明媚的阳光洒向大地。

　　 田垄之间，微风拂过，金色的小麦带着沉甸甸的果实微微晃动，像是一匹匹被压弯的金色流苏。

　　 因为气候原因，玛兰的农作物成熟期往往比大陆东部要早一个月，即使是在冬天，许多作物依旧能够逆着季节变化茁壮成长。

　　 而且这种现象，越靠近西部越明显。

　　 距离海岸线不足百里的小镇上。

　　 一支全副武装、神情肃穆的外来商队，中间有几架怎么看都金贵非凡的地龙车，在城镇大门刚刚打开后，便无声无息穿过大街，匆匆进入镇北一座不起眼的庭院。

　　 约有二百号人的商队，在进入这座不足千平的小庭院后，竟然没有传出多少动静，就像是一根茎小根大的萝卜，让人意想不到竟然能够容下如此数量的规模。

　　 “嗯……刚刚是不是有什么人过去了？”

　　 等商队消失在庭院内不久，门前大街上，一个正在摆摊的老叟挠了挠没剩级根毛发的头顶，朝身边的同行问道。

　　 “你这么一说，好像是有不少人……这大清早的，莫非是外地来游玩的？”

　　 年龄虽小、但发量与老叟旗鼓相当的中年汉子也摸了摸光秃秃的头顶，耸耸肩，自我解释道：“反正咱镇子离海边近，有几个游客路过也不奇怪。”

　　 “嗯，这倒也是。”老叟点点头，迟疑片刻，仍是想不起来先前那些人的长相，就像是做了一个梦，醒来后只留有模糊的印象，大概知道过去这么一批人，至于具体数量，或者个中人的长相，竟然完全不记得了。

　　 老叟叹了口气，有些唏嘘自己记性越来越差了。

　　 “对了，昨天听镇上的二道贩子说，诺瑞那边出了大事情。”

　　 中年汉子见没什么生意上门，无聊的从桌案上抽出一根稻穗，咬在嘴里嚼了起来。

　　 “有屁事也跟咱们几个小老百姓没关系。”

　　 老叟打扫着案板上的木雕，视线却下意识往不远处的街角看去，最后脸上露出一丝疑惑的神情。

　　 他总是感觉那边好像有个人，可每次抬起头却连个影子都没看到，只能嘲笑自己不仅记性差了，都开始有些疑神疑鬼了。

　　 中年汉子嘴里稻穗一翘，压低身子，故作神秘道：“你还别说，这件事跟咱有点关系。”

　　 “去你的吧。”

　　 老叟直接翻了个白眼，不屑一顾的低下头继续擦拭。

　　 他早就不吃这一套了，两人并排摆摊多少年了，还不知道中年汉子屁里夹的什么味？

　　 要真顺着汉子的话往下问，对方肯定会顺杆往上爬，添油加醋一番，保不准就勾起你的好奇，这样街头酒肆里一顿最劣质的杏花酒是没跑了。

　　 见老叟一副兴致乏乏的样子，中年汉子讪讪笑了笑，继续道：“不是忽悠你，听说皇城那边出了大事。”

　　 中年汉子朝这边勾勾手，老叟犹豫一下，还是扔掉绢布，附耳过去。

　　 “要是打不出一个屁，老子可要你藏在格子下面那个珠子做赔偿。”老叟先警告一句。

　　 中年汉子当即也回了个白眼，左右看了一眼，才小声说道：“听说教宗谋逆篡位，差点就成功了，现在皇帝正在往西逃窜……”

　　 老叟瞪大眼睛，吓得浑身一抖，连忙左右看了一眼，确定没人，才万分恼怒的喷了汉子一脸唾沫星子：

　　 “你嫌自己命大，这种谣言也敢乱传？不知道现在教会跟城主关系不好，前几天我儿子去城里，就差点见到双方擦枪走火，之后就流传有探子到处抓可疑人员，这种时候让任何一方听到，你不怕死老子还怕死！”

　　 汉子一脸呆滞：“老头，你吆喝的声音可比我大多了！”

　　 老叟面色一僵，接着变得惨白，战战兢兢望向周围，尤其是街角那片区域，生怕突然冲出几个穿着官家衣服的大汉，二话不说就给他把摊子掀了，然后带进大牢狠狠打一顿。

　　 好在这种事情没有发生，大街上只有零零散散几个路人，差不多都是熟面孔，老叟才略微放下心来，有些嗔怪的瞪了汉子一眼。

　　 汉子无奈道：“老哥，这件事还真不是谣言，昨晚喝酒的时候，我听几个刚从城里回来的熟人说，这件事已经在城里传开了，本来这种风口浪尖，咱们平民老百姓谁敢碎嘴？结果你猜怎么着？城主府那边竟然一点动静都没有，那位伯爵大人别说抓人，连个屁都没放。”

　　 老叟面露纠结，边观察周围，边忍不住好奇，低声问道：“城主府都没动静？那教会这边呢？”

　　 “也奇怪了，城主府不动就罢了，以往冒出这种风言风语，教会肯定会第一时间出来辟谣，可这次城内几家大型教会，都像是集体变成了哑巴，维持正常施教活动，却没有发表任何关于这件事的言论。”

　　 老叟眉头一皱，有些担心道：“这么说……这件事或许是真的？”

　　 汉子点点头。

　　 老叟叹了口气，汉子面露不解道：“怎么感觉你不太高兴？我可没觉得这位皇帝陛下给咱们多少好政策，下台就下台呗。”

　　 “你就不能小点声！这种话也敢随便乱说！”

　　 老叟再次瞪他一眼，摇头低声道：“无关现在的政策好坏，咱们都是小本生意，赋税再高也影响不大，老头子我是担心国内起乱，我儿子刚刚在城里找好工作，在个规模不小的公会里当厨子，这要是打起来，我害怕波及到他……”

　　 “一个小厨子，还真以为人家会给你儿子发根长枪，冲到战场上？”中年汉子哈哈大笑起来。

　　 街角处。

　　 不再窃听的黑衣人转身走进更里侧的角落，毫无停滞的踏进一面高墙中，随后视野一晃，出现在城外一处面积不大的庄稼田垄中。

　　 “大人，后面没有追兵跟上来，也没出现可疑人员。”

　　 国字脸的长须男人点点头，示意手下退下。

　　 随后男人迅速动身，沿着事先做好的标记，一头扎进田垄旁的密林中。

　　 疾驰十分钟后，一支二百人的商队出现在男人面前。

　　 外围的几个侍卫连忙为男人让开道路，同时躬身行礼。

　　 正是玛兰皇室护卫队队长的男人，走过一辆辆造型华贵的地龙车旁，最终来到队伍末尾，在四五个身着普通侍卫服的卫兵面前停住，单膝下跪，汇报道：

　　 “陛下，后方暂无追兵出现，咱们可以继续北上了。”

　　 周围四人皆不言语，只有最中间那个长相平平无奇的卫士点了点头，神色古井无波，“保持警惕，切忌大意。”

　　 “遵旨。”

　　 “我太了解涅墨西斯了，以他的性格，在我成为尸体以前，绝不会轻易放弃。”顿了顿，长相普通的士兵继续道：“我有预感，他们现在仍然跟在后面，不过是你们还没发现罢了。”

　　 长须男人将头埋的更低，却没有说出任何反驳的话。

　　 卫士转过身，看向更北方的天空，大袖一挥。

　　 “走吧，现在已经没有更多选择了，就算后方有虎，也只能放手一搏。”

　　 ……

　　 街边，正在胡吹乱侃的老叟，见中年汉子突然眼神发直，直勾勾的盯着对面好一阵子，不由啧啧嘴，故意用阴阳怪气的声音说道：

　　 “哟哟，好水灵的姑娘，这要是能抱上床滚一圈，少活几年可都值了……可惜老头子我早就对这方面的事不行了，要不还真未必忍得住。”

　　 想到汉子家里那个腰围跟水桶一般粗细的婆娘，老叟脸上的笑容咧的更开了，冲汉子挤眉弄眼道：“不过你可得掂量掂量，别说春宵一刻，就算走过去跟人家妹子多说两句，要是被谁传出去，回家会不会被弟妹整的三天下不了床……”

　　 老叟笑着笑着，突然发现有些不对劲了。

　　 一般聊到这里，汉子总会憋红了脸，接着就像吃了黄连一般垂头丧气，结果现在别说脸红了，就连视线都不带动的。

　　 老叟莫名有些不安起来，小心翼翼喊道：“喂，你被人入了定啊？不就是个小姑娘嘛，值得看这么久？我回头可要跟弟妹说道说道……”

　　 汉子仍是没有任何反应。

　　 老叟心中越发惊慌，鼓起勇气，探出手在汉子眼前晃了晃，“你小子可别吓我……喂！喂！”

　　 然而汉子目光仍旧一动不动，像是失了魂般毫无反应。

　　 老叟哆嗦着拍了下汉子肩膀，几乎完全没用力，比他高出一头的汉子便直直倒下。

　　 一声尖叫响彻街头。

　　 “救命啊――死人了――”

　　 ……

　　 大街旁，一座不起眼的民居内。

　　 胳膊上绑着蓝色缎带的男人，半跪在地，对魔法阵中一道飘忽不定的虚影说道：

　　 “大人，已经确认奥德烈一行的去向，开始向北边移动。”

　　 “对方有所察觉？”

　　 “未曾暴露。”

　　 “很好，继续保持跟进，不用逼得太紧，不要被发现。”

　　 “请您放心，卑职心中有分寸――您还有其他吩咐吗？”

　　 人影虚晃了一下，道：“这几天‘那位’大人可能会亲自过来，到时候你们别给我出篓子，不能有任何怠慢。”

　　 男人浑身一抖，既像是激动，又像是惶恐，连忙将头埋到地上，哆嗦着回道：

　　 “是！”

　　 ……

　　 诺瑞城，皇宫大殿。

　　 高坐在龙椅上的白袍男人，一双正在把玩天然雕龙核桃的手，某一刻倏而停下。

　　 坐在台下侧方闭目养神的涅墨西斯，心有所感，连忙睁开眼睛，起身问道：“大人，可有吩咐？”

　　 “奥德烈在距离海边百里的小镇转向，开始朝北方移动。”

　　 涅墨西斯眉头一皱，“北方？这不是自投罗网吗？他究竟想干什么？”

　　 自言自语了一番，涅墨西斯连忙将身子压低：“大人，需要我现在去拦截吗？还是您亲自……”

　　 白袍男人突然将头扭向一侧，过了几秒，才缓缓说道：“改变计划，奥德烈那边你负责就行，不用有任何行动，随时汇报情况，如果需要你做什么，我会下令。”

　　 涅墨西斯神情一震，很快意识到出了什么意外，因为一天前男人曾经说过，之后有可能亲自南下，结果现在突然改变主意，肯定发生了某些不确定因素。

　　 犹豫片刻，涅墨西斯仍旧忍不住好奇，小心翼翼的问道：“大人，是计划出现了疏漏？”

　　 “与你无关。”男人的语气十分冷淡。

　　 涅墨西斯后背登时流出了不少冷汗，正要谢罪，又听白袍男人又说道：“我要去东边处理一点事情，在这期间，玛兰境内的大小事务都交给你――还是那句话，奥德烈那边有任何新的动向，随时向我汇报。”

　　 “是！”

　　 涅墨西斯擦擦额角的冷汗，勉强挤出笑脸：“还是用以前的方法？”

　　 男人点点头，从座上起身。

　　 涅墨西斯连忙低头行礼。

　　 等再抬起头时，眼前已经空无一人。

　　 涅墨西斯顿松一口气，朝后退了几步，一屁股坐回椅子上。

　　 平复完心境，涅墨西斯不由自主望向东边，透过精雕楠木的窗框，看向更远方的天空，喃喃自语道：“东边……莫非是其他大人……”

　　 涅墨西斯突然抖了个激灵，有些担心的朝殿内看了一圈，在心里轻骂了几句自己，脚步匆忙的走向大门。

　　 …………

　　 当菲尔利普山脉的雪峰出现在视野中时，哈涅斯脸上不由自主的露出了笑容。

　　 “快了！照这个速度下去，用不了半天，咱们就能跟贝努克汇合！”

　　 “别高兴的太早。”埃弗适时地泼了一盆冷水，不过脸上也隐隐露出也一丝笑容。

　　 哈涅斯白了他一眼：“呸，说什么晦气话！玛兰那边的事情肯定已经结束了，等跟贝努克汇合，即便不用其他助力，咱们三个也不虚这些蜥蜴和铁疙瘩了。”

　　 “咱们这副样子可难看的很，等事情结束，位序恐怕得降好几名。”埃弗不由叹了口气，不过一想到即将与另一位同伴汇合，心中的紧迫顿时消去了大半。

　　 原因不外乎其他。

　　 因为现在在玛兰主持大局的贝努克，位序比他俩都要高。

　　 而且不止高的一星半点。

　　 十二神使在地位上是相同的。然而――

　　 其实也分为两级。

　　 虽然大多数神使不想承认，但两级之间，确实存在着如鸿沟般的实力差距。

　　 第四到第十二位，是一级。

　　 而贝努克，便是另一级的第三位――