麦哲伦就站在码头上，遥望着泛白的东方天空。
他的心中闪过在阿拉法时的回忆，麦哲伦想象着那片天空下面的沙漠，然后发现自己对它只有陌生。
狮人亲王阿拉丁给了他一个大大的惊喜，他宣布麦哲伦为阿拉法的友人，允许他与女伯爵进入帝国腹地，在那里进行考古挖掘。
在这之前，麦哲伦一直以为女伯爵的面子足够让他们拿到阿拉法的入场券，他从这罕见的荣耀中得到的绝大部分是惊吓。
不过这终究是个好消息。
在这个时代，探险者，和被探险者淹没的世界上的所有人都该学着习惯和喜欢意外。
麦哲伦觉得他做的就很好。
太阳终于升起来了。
这又是一个大雾笼罩的白天，太阳被大雾夺去了力量，天空到处是灰蒙蒙的，而新生的朝阳就像是唯一干净的白色盘子，有气无力地挂在地平线上。
打鱼的渔民陆续回到了岸上，码头边的菜市场很快变得热闹起来，然后开始有新的帆船靠岸。
海浪的声音无休无止。
“早上好，麦哲伦教授。”
女伯爵站在麦哲伦身后，就像是一个刚刚从集市上回来的卖花女。
她穿着一身麦哲伦从没见过的衣服，朴素的白色裙子和深蓝色的宽檐帽，肩膀上插着一朵茶花。
“早上好，女士。”
“我想艾吉奥船长并没有迟到。”
“是的。”
“谢谢。”
女伯爵笑了，她朝着码头边一艘威尼斯商船走去，麦哲伦跟了上去。
“欢迎，尊敬的女士，哈里发的贵客。”
“出发吧。”
“如您所愿。”
……
“我们从瑞都一路坐船，直到伊斯坦布尔。路上到摩洛哥与威尼斯补给，放心，世界之王的舰队不会找麻烦。”
女伯爵坐在明亮的舷窗边，向麦哲伦介绍着这次旅行的计划。
“在伊斯坦布尔觐见之后，我们和哈利法安排的考古队一起出发，进入沙漠。需要去的地方在河流的中游，那里还算不错。”
“有本地人帮忙总是能省掉很多麻烦，这样再好不过了。”
麦哲伦惬意地伸了个懒腰，他喜欢这种知道自己要做什么的感觉。
“我必须感谢你，麦哲伦教授。”
“什么？”
“实际上，在阿拉法我的人脉并不像这里这么……通畅。”女伯爵笑着举起酒杯，“连我都没想到，哈里发与黑塔白塔同时对这次远行提供了帮助，他们都说是因为你，麦哲伦教授。”
“我唯一一次见到哈里发和白塔黑塔的法师，你就在我身边。”麦哲伦笑着坐在海伦对面，“没必要为了讨好我说谎。”
“有的时候，说谎并不会让一次讨好失败，”女伯爵的笑容已经很久没有像现在这样让麦哲伦感觉到高深莫测，“我以为你知道，毕竟你非常擅长讨好别人，不是吗，麦哲伦教授。”
“我只是尽力不让别人失望而已。”
麦哲伦认识的那个女伯爵又回来了，从一开始她就和雅典娜一样，是麦哲伦永远不可能理解的另一种生物。
“有没有人曾经说过你真的很像是一位女神。”
“啊，当然。”女伯爵笑了，“有无数人曾经那么说过，不过，他们大多都兼具愚蠢与丑陋。”
“啊……真可怜。”
“抱歉，这原本与你无关。”
“什么？”麦哲伦完全不知道女伯爵在说什么。
“这一切，”女伯爵放下酒杯，看着窗户外面的海面，“你完全可以不用参加这次遥远的旅行，也不用牵扯到探险者的事情，你是皇家学院的历史学教授，是学会中最有学识的年轻人，你可以做的事情太多了。”
“我的计划并没有和这件事冲突。从一开始我就不想放着探险者不管，而且我已经很久没有跟着考古队出去过了。”
“这不是考古队，麦哲伦教授。”
“追求真理就是科学。”
“到现在为止，我还没有告诉你我到底在找什么。”
“什么？”
“智慧神。”
麦哲伦沉默了一下。
“这个概念有点宽泛……在那里曾经出现过的神明不止一个符合这个要求，但也没有一个完全符合。”
“启明星，伊西塔尔。”
“啊……那位古老的女神……”麦哲伦摇摇头，“为什么是她？”
在他们的目的地，这片适合人类生存的土地上，曾经出现过好几个古代文明，它们各不相同，崇拜着不同的神明。
这其中最早的就是崇拜伊西塔尔的苏美尔人，他们出现最早，但也消失得最彻底，现在的人们对这个古代文明知之甚少。如果一个人想要寻找智慧神，那么他选择寻找伊西塔尔就是选择了最高难度。
“雅典娜。”
麦哲伦突然产生了一种很不好的预感。
对现在的他而言，女神就像是科学之于狂信徒，她存在于某个更高的虚无之地，麦哲伦任何关于她的念头都无法躲过女神的耳朵，而任何时候，如果雅典娜想让麦哲伦做什么，她都可以在瞬间出现在麦哲伦眼前。
“文明是相互影响的，作为文明组成部分的神话也一样。”
麦哲伦已经能感受到雅典娜的怒火了，不知道为什么，他看到的女神很少表现得像是一位智慧之神，反而更像是一位普通的塞洛斯神明――感情丰富而且毫不掩饰。
“我必须感谢你提出的这个理论，麦哲伦教授，”女伯爵脸上的笑容越来越危险了，“根据现有的资料来看，毫无疑问，雅典娜正是伊西斯与伊西塔尔这两者形象混合而生的产物。”
“没有证据吧……”
“最大的证据就是你的论文，关于塞洛斯文明的起源。需要我再说一遍吗？”
在麦哲伦最新的论文中，他论证了塞洛斯文明是由埃芒凯文明与古巴比伦文明交融形成的观点，学界对此争议颇多，但强有力的反对者根本没有。
“所以？”
“雅典娜是知道那个真相的，对吗？”
“是的。”
“比她更早出现的伊西斯与伊西塔尔呢？”