二十分钟后。

　　 佐伊回到住处，灰衣侍者无声无息出现在他身后，手中多了一件绣纹华美的黑色长衫，胸口位置以金线雕琢了金氏家族的族徽，正是利亚官方场合的正装。

　　 仆人侍女全部退出屋内，灰衣侍者一边替佐伊更换衣服，一边用只有两人能够听到的声音汇报道：“十二祈时前，暗部哨子在菲尔利普山脉下的一处贸易小城，发现了玛兰使团的踪迹。”

　　 佐伊神情有些凝重，皱眉道：“菲尔利普山脚下的小城？为什么没有提前给我们联络？”

　　 三百年前，利亚建国以后，巴布大陆的整体格局算是初步定下，东南西北四国鼎立，互相签下友好协议，好让饱受战争疾苦的民众休养生息，一直延续到今天。

　　 四国中，拥有八百年历史的库曼王国，底蕴最为厚实，其次便是毗邻大陆西海岸的玛兰帝国，拜迪与利亚在这两国前，只能算是年轻晚辈。

　　 玛兰帝国物产丰饶，不但拥有许多别处没有的珍奇物种，矿产资源更是超过其他三国总和的一半，并拥有大陆最大的魔晶石矿。

　　 通常来讲，玛兰帝国应该与其他三国贸易往来频繁，然而实际上却连正式的官商都没有，就连与玛兰帝国最近的利亚，国内流通的异域物产，基本都是通过私商交易。

　　 其中原因，便是那条仿佛将大陆一分为二、由南至北连绵不断的菲尔利普山脉，这座大山终年积雪，山路崎岖不说，因为拦截了大陆东西气流，因而形成了极其恶劣的气候，一年至少有三百多天都是暴雪狂风。

　　 想要在菲尔利普山脉开辟出一条安全的商道几乎是件不可能的事情，山顶的恶劣环境，即便是剑圣与大魔导师，都不能保证每次都毫发无伤。

　　 所以大规模商路无法开辟，玛兰与东部三国合计之后，决定在山脚挖掘几条通道，至少能够保证小规模贸易来往。

　　 然而菲尔利普山脉何其雄伟，即便四国通力合作，耗费了近五十年时间，加上前代帝国的部分废弃矿洞，最终也只在山脚成功开辟出十几条通路，每条通路也不过才能容纳五车并行。

　　 不过正是因为这道天堑，历史上玛兰帝国几乎没有与东部三国发生多少摩擦，毕竟双方都清楚，根本不可能派遣大规模军队跨过崇山峻岭作战，因而无论巴布大陆历史上战争多么频繁，玛兰大陆几乎都没受过什么影响。

　　 仅有的几次战争，也只是国内不同势力之间的矛盾，从来没有过外力插手的情况。

　　 “偏居一隅”、“与世隔绝”、“神秘的西方国家”等等，都是大陆中东部居民给玛兰帝国打上的标签。

　　 当然，这些形容还算恰当，事实上玛兰帝国与西大陆的贸易往来，反倒比东部三国更加频繁，而玛兰帝国也是巴布大陆上唯一一个至今仍然允许宗教自由的国家，曾经被大陆驱逐的那些教徒，最终都汇集到这繁荣昌盛的西部帝国中来。

　　 作为与玛兰最近的邻国，玛兰和利亚的关系，比其他两国更近一些，但也算不上多深，而在神使的存在曝光以后，双方的关系似乎莫名陷入一种冷淡期。

　　 当然，这种疏离是利亚单方面的表现，因为无论是泰勒还是一干知晓内幕的大臣将军，都很难不将两者联系到一起。

　　 “不灭信仰”可谓是大陆上最神秘的组织，不但历史悠久，而且成员遍布大陆，实力强劲，每一次出手都可谓是雷霆之击。

　　 通常情况下，制造过那么多次惊世骇俗事件，“不灭信仰”不可能丝毫没留痕迹，可事实却是每一次事件过后，无论各国如何调查，最终都毫无结果，不了了之。

　　 其中最出名的一次事件，便是十一年前惊动整个大陆的“绑架”案，对方不但对被封为利亚明珠的泰勒出手，还绑走了无数贵族子弟，引起了整个大陆的震动。

　　 利亚皇帝、库曼国王，“探险者协会”议事会一怒之下，共同联手，集结了成百上千的高手，结果最终也只是将所有孩子救出，抓到的全部都是小鱼小虾，甚至连一个核心成员都没有。

　　 直到今年，瓦伦丁事变中安琪**场，神使才算是正式进入各国高层的视野中。

　　 如果追本溯源，神使的出现，最早还是几乎与绑架案同期的异人入侵，古里古波依被纳乌拉斩于剑下。

　　 不过当时战况惨烈，古里古波依极度傲慢自负，估计也从未想过败北的可能，所以没有透露过任何关于神使的情报，纳乌拉当时也曾怀疑对方身后还存在更为庞大的组织，但苦于没有线索，或者书根本想不到对方身后的势力竟然会是如此的庞然大物，最后便放弃了调查。

　　 然而时至今日，即便知道“不灭信仰”背后是神使撑腰，也无法解释他们来去无踪。

　　 总不可能每一个成员都有神使的实力吧？

　　 只要生活在大陆上，又做下如此多惊天动地的“大案”，怎么都该留下蛛丝马迹。

　　 泰勒是最早提出“‘不灭信仰’根基源于玛兰”这种可能的人，当然，这不是说玛兰就是“不灭信仰”的背后势力，因为在泰勒看来，无论是那位教宗还是玛兰皇室，都没有控制如此庞大组织的实力。

　　 不过神使所信仰的“神”，与玛兰帝国的宗教信仰多半脱不了干系，也只有隔着一条菲尔利普山脉，才能让“不灭信仰”消失的毫无踪迹。

　　 然而这些终归只是猜测，在没有确凿证据之前，都无法盖棺定论。

　　 泰勒曾联合琼斯十三世给玛兰送去一份密文，便是为了旁敲侧击，看看玛兰皇室对“不灭信仰”的反应如何。

　　 玛兰皇室很快回复，却是简单明了，表示从未听闻过这个组织，不过会在国内仔细调查一番，如果能找到什么蛛丝马迹，绝对会第一时间通知两国。

　　 这个回答算不上敷衍，遣词琢句没有任何失礼之处，但也能明显能看出玛兰方面对于这件事并不重视。

　　 之后双方也有过几次交流，玛兰方面也主动提过进展，表示暂时没有收获，国内各个宗教派别都未有任何关于“不灭信仰”的情报，不过还是会认真追查下去。

　　 之前佐伊对这件事就没抱任何希望，就算皇室真的查出什么，碍于教廷的体面，以及可能存在的后续赔偿，也不会将真实情报公布出去。

　　 然而今天，玛兰帝国竟然在没有任何通报的情况下，直接派使者前来，而且走的还是最底层的商道。

　　 佐伊有些吃不准其中的原因。

　　 “使团成员共有多少位？”

　　 “八位。”灰衣侍者给予了一个准确的数字。

　　 佐伊眉头瞬间皱的更深了。

　　 像这种大国之间的使团出使，规模都不会低于五十人，也不会高于一百人，太低会给对方带来不被重视的感觉，太高却又有可能拉低本国的威望。

　　 只有大国于附属小国之间，使团人数才会超出这个范围。

　　 然而玛兰与利亚的地位平等，既没有提前通报，使团人数又仅有八人，如果在朝会上宣布，绝对会引起轩然大波，到时候肯定群臣激愤，这不是对我国赤裸裸的挑衅又是什么？

　　 佐伊本来也有些恼火，不过转念一想，很快又察觉到些许怪异。

　　 如果玛兰皇室真的脑抽，突然想要踩一踩他们这位邻居，完全可以光明正大派遣使团出使，又何必从那些被诸多贵族鄙视的商路偷偷摸摸过来？

　　 佐伊沉吟片刻，问道：“还有多久到？”

　　 灰衣侍者考虑了几秒，“我们的人第一时间回来汇报，但玛兰使团那边行进速度也出奇的快，现在……应该已经进入蒙拉蒂省，如果还保持之前的速度，距离抵达盖亚，最多剩四个祈时的行程。”

　　 这么快？

　　 不对。

　　 肯定有什么地方不对。

　　 佐伊摆摆手，灰衣侍者便悄无声息消失在房间内，只剩他一人在原地来回踱步。

　　 对方这个时期过来，究竟有什么目的？

　　 难道是“不灭信仰”的事情有了进展？

　　 佐伊摇头，这种可能性不高，毕竟玛兰皇室不可能突然与教廷撕破脸，近期从玛兰传回的谍报表明，双方关系融洽，至少从外界看不存在任何嫌隙。

　　 走商道……只有八人……是为了掩人耳目？

　　 那又是为了掩谁的耳目？

　　 利亚官方？

　　 使团是为了秘密访问国内某个贵族或者权臣？

　　 也不对，不提双方关系还算融洽，完全没有对立的迹象，就算玛兰方面真的想趁瓦伦丁风波刚过，利亚国内政局不稳，拉拢或者离间一些新臣，也不会只派这么点人来，给予对方不够重视的感觉。他们可以光明正大出使，然后私下里偷偷联系目标。

　　 所以他们偷偷行动，不是为了遮掩利亚这边的视线。

　　 那就是……

　　 佐伊猛一拍脑袋，甚至顾不得换上长靴，直接向门口跑去。

　　 “快！马上集结人手！”

　　 灰衣侍者如同鬼魅般出现在门外，半跪在地上问道：“拦截使团？”

　　 “不，去救他们！”

　　 ……

　　 菲尔格洛城，距离主城三百里远的郊外。

　　 进入隆冬时节，耕种一年的土地终于迎来了短暂的休息，除了部分小麦种植区外，大部分田野都进入闲置期。

　　 天空灰蒙蒙一片，今年的第四场雪，不知不觉间飘然落下。

　　 大雪纷飞的田垄地头上，一场实力悬殊的厮杀正在上演。

　　 空气中散播起刺鼻的血腥味，刀光剑影无声闪动，营造出一种肃杀悲壮的气氛。

　　 一个穿着过膝长袍、皮肤光滑细腻的精瘦男人，面对射向自己的无数利箭，眼中充满绝望。

　　 “奇米大人！巴霍利特和凯威都快不行了！”

　　 一个遍身染血的黄发男人来到他身边，抬手射出一条火蛇，迅速将飞射而来的箭雨吞没，然后强咽下涌到喉头的咸腥，藏在衣服中的左手微微触动，忍住剧痛，用一层浅浅的火焰将腹部伤口灼烧止血。

　　 作为八人使团之长，奇米看着四周越来越多的黑衣人，嘴角露出一抹苦笑：“没用的，就算我能跑出去，后面肯定还有陷阱。”

　　 “没错，所以你就乖乖受死吧。”

　　 为首的黑衣人冷笑两声，目光却牢牢锁定在奇米身边的黄发男人身上，“盖威茨，如果你愿意多浪费魔力，那就试试看能不能放出信号。”

　　 盖威茨咬咬牙，正要抱着死马当活马医的心态，耗尽最后一丝魔力制造一个大型火箭，却被一只手拦下。

　　 “没用的，还是留着多杀几个人吧。”

　　 奇米对这位忠心耿耿的手下摇头，现在他们最后的希望，便是利亚的支援，可惜他们为了避开利亚国内潜藏的追杀者，沿途故意挑选隐蔽小道行进，结果还是没能瞒过对方的嗅觉。

　　 退一万步讲，就算自己拼命掩护，盖威茨的火箭能够穿透云霄，等利亚反应过来，派人前来查看时，己方也早就被屠杀殆尽，现场不会留下丝毫痕迹。

　　 眼看使团剩余六人摆出一副鱼死网破的架势，之前开口的黑衣人再次大笑起来，“不妨告诉你一个消息，在越过边境后，你们的行踪就已经被利亚谍子发现。”

　　 奇米瞳孔微张，然而还不等希望升起，就听黑衣人继续道：“毕竟是人家的地盘，我们也不想招惹利亚的信部，所以有一波人伪装成你们，朝着更北边走。”

　　 听完这句，奇米痛苦的闭上眼睛。

　　 没有希望了。

　　 虽然利亚谍报机构比他想象中更有能力，但现在已经被错误引导去了其他地方，而将这些情报传达回去是需要时间的，就算他们的负责人意识到出了问题，就算对方真的识破那组诱饵，也不可能赶到这里。

　　 时间不够了。

　　 奇米深吸几口气，再次睁开眼睛，脱掉笼罩全身的长袍，皮肤上的符文开始发出亮光。

　　 黑衣人首领微微眯起眼睛，下意识后退两步。

　　 接着他抬起手。

　　 然而还没等落下，双方中间的空地上，倏而出现一道身影。