神明们带着客人一起来到了建筑后面的林间空地上。
这里是一片广阔的草地,雪白的牛群点缀其间,如同蓝天上的云朵。
婆罗门的财富让因陀罗也十分羡慕,他没有掩饰对牛群的欣赏,尤其是其中两头公牛,那是两头庞然大物,极为雄健。
“这就是我们的牛群,那公牛是牛群的首领,一头名为健角,一头名为高背。”
这两个名字虽然直接,却也传神,那两头公牛正站在草地上,悠闲地反刍着青草,就算在远处看去,也能一眼注意到那高耸的脊背和大得夸张的尖角,与草地上其他牛群的区别简直像是神明面对凡人一般。
“我也一直想知道这两头公牛到底哪头更强,”因陀罗身上的疲惫已经被兴奋冲散了,他看上去兴致勃勃,“别让我失望啊。”
“其实不用让两头公牛相斗,就可以知道强弱,”女伯爵笑笑,“让它们角力吧。”
“不可,”婆罗门连忙阻止,“这两头公牛极为暴躁好斗,要是让它们角力,难免就要相斗,两败俱伤。”
“以绳索牵引,使两者相背,只要绳索不断,自然能分出胜负,也不用惧怕它们受伤。”
婆罗门还没来得及说什么,因陀罗就大笑起来:“好!快试试,我选健角,它一定能赢!”
“那就这样来试试吧。”
婆罗门府中自然有照顾牛群的仆役学徒,他们从一边拿过粗壮的绳索,编成绳套,然后将两头公牛牵过来,小心翼翼地不让两者相对,将绳套套在脖颈上。
一切准备完毕,众婆罗门簇拥着两位客人来到草地中央,两头公牛已经焦躁难耐,迫不及待地要一分高下。
“选择你想看到的胜者吧,苦行者,婆罗门必须遵守待客的礼节,要是你选对了,就算赢。”
女伯爵看了看两头巨大的公牛,然后做出了选择:“我觉得高背会赢。”
“如你所愿,那就让它们开始吧。”
众人退后,然后仆役放开了早已迫不及待的公牛,两头庞然大物开始怒吼着向前冲去。
因陀罗在巨大的轰响声中大笑着,他喜欢这样的游戏,纯粹的恐怖力量相撞,远比凡人的游戏更对雷暴之神的胃口。
两头公牛狂怒地挣扎着,婆罗门的绳索无比坚固,它们无奈地发现自己被一股力量拖住了,但对这两个庞然大物而言,这只是令它们更加狂躁。
大地在蹄下震颤,吼声拂过山林,在空中回荡,仿佛一场大战。
两头公牛低下头,耸起肩背,像是与无形之物相斗一般,一刻不停地努力着。
因陀罗大声为健角加油,他像是喜爱自己一样喜欢这头公牛,婆罗门为它那极为硕大有力的双角涂上了神圣的红色,简直就像是大神坐骑白象的一对象牙。雷暴之神坚信这头公牛可以获胜,因为他知道,拥有更大更美丽雄壮的双角,一头公牛就能在与同类的斗争中占得上风。
但现在,这头公牛正在慢慢后退。
尽管它不甘地吼叫着,暴躁地向前行走,却只是原地踏步。
而与之相对的高背,这头脊背高耸的公牛,正在缓缓前进。
因陀罗愤怒地大吼一声,将手中的金刚杵扔出,然后在遥远的地方传来了雷霆的轰鸣,婆罗门抬头,遥远的须弥山上发生了一场雪崩,积雪如同怒涛一半奔涌而来,绕过这片山坡,带着巨大的声响消失在了无底深渊之中。
伴随着这盛大的轰鸣,角力有了结果。
健角已经放弃,胜利者是高背。
婆罗门赶紧让仆役冲上去解开了绳索,他们费劲全力将两头想要争斗的公牛拉开,为它们擦干汗水,带到草地两边让它们休息。
“就连它们的主人都不知道这两头公牛哪一头更强大……”
因陀罗不像这里的主人,神明们很高兴看到女伯爵的胜利,那既代表着苦行顺利进行,也代表着客人得到了礼貌热情的招待。
“也许这两头公牛确实一样强健,但至少不是完全相同。”
女伯爵笑着和神明们一起回到庭院,坐在桌边,酒宴继续。
“到底是什么决定了两头公牛的胜负呢?”
婆罗门显露出了兴趣,不过他们与因陀罗不同,似乎更像是将这件事视为婆罗门苦修者之间谈论正法。
“一切的关键在于那绳索,”女伯爵笑着说出了答案,“从未有人试图给这两头公牛套上绳索,因为那确实违背了梵天造物的本意,公牛是不适合被套上绳索的。”
“当健角与高背两头公牛都被套上绳索时,他们的脖颈被绳子勒住,呼吸不畅,但相比而言,高背受到的影响更小,它高耸的背脊承担了大部分绳子上传来的力量,相比健角,自然更能使出全力。”
因陀罗无奈地叹了口气:“原来如此……从那些仆人拿出绳子起,你就知道获胜的会是哪一头公牛。”
这位神明真正显露出了疲倦,他钟爱的公牛的失败与因陀罗本身的失败无异,同样令他失望。
主人适时地将疲惫的客人请进了房间,让他们得以安然休息。
……
“神明?”
一个婆罗门以鄙视的目光看着眼前的麦哲伦,在他眼中,这毫无疑问是个努力想要假扮刹帝利的贱民,他说话的方式像是婆罗门,手中的武器像是刹帝利,但其他部分充满了根本无法匹配高等种姓的低贱。
“他们居住在北方的须弥山,只在有修为高深的婆罗门祭祀时才会短暂地降临在大庙宇中,享用祭品。”
麦哲伦点点头表示感谢,然后绕过婆罗门庞大的随从队伍,朝着北方走去。
他原本已经快要放弃了,但当婆罗门出现在眼前时,似乎有一丝非同寻常的力量显露,无论如何,麦哲伦必须找回神明,他要完成苦行,无论最终湿婆想要以这苦行交换什么。
在这个没有神明的世界,代替他们位置的是婆罗门,他们聚集在北方的河边。