”鬼公忽有一种恍如隔世的感觉，上下细细打量了来人许久，颤声道：“你……你是力申，我的好兄弟，力申！”吴力申用力地点了点头，激动的泪水密密地覆盖了他的双眼，宛若一层薄薄的水晶。

　　 两人一时情不自禁，相抱而泣。

　　 过了一会儿，鬼公将吴力申拉到屋里的黄花梨木八仙桌边坐下，泡了一杯巴尔茶，晶莹剔透，暗香拂面。这是星罗巴尔村人招待客人的最好的东西。

　　 吴力申环顾四周，发现鬼公家里除了眼前的这张桌子以外，几乎没有什么像样的摆设。

　　 只见幽暗的灯光下，斑驳的墙面上布着数道裂痕；屈指可数的几件家具，简陋破旧，嵌满蛛网，上面还落了一层厚厚的灰尘；透过残破的屋顶偶尔还能望见数颗星斗，熠熠生辉；不时一阵夜风吹来，松动的木门吱呀作响。

　　 吴力申叹了口气，不解道：“想当年，大哥绝对算得上天工级别的工匠，纵使隐居山野，日子也不至于沦落如此。”鬼公苦笑道：“这世上很多事情都会令人意想不到，有好的，也有坏的，对于已经发生的，我们也必须做出些妥协去接受，这便是生活。至于我现在的状况，虽然算不得富裕，平时给人家锻造些工具，换些碎子，倒也能保住吃穿，这样的生活我已经很知足了。”吴力申看了看蹿着火苗的炭炉，心有所思，道：“大哥，当年你参加天工大赛，胜利在望，前途不可估量，却为何突然不辞而别，隐迹于世呢？”

　　 鬼公脸色疾转，显得有些黯然神伤，沉沉地道：“此事说来话长，一言难尽！”

　　 吴先生一脸迷惑，凝神静听。

　　 鬼公顿了顿，望着窗外那轮发人深思的明月，续道：“当年在比赛之前，我与师妹公输雪便已两情相悦，私定终身。由于当时我年轻气盛，虽然并无扬名立万的决心，但也想参加一次世人皆知的天工大赛，与天下众工匠一争长短。师妹担心我的安全，便也参加了天工大赛。后来的事，你也知道，天工大赛比到最后，只剩下大师兄狂龙、师妹和我三个人，我们连续比了三日，始终不分胜负。到了第三日的晚上，我们三兄弟在天下第一楼中天楼喝酒，正所谓酒逢知己千杯少，我们把酒言欢，畅谈古今，一直把斗酒得来的三大坛酒喝尽才各自归去。然而，当晚却发生了一件让我一辈子都刻骨铭心、愧疚不已的事……”

　　 鬼公说到这里，往事重上心头，一时竟情不自禁地失声哽咽起来，浑浊的泪珠在眼睛里滚来滚去。

　　 吴先生忙安慰了鬼公几句。

　　 过了一会儿，鬼公的心潮渐渐平复下来，又续道：“当晚自中天楼里出来，我们纷纷拜别，然后，我酒意熏然、踉踉跄跄地走回天工客栈。若在平常，师妹的房间里定然灯火通明，等我归来。可当天晚上，我回到客栈，见师妹的房间黑洞洞的，一点声音也没有。我心生好奇，忙走过去，伏在门上，房里竟静得出奇，心道：‘师妹莫非先睡下了吗？可为什么一点睡觉的气息声都没有呢？’我轻轻敲了两下门，小声唤了几句，可房间里依然静若无人，霎时一种不祥的预感在我心底油然而生。