付家的小厮很是机灵，主动牵起马在前面带路。付葵直直地坐在马背上，远远地依然能听到付谦麟那小子的咒骂。直至又过一道牌楼门，那些个打量的目光才少了些。周围少了繁华的喧闹，多了车水马龙的肆意，就连路都是宽敞了些的。

　　 不知道哪家儿郎迎面照过，明明错开身了却又将马头调回，特地再看看付葵。

　　 “你是哪家捡回来的孩子啊？莫不是付家吧？”

　　 付葵看他衣着就知道这也是个贵公子，心里想着不介意，但还是慎思了之后才回答：“怎么就不能是付家？”

　　 少年郎一愣，随即笑道对着付葵拱拱手，“也是，付家不可能都是漂亮人啊。”

　　 付葵觉得有些堵得慌，可是这人可是要比付谦麟和善的多。于是她也学着拱拱手，小厮识相地牵马前行。这小厮长得黑黑瘦瘦，一双黑白分明的眼睛总是偷偷瞟着付葵。被付葵撞个正着后，他索性放坦荡开来，气度立即高了三分。

　　 “大…主子，奴以为您会和将军一起回来的。将军特地将奴留在外门，只为万一。没想到还真被将军料到了。”小厮还真不怯嘴，叨叨说了酣畅，“当时奴可不乐意了。将军承诺过奴，要带奴从军的。不然奴可不愿从西市出来。主子日后有事可以找四等洒扫丫头戊喜转告奴，怒愿意为您跑跑腿儿。”

　　 “西市？”

　　 “…主子有所不知，西市鱼龙混杂，多是商贾走贩。我们付府在东市靠北位置，跟皇城比邻，依次里排开是左司马丁家、翰林王家、宇忶园、华王府。我们付府就在中间，虽然不显山不显水，可端的是真正好地段。主子日后出门除了奴说的那几家都可以不必避让。”

　　 这里是一国首府，付葵仍记得前皇帝承志帝只是退位。于是她问道：“那前皇……”

　　 也不知道这个说法正不正确。

　　 “您说的是琦王吧？琦王退位之后，就跟当今圣上要了新收回的二十八城当封地，年前和将军一起去了边关。”小厮一脸神往，还对天作了个揖，也不知道他尊地是谁。

　　 像是出了城，草木多了起来。其中不乏名贵品种，但都好像无人打理，跟野草们混作一堆，一齐欣欣向荣。转个弯再走一节路，付葵就能看到碧叶连天的湖泊，朵朵粉荷娉娉婷婷。小厮向茅草亭子方向亮了亮腰牌，牵着枣红马上了折桥。亭子里的睡卧着身穿皂衣头戴蓑帽的人，他摆了摆手。亭子里还靠着鱼竿和鱼篓。在桥的对面似乎又是一座城。

　　 “主子应该见过这条河，兴昌河。“

　　 “我听过兴昌河的名字。”

　　 “这是兴昌湖，过了这桥才到了真正的东市，权贵聚集之地。除了皇亲贵胄，任何人经过这桥都要让守桥人看得分明。咱虞州藏龙卧虎，稀奇事不少，守桥人姓甚名谁官居几品便是其中之一。其实奴觉得咱们东市比皇宫还要好上几分呢！”小厮卖了个乖巧的样子，“皇宫可没有这样连绵成片的丘陵，也没有这么多花鸟走兽。咱们付府也占了一个山头，还有一支兴昌湖的支流做内湖呢！主子，听说内院最好的是坐北朝南邻水向阳的朝华阁。最不好的是靠东方向的疏密园，不仅地势低洼还多虫蚁，只落得个大。主子您到时候可得挑个好地方啊！”

　　 “就看主母的安排了。”

　　 “夫人宽以待人，持家有方，定不会亏待了主子。主子大可放心，蒂锦小姐和蒂樨小姐可是同一个月里出生的。”

　　 付葵点点头并不说话，可是她只在不知道主母宽厚跟府上两位小姐同月里出生有什么关系。小厮却没看见付葵的疑惑，继续嘴上跑马。

　　 “主子共有兄弟姐妹五人，谦麟少爷和蒂樨小姐为夫人所诞，是府上的四少爷和二小姐；蒂锦小姐为蔷姨娘所诞，是养在老太太跟前的三小姐；五少爷谦实为通房所生，其母难产而死，后将军纳了赤姨娘，将五少爷养在她的名下。赤姨娘是五少爷的亲姨，于去年诞下了六小姐。六小姐还未满岁，所以未取得名字。”

　　 小厮停了下来似乎在措辞，“蒂樨小姐性子可不大好，最喜欢作弄人了。”

　　 “这样。”付葵远远地看去，前面繁花丛里似乎聚集了不少人，“那是哪里？”

　　 小厮笑了笑，脚下速度快了几分。待走跟前，却又是一个转角，眼前豁然开朗，付葵这才看见一座低调而从容的府邸。

　　 付府。

　　 “吱呀呀——”

　　 付府铸铁大门打开。

　　 “恭迎大小姐回家！”

　　 那些身着各色仆役服侍的大汉们拜倒齐呼，场面浩大，付葵深深被震撼。绿衣侍女过来扶着付葵下马，细心又妥帖。她引着付葵跨过高高的门槛，转过大大的影壁，向左边门边的小粉底白碎花轿走去。

　　 大门慢慢关上，发出低哑的转动声。付葵回过头来看看，门外左右小厮正将怀里的铜钱撒将开去。约摸着这不是个好差事吧，付葵看到他们在阳光里高高扬起手，那铜钱像泼出去的水般闪着耀眼的光芒。它们溅落在地上发出清脆的声音，周围一片叫好声。

　　 “大小姐这边请。”

　　 付葵上了轿子，觉得更加沉重。轿子上的流苏不再是珍珠，而是透明的圆珠。她刚刚问过戊秀，戊秀说这是不值钱的水晶罢了，等她付葵正式上了族谱就可以领到专属四宝帘正红、正黄、正蓝、正紫四色四季四顶轿。

　　 领路的侍女换了一人。她倒也尽心，一路上细心的地只是各处要紧。付葵哪里能记得住，一时间只觉得脑子里嗡嗡，却又不好意思拒绝人家好意。

　　 在这个侍女带领下，小花轿踱了几处扶苏园，跨了三座曲桥，过了圆样、菱样的小门。付葵在一处水榭前下了轿子，在掀了各式的帘子，扶步而上，又转了几转廊桥，一时间叫人迷了方向。付葵只能看了看天，感叹一声侯门似海。

　　 付府的富贵景象与她想象中的破落不符啊。

　　 小侍女不知道什么时候退了下去，引接的侍女依然穿着绿衣，不同的是群居边上多了几圈黑丝纹路。这通传的侍女边引路边悄悄的看付葵，又在付葵看回去的时候，小心翼翼地错开，仿佛刚才只是付葵的错觉。粉黄带着些宝气的少女为付葵打起最后一道帘落，笑意盈盈地看着她。付葵对着这张陌生又布满笑容的脸，一时间不知道是跨进去还是该停下来跟她先打招呼，也不知道这人是谁。

　　 恍惚间就听到里间一声脆响：“可算是等来了这么个厉害人物！”

　　 左上方目光盼盼的红衣女子，迎了过来。

　　 付葵只能知道她是个妇人，比那小子穿着更加华丽。似乎对她有些失望，妇人的表情有些冷淡。

　　 粉黄少女做了个向内请的手势，原来这也是个侍女。

　　 付葵跨了进去。一抬眼间，她就看见对面满座的都是如孔雀般、大小不一、五光十色晃眼的好衣裳。一老太太居中端坐榻上，手拿浆冒油光的佛珠，左右各依偎着粉团团小姑娘。下方依次了排开红橙黄绿紫，额间花钿与唇腮色泽也许不一，但发上具插满金银，腰间坠着不同半月珏。一时间相顾无言，你不认识我我不认识你，只有冷冰冰目光打量。

　　 付葵渐渐觉得如坐针毡，正在这时候半歪着的老太太说话了。

　　 “找个位置坐下吧。知道你最近会回来，大家都盼着，你可别被这仗势吓到。我们付氏虽没落了，但逢年过节仍然能入宫中皇宴，胆量必须有的。等老太爷回来开了宗祠，就能为你上了族谱。琅女还不快给她介绍介绍大家，平时就你废话最多。”

　　 老太太对上她笑容真切了些。

　　 付琅已经牵着付葵的手，引着付葵去坐下。她眼神浅浅波动，念想儿不过转瞬间，依旧十分热情。

　　 “你这孩子该是受了多少苦，看身量远比不得樨樨丫头，嫂嫂有的是忙了！来来来……这个你拿着。”付琅从左右臂上各撸下来个镯子，一为金一为玉，又从脖子上摘了长命锁与付葵带上，为付葵指认众人，“那上座的老太太是你祖母，也是吾母亲。吾可是特地回府来看你的，按辈分你得唤吾一声姑姑。那两个小的是你姐妹，名唤蒂樨、蒂锦……”

　　 “噗嗤。”刺耳一声娇笑，也不知道是蒂樨还是蒂锦正用手指轻掩口鼻，目光盈盈却满是刺人的恶毒。

　　 似乎是个信号般，原本打量付葵的目光全部多了不知名的笑意。

　　 付葵忽的一紧，脸上蒸出蓬勃热气。之前她就吊着心，就怕哪里做错了，做的不合规矩了。付琅手放在付葵肩上，依旧介绍着众人。付葵虽不解却乖顺地顺着她的力道往前挪了挪，半响后才反应过来，脸上瞬间通红。原来她多坐了几分绣墩，这就不符合规矩，叫人耻笑了？

　　 这就是她以后要过的日子？

　　 “……右边都是你同辈，来的不齐。吾就不与你介绍，你私下里摆个宴，约莫着就能认全。这左边第一位是吾叔母，你的叔祖母；第二位是你叔祖母的媳妇，你的珍伯母；第三位是你玑姑姑；第四位是吾；第五位是你拆姑姑；后座依次里是……”