郄俭郄元节正如张禄所猜想的，是被显宦收于门下为客，此人非他，正乃兖州刺史曹操曹孟德是也。
话说阳城虽然距离雒阳不远，但并不属于河南尹管辖，而是归属豫州的颍川郡。这地方原本遭遇兵燹不多，城池还基本完整，因为朱儁与关西军在河南境内连番厮杀，经常就近把阳城作为自己的大本营。可是等到朱儁拋下队伍，投向长安，阳城就难免也乱了起来。郄俭虽然不入深山、不离红尘，大隐隐于市，可是也需要个安静的地方修行啊，这要是今天过兵，明天过匪的，他怎么可能踏得下心来？
正巧这个时候，他师父张巨君继裴玄仁之后也登了仙了。张巨君倒是没瞒着郄俭，还特意把他召入嵩山，允许弟子目送自己飞升而去——反正这徒弟离得近嘛。打从嵩山回来以后，郄俭就起了远游之心，张禄还没来访他，他先打算去找张禄。本计划先跑景室山住一段时间，跟张禄好好切磋一番，然后么……听说最近刘景升治理荆襄，颇为太平，不如我去那儿找座城市隐居吧。
可他还没出门，就有人领着兵找上门来，郄俭一瞧也不陌生，正是当年在曹营中见过一面的丁冲丁幼阳。
曹操当日就曾经好言相劝，想把张禄和郄俭留在身边，只可惜二人自称师门重任在肩，去意甚决，再加上曹操刚刚击败袁术，汝南尚未彻底平定，也没太多心思放在这些方士身上，最终只得放行。接着就发生了自家老爹被杀的恶性事件，导致曹操二伐徐州，然后张邈等叛迎吕布，把曹****得几乎走投无路……
直到这一年的春季，曹操才终于攻拔定陶，把吕布给赶出了兖州，随即全力巩固自己在兖、豫二州的领地。前不久大将夏侯渊来报，说我已经拿下了整个颍川郡，就连最北面的阳城都已落入我家掌控，求问主公，我能不能继续北进，再去河南拿几块空白地啊？曹操听到阳城的名字，骤然想起：郄元节不是自称隐居在阳城吗？
张禄在鼎室山，那地方太远，自己伸不过手去，阳城既已拿下，不如试着去请郄俭来相助吧。当然曹操也知道这些世外高人不是那么好请的——况且当日张禄还当面跟自己说，真正的修道者不是方士，绝不会依附权贵——所以曹操没提招揽之事，只是派老友丁冲前往，假意宴请。
既然是熟人，你来我这儿吃顿饭总可以吧。
郄俭正想出门散心，便即应允。【ㄨ】可是等到了曹操的大本营鄄城，酒席之间被问起近况，郄俭实言相告，曹操趁机就说了，你既然不想再在颍川呆着，不如住到鄄城来吧。
郄俭笑道：“来时始知曹公已得全豫也，则阳城安泰，吾当返家。”
曹操说你跟哪儿隐居修炼还不一样吗？到鄄城来，住得近一点儿，也方便我再请您吃饭哪——“吾非欲扰子清修也，但慕德行，愿朝夕请益。”我不把你当门客，你也不算依附我，咱们就当老朋友住近点儿方便交流，有何不可？
其实曹操心里话说，我是兖州刺史，鄄城在我治下，只要你来了，那即便没有门客之名，也有门客之实啊，你还能够轻易逃得出我的手掌心吗？
曹操殷殷劝诱，郄俭不惯于拒人于千里之外，最后只得勉强应允——再说曹操这人也不讨厌，比袁术强多了，他曾经卜算出袁术有天子命，但是不打算理会，同时还卜算出曹操的儿子也有天子命，倒也好奇，想瞧瞧究竟是你哪个儿子的造化，他现在出生了没有哪？
但是郄俭也提出了几个条件。其一，我来去自由，什么时候想走都能走；二，你可以随时来找我喝酒、聊天，甚至请我占卜，但我要是不乐意，你不得勉强，而且我也不为自己占卜的结果负责。当然最重要还是第三条——
郄俭说了：“吾之根底，曹公知也，终为刑余残生，不宜暴露人前……”就理论上而言，我该是个死人，还是朝廷的罪人，此前隐居在阳城，平素只跟些乡下人来往，那么光改个姓氏的写法，掩耳盗铃，还勉强说得过去。如今我要住到你的鄄城来，可能经常跟你属下官僚碰面，旧身份很容易被揭穿，倘若不改姓名，到时候跟你面上也不好看啊。
曹操满口应允，于是郄元节就改名为郝孟节，自称来自上党，从此寄寓在了鄄城之中。
若说曹操这人不迷信，那是相对同时代的士人而言——社会环境摆在那里，他就不可能彻底脱离汉儒谶纬那一套——虽然瞧不大起刘根之类方士，对于郄俭这种士大夫出身的修道者，那还是比较器重的。因为他势力逐渐膨胀，陆续有神神叨叨的人来打秋风，求收留，曹操根据当日张禄所说，并不录用那些纯方士，而对于士大夫出身或者有士人之风的，则请求“郝孟节”先生协助加以甄别，有真才实学的留用，骗子也一律轰走。
当然啦，郝孟节只是协助甄别而已，也有一类人，在他认为即便不算骗子，所习也皆旁门左道，不足为用，曹操却坚持要留下来。比方说甘始、东郭延年和封君达，这三人的修法不尽相同，但都自称“善御妇人”，能靠着采阴补阳来延年益寿——这曹操喜欢啊，哪怕郝孟节再不乐意，也都给我留下来先。
且说到了建安元年春季，刘协才到洛阳，董昭就假冒曹操给杨奉写信，杨奉大喜，即表奏曹操为镇东将军，并拜董昭为符节郎。本来按照董昭的计划，下一步就该召曹操进京勤王啦，可谁成想被董承给抢先了一步。
曹操亦久有援护天子之心，只是一开始没打算亲自去，光派了曹洪统率数千兵马西进，那意思：我只是来帮忙的啊，并不与诸将相争。可即便如此，董承也不敢轻易放行，派兵与袁术残部苌奴联兵据险，阻挡曹洪。一直等到董承探听到曹操给杨奉拋媚眼儿（其实是董昭之计），这才慌了，赶紧请刘协下诏召曹操入雒，并且放开通道。
曹操接到诏书，也不禁微微吃了一惊——皇帝要我亲自去？我要是去了，那就必然跟从驾诸将起冲突啊，以我的性子，不可能被他们当枪使，要么不去，去就必须得把皇帝给牢牢捏在手心里！这事儿利弊如何，该不该做？便召诸将吏商议。结果诸将大多反对，只有毛玠劝他“奉天子以令不臣”，荀彧劝他“奉主上以从民望”。
曹操基本上拿定了主意，可是闲着也是闲着，最终又找来郝孟节，请求帮忙卜上一卦。郝孟节得到的结果是“上上大吉”，同时还对曹操说，您这回前往雒阳，不如把我也带上吧——“卦中似有象，不应明公，而应在节，当会故人。”说我要是跟着去，可能碰见个老朋友。
于是曹操便整顿兵马，先派曹洪击败苌奴，拿下轘辕关，然后亲往雒阳以觐见天子。
再说张禄在阳城寻郄俭不遇，干脆北上嵩山，去重游法王寺。寺僧里倒是还有记得他的，赶紧开门迎入——但法镜和尚去岁就已经圆寂了，如今的主持是他临终前从外地请来的，法号挺诡异，叫做“心模”。
张禄心说你叫啥不好，竟然叫“心魔”，不大吉利啊……当然啦，模是前元音，魔是后元音，两者的发音虽然近似，其实还是有所区别的。
谈起自己上回来访，在寺中遭人夜袭之事，心模和尚说这事儿法镜师兄倒是跟我提起过——“然魔之何来，因何袭扰先生，则不得而知也。”张禄就问，当初袭击我的和尚还在不在？我能不能跟他再见上一面哪？
“祟”就象悬在他头顶的一柄利剑，就算他如今已修到炼真的境界，觉得一般情况下，不管祟附了谁的身，都难以再害到自己，终究赖蛤蟆蹦脚面上——不吓人也恶心人哪。他可等不及真的修至飞升，再到天上去发掘祟的真相，可偏偏张坚他们又不肯露面，有没有什么新的线索也不肯告诉他。所以张禄在阳城的时候，就琢磨着我不如再往嵩山法王寺去一趟，看看从那偷袭过我的和尚身上，能不能找出点儿相关祟的蛛丝马迹出来吧。
手法他也想好了，就用那一招“灵台蜃景”，和身扑入那和尚的潜意识里去，搜寻一下有没有祟留下来的痕迹。
正牌“灵台蜃景”，施术者是无从窥探和参与受术者的幻境的，法术的基本设定就是如此，没得可改——而且这也涉及到道德层面的问题。可是张禄误打误撞，当初就把这招给练歪了，有七八成的可能性故技重施，自己能够跑进别人幻境里去。至于道德问题……对方一普通和尚，他懂个屁啊，只要我不挑明，他会明白是不是被人窥破了隐私吗？
可是真等再见到那和尚之后，张禄却觉得有点儿下不去手——我虽然说不上品德高尚，终究是没有窥阴癖啊……就问那和尚：“当日之事，汝还记忆否？何故而袭我？”
那和尚法号真圆——脑袋也确实真圆——朝着张禄磕头致歉，说我不知道是被什么魔给附了身了，那天从晚间睡下，直到第二天早上醒来，中间发生了什么事情，那是一概不知啊。事后老主持告诉我前后原委，我也觉得挺对不起先生的——只求先生看在我也是受害者的份儿上，请勿苛责，就此原谅我吧。
张禄就实言相告，说我有一门法术，可以深入你的内心，去探查那“魔”是否留下了什么蛛丝马迹，但这可能会窥见你的私隐，你可愿意尝试吗？
真圆和尚点头应允，表示自己并不在意。这年月还并没有“隐私权”一说，只有那些高官显宦，或者修道之人，才会竭力保护自己的深层意识，不为外人所窥知，普通老百姓是没有对人格独立性的维护概念的。因此真圆说了：“我无可隐，先生自便。”
张禄说那好，于是伸手一指真圆的额头灵台穴，真气吐处，“BIU”的一声，法术成功施展，他就连浅层意识带深层意识，都直接钻进去啦。
进去一瞧，自己基本上没有挪窝，仍然是在法王寺大殿之上。只不过原本自己坐在客位，心模和尚在主位，真圆和尚跪在下首，大殿里就这三人；如今心模和尚不在了，一个瞧着挺眼熟的老和尚占据了他的位置，而且殿门口还多出一个人来，背心裤衩，嘴叼烟卷，正是自己的深层意识——光头肌肉男“灵台兄”。
看起来，真圆和尚没有意识到此乃幻境，先望着上首的老头一指，目瞪口呆地问：“老主持如何得活耶？”
老和尚微微一笑：“圆寂非死，缘灭而已。既非死去，何得言活？”
张禄说法镜和尚你别打什么机锋了，你这个徒弟资质有限，根本不可能开悟，只会被你越说越晕。随即转向真圆，解释说：“此非实境，乃汝心所生之幻境也。汝于幻境中得见汝师，得非深慕之耶？”
真圆和尚扑上去抱住法镜，先哭一阵，再笑一阵。法镜摩挲着他的光头，好言抚慰，然后转过脸来对张禄解释：“此子幼失其怙，送入寺中，待老僧如父，故其心生老僧之幻象，亦情理中事也……”
——施主你不是进来找线索的吗？那就别呆着啦，四处走走看看吧，光盯着我们爷儿俩抱头痛哭，有意思吗？
张禄拱手一礼，然后就站起身来，走到殿门口，招呼灵台兄。灵台兄仰面朝天，吐出一长串儿烟圈来，随即歪着嘴、斜着眼，瞟着张禄：“你骗得了别人，甚至骗得了自己，但是骗不了我——你究竟进来干嘛来的？你是找祟啊，还是找我啊？”
附：《后汉书·方士列传》：“甘始、东郭延年、封君达三人者，皆方士也。率能行容成御妇人术，或饮小便，或自倒悬，爱啬精气，不极视大言。甘始、元放、延年皆为操所录，问其术而行之。君达号“青牛师”。凡此数人，皆百余岁及二百岁也……王真、郝孟节者，皆上党人也。王真年且百岁，视之面有光泽，似未五十者。自云：“周流登五岳名山，悉能行胎息胎食之方，嗽舌下泉咽之，不绝房室。”孟节能含枣核，不食可至五年十年。又能结气不息，身不动摇，状若死人，可至百日半年。亦有室家。为人质谨不妄言，似士君子。曹操使领诸方士焉。”